あらゆる音声の基盤となるのは，肺から送り出される空気の流れです。肺はふいごの働きをし，気管を通して喉頭に空気を送ります。喉頭は喉の中ほどにあります。喉頭の内側には，左右から張り出した小さな一対の筋肉のひだがあり，声帯と呼ばれています。これが主要な発声装置です。この筋肉のひだは，喉頭の気道を開閉して空気を出し入れすると共に，不要な物が肺に入らないようにしています。普通に呼吸して空気が声帯の間を通過しても，音は出ません。ところが，人が話したいと思うと，筋肉が声帯をぴんと張り，肺からの空気がそこを勢いよく通過するときに声帯が振動します。これが音声となります。
声帯が強く引っ張られると，振動が速くなり，出る声は高くなります。逆に，声帯が緩むと，声は低くなります。その音波は喉頭を離れたあと，喉の上部，咽頭と呼ばれるところに入ります。それから，口や鼻腔へと進み，そこで種々の上音が加えられます。それによって，基本音は修正され，増幅され，補強されます。口蓋，それに舌，歯，唇，顎が協働して，振動する音波を変動させます。それが，理解できる話しことばとなって出て来るのです。
人間の声は一つの驚異であり，その多様性には人間の作ったどんな楽器も太刀打ちできません。優しく穏やかな愛から，無情で激しい憎しみまで，様々な気持ちや感情を表現できます。人の声は，ふさわしく鍛錬すれば，3オクターブの音域に広がり，音楽の美しい音を生み出すだけでなく，人の心を奮い立たせる話し方の要素にもなります。