全世界で収穫を行なう福音宣明者たち

「時計はハルマゲドンに向かって時を刻み，エホバの証人は，我々を一人でも多く，恐るべき破滅から救おうと，活動に拍車をかけている」― 1987年3月15日付「サンデー･グリーナー」社説，イアン･ボイネ。キングストン市，ジャマイカ。

上記の社説記者の言葉に間違いはありません。エホバの証人は，神が邪悪な者を滅ぼす時であるハルマゲドンが近づいていること，また人類がいま神の裁きを受けていることを信じています。（啓示 14:6，7）したがって，良いたよりに注意を払うことは，人々にとって必要なことと考えています。人間の中で最も偉大な福音宣明者であったイエス･キリストは，1世紀に一つの組織を発足させ，その組織は「地の果てまで」福音を宣明しました。（使徒 1:8，新英訳聖書。コロサイ 1:23）またイエスは，この時代においても同様の福音宣明の業がなされることをあらかじめ述べておられました。（マタイ 24:14）現在それを行なっている組織はエホバの証人で構成されており，エホバの証人は210の国や地域で急いで熱心に神の王国の良いたよりを宣べ伝えています。

しかし，エホバの証人は宣べ伝えるだけの組織ではなく，教える組織でもあります。イエスは追随者たちに，「すべての国の人々を弟子とし，……わたしがあなた方に命令した事柄すべてを守り行なうように教えなさい」とお命じになりました。（マタイ 28:19，20）エホバの証人の宣べ伝え教える業から益を受けた人たちを幾人か紹介しましょう。

メキシコ

まず，バージニアという名の110歳の婦人です。彼女が言いたいのは，「エホバを知ってエホバに仕えるのに遅すぎることは決してない」ということです。若い時からバージニアは非常に信心深く，特別の宗教的衣服を4年間も身に着けていたほどでした。「でも何かしら満たされなかった」と彼女は言います。聖書に関する質問に満足のいく答えを与えてくれる人はどこにもいませんでした。例えば，教会の教師に，「神の名前は何ですか」と質問すると，「神の名前は神です」という答えが返ってきました。

しかし，1983年に孫娘がエホバの証人と聖書研究を始めた時，事情は変わりました。孫娘はバージニアの質問に，神の名前はエホバよ，と答えたのです。（詩編 83:18）そのことがあってからバージニアは，自分もエホバの証人と聖書研究をすることにしました。そして2年後の1985年6月2日にバプテスマを受けました。108歳でした。

「私はその日をよく覚えています。その日から生きるようになったんですもの。こんな年ですが，ひと月に五，六時間は奉仕します。杖を頼りに歩きます。車に乗るよりも歩くほうが好きです。そのほうが健康でいられますからね」と彼女は言います。

インド

「私は土地の与太者で，ろくでなしでした」と言うのは，多くの悪事を働いて刑務所に入っていた人です。「麻薬の密輸はする，ギャンブルはする，やみ取り引きの相手が熱心に貢いでくれる無料のたばこは吸う。その上に飲酒の習慣もありました。活発な教会員だったにもかかわらずこの有様でした」。しかし，エホバの証人がその人の家を訪問し，その人が聖書研究を始め，そして聖書の助言に従うようになったとき，生活は一変しました。（箴言 2:1-22。テモテ第二 3:16）今その人は妻や二人の娘と共に，そうした悪事から離れるよう，他の人たちを援助しています。

ベルギー

ある若い夫婦は，神に対して怒りを募らせていました。どうしてでしょうか。初子だった娘は生まれて十日後に死にました。2番目の子供は生まれつき身体障害児でした。3人目の子は丈夫で健康そうに見えましたが，生後5か月で不意に死んでしまいました。そのような悲劇が自分たちに起こるのを愛に富む神が許すことなど，母親には信じられませんでした。非常に多くの人は放縦な生活をしているのに，健康な子供を持っています。

その後間もなく，一人のエホバの証人が近所で家から家に伝道していて，その人の家に行きました。その証人が，人類の幸福な将来に関する神の約束について話すと，その人は，愛に富む天の父なる神という考えに反感を抱いていることを示しました。（詩編 37:10，11）それでも，聖書文書は幾らか求めました。その証人が繰り返し訪問しているうちに，良いたよりである聖書の音信は徐々にその人の心を和らげ，神への信頼を築き上げました。今ではその人も夫も，エホバが障害児の男の子を，将来の楽園の地で癒してくださることや，他の二人の子供を復活させてくださることに強い希望を抱いています。―ヨハネ 5:28，29。啓示 21:1-4。

ポルトガル

ある日曜日の朝，食品のいっぱい入った袋を抱えて歩いていた婦人が足を止めて，ある夫婦と立ち話をしました。3人が会ったのはその時が初めてでしたが，最後ではありませんでした。エホバの証人のその夫婦は，福音宣明の活動を行なっていたところでした。夫婦は，その婦人が物質面で家族の世話をよくしていることをほめました。しかし，人類の必要なものを供給できるのはだれでしょうか，と問いかけました。そして，それができるのは神ですと，自らその質問に答えました。（詩編 107:8，9。イザヤ 33:24）「神は私が抱えている問題の解決策もお持ちでしょうか」と，その婦人は大きな声で言いました。証人たちが，お持ちです，と答えると，その婦人は二人を自分の家に招き，そこで聖書研究が始まりました。妻の態度が良いほうへ変化するのに気づいた夫は，自分も研究に参加し，しかも短期間に生き方を変えました。

あとでその婦人が証人たちに話したところによると，あの日曜日の朝，婦人は証人たちに話しかけましたが，それ以前に2度も自殺を図ったことがありました。夫と別居することになっていたので，その婦人はひどく心を乱されていました。でも今ではその婦人と夫と子供たちは一致しており，良いたよりを学ぶ点で共に進歩しています。

タイ

この国の北部に住むある婦人は，長い間，悪霊に悩まされていました。福音宣明の業を行なうエホバの証人に会った時，その婦人は聖書文書を求め，家庭聖書研究を行なうことに同意しました。研究を始めて2か月たったとき，偶像のような偽りの崇拝の対象物を家の中から一掃すべき理由，また家族を悪霊から守るために作った，大事にしていたほこらを取り壊すべき聖書的理由を認識するようになりました。（使徒 19:19。コリント第一 10:21。ヨハネ第一 5:21）今ではもう悪霊に攻撃されることはなくなり，唯一まことの神エホバについて学ぶよう，他の人々を助けることに注意を集中できるようになりました。

ケニア

あるギャングの首領は，あなたは非常に危険な人物と思われているので警察はあなたを見つけ次第射殺せよと命令されている，と聞かされた時，肩をすくめて笑い飛ばしました。ところがその後間もなく，ある襲撃が計画通りに運ばず，気づいたときには独りになっていて，激怒した群衆が彼を取り巻き，集団リンチを加える構えを見せていました。ちょうどその時，警察が救助に駆けつけ，その人を奪うようにして連れ去り，裁判を待つため刑務所に監禁しました。

弁護士は，罪を否定するための種々の術策を教えてくれました。しかし，監房にいる間にその人は，何年か前にあるエホバの証人が自分の家に何度も来たことを思い出しました。不法行為を悔いたその人は，神に助けを祈り求めました。実際に，エホバのみ名を呼んで祈りました。（使徒 10:1，2と比較してください。）裁判官が驚いたことに，この犯罪者は法廷で自分の罪を認めました。それで裁判官は，死刑ではなく，脱走防止措置の最も厳重な刑務所で10年間服役するという，比較的に軽い刑を言いわたしました。

服役中にその人は，聖書文書を熱心に読み，可能ならば，神に奉仕できるよう刑期が短くなりますようにと，繰り返し神に祈っていました。そのうちに突然，刑期が半分に減ったことを知らされました。こうしてその人は5年間監禁されたあと釈放され，すぐにエホバの証人と聖書研究を始めました。その後間もなくバプテスマを受け，現在では全時間の福音宣明者になることを目標にして励んでいます。

以上の例は，エホバの証人が「地の果てまで」福音を宣明する使命と責任をどのように果たしているかを示す，ごくわずかの例にすぎません。こうした経験は実際には無数にあるのです。では，エホバの証人が今日における真の福音宣明者であることをあなたは疑いますか。