• わたしたちが受けた特別な贈り物
    目ざめよ！ 2011 | 5月

    • 人間の手

      わたしたちの手は驚くべき精密さを備えており，見事な働きをします。針に糸を通すことも斧を振るうことも，絵を描くこともピアノを弾くこともできます。手は優れた感覚器でもあります。少し触れるだけで，毛皮，紙，皮膚，金属，水，木などを見分けることができます。このように，手には物をつかんだり操ったりする以上の能力があります。周囲の状態を感知することもできるのです。手は温かさや愛情を表現する手段でもあります。

      人間の手が器用に動き，表現力に富み，感覚を持ち，いろいろなことができるのはなぜでしょうか。理由は幾つもありますが，そのうち四つを考えてみましょう。

      1. 人の両手の骨の数は合計50以上あります。体全体の骨の約4分の1に相当する数です。手は，骨や関節や靱帯など各部の絶妙な組み合わせによって，非常に柔軟に動きます。

      2. 手の親指は他の指と向かい合い，その付け根は鞍関節になっています。鞍関節は，鞍のような形をした二つの関節面が直角に組み合わさったもので，その構造は実に見事です。この関節や，それにつながっている筋肉や他の細胞の働きにより，親指は驚くほど柔軟に動き，強さも発揮します。

      3. 手をコントロールするのは3種類の筋肉です。そのうち2種類の強い筋肉，すなわち伸筋と屈筋は前腕に位置し，腱によって指を動かします。これらの筋肉が手のひらにあったなら，手は分厚くなり動かしにくくなるでしょう。3種類目の，もっと小さな筋肉は手のひらにあり，それによって指は正確に動きます。

      4. 人の指は言ってみれば生きたセンサーです。指先には1平方㌢あたり2,500もの感覚受容器があります。それらの受容器には種類があり，それぞれに機能が異なります。そのおかげで素材の感触，温度，湿り具合，震動，圧力，痛みなどを感知できるのです。人の指が最も感度の高いタッチセンサーと言われるのも，うなずけます。