最も際立った神々のうちの三柱は，ヒンズー教徒がトリムールティと呼んでいる，三位一体，つまり三つ組の神々の中に含まれています。―ヒンズー教の他の神々については，116，117ページの囲み記事をご覧ください。

²⁸ この三つ組の神々は創造者ブラフマー，維持者ビシュヌ，および破壊者シバで構成されており，その各々は少なくとも一人の妻，もしくは配偶者を持っています。ブラフマーは知識の女神サラスバティーと結婚しています。ビシュヌの妻はラクシュミーです。一方，シバの最初の妻はサティでしたが，彼女は自殺しました。彼女は犠牲の火に身を投じた最初の女性だったので，最初の殉死寡婦となりました。以来，何世紀もの間にヒンズー教徒の幾千人もの未亡人が神話上の彼女の模範に倣って，夫を火葬にする積みまきの上で我が身を犠牲にしました。もっとも，この慣行は今では法律で禁じられています。シバにはまた，幾つかの名や称号で呼ばれる，もう一人の妻がいます。優しい姿の彼女はパールバティー，およびウマー，それに金色の方ガウリーとして知られていますが，ドゥルガーやカーリーと呼ばれる彼女は怖い女神です。

29 ヒンズー教徒はブラフマーのことをどのようにみなしていますか。（使徒 17:22-31と比較してください。）

²⁹ ブラフマーはヒンズー教の神話の中心的な存在ですが，普通のヒンズー教徒から崇拝される重要な地位を占めているわけではありません。創造者ブラフマーと呼ばれてはいるものの，実際，この神に奉献された神殿はごくわずかしかありません。しかし，ヒンズー教の神話では，物質宇宙の創造の業が最高の存在，最高の源，もしくは最高の実在，つまりOM，あるいはAUMという聖なる音節文字で特定されているブラフマン，もしくはブラーマンに割り当てられたとされています。この三つ組の神々の三柱すべては，その絶対存在の一部と考えられ，他の神々すべてはその異なった姿で現われたものとみなされています。それで，どの神が最高神として崇拝されるにせよ，その神はすべてを包含する存在と見られています。ですから，ヒンズー教徒は幾億柱もの神々を公然と崇敬していますが，大抵の人は，男性，女性，あるいは動物をさえ含め，数多くの姿を取ることができる，唯一まことの神を認めています。そのようなわけで，ヒンズー教の学者は，ヒンズー教は多神教ではなく，実際には一神教であると即答します。しかし，後代のベーダ思想では，絶対者という概念は捨てられ，非人格的な神聖な原理，もしくは実体で置き換えられています。

30 ビシュヌの権化の幾つかを挙げてください。

³⁰ 太陽や宇宙の慈悲深い神ビシュヌは，ビシュヌ派の追随者にとって崇拝の対象として中心的な存在となっています。この神はラーマ，クリシュナ，および仏陀を含め，十の権化，もしくは化身となって現われます。c もう一つの権化はビシュヌ･ナーラーヤナで，これは，「その足もとに座している妻，女神ラクシュミーと共に宇宙の海原に浮かんで，とぐろを巻いた蛇シェーシャ，もしくはアナンタの上で眠っている人間の姿で表わされており，一方，神ブラフマーはビシュヌのへそから生えているハスから起き上がっている」とあります。―「世界宗教百科事典」。

31 シバとはどんな神ですか。

³¹ 普通，マヘーシャ（最高の主），およびマハーデーバ（偉大な神）と呼ばれているシバは，ヒンズー教第二の最大の神で，この神を崇拝する分派がシバ派と呼ばれています。この神は，「偉大な苦行者，ヒマラヤ山麓に座って瞑想にふけるヨーガ修業者の師」として説明されており，また「豊じょうをもたらす，最高の造物主マハーデーバとしての色情的性格」でも有名です。（「世界宗教百科事典」）シバはリンガ，つまり男根像を用いて崇拝されています。―99ページの写真をご覧ください。

ブラフマー ― 創造神，宇宙創造の原理。トリムールティ（三つ組）の神々の一柱

シバ ― 豊穣，死，および破壊の神; トリムールティ（三神一体）の一成員。三つ叉の“やす”や男根によって象徴されている

ビシュヌ ― 命の維持者なる神; トリムールティの第三の成員