• 万国博覧会 ― 存続のための努力
    目ざめよ！ 1988 | 1月8日

    • エキスポ '86: 1986年の万国博覧会

      もっとも最近に開かれた万国博覧会は，1986年5月2日から10月13日までカナダのバンクーバーで開かれたエキスポ '86です。90以上のパビリオンが，約70㌶の会場に点在し，54か国が参加しました。エキスポ '86のテーマは「輸送と通信」で，「動きつつある世界 ― 触れ合う世界」というのが主題の言葉でした。この中心をなしていたのは，エキスポ･センターという17階建てのステンレス製測地線ドームでした。この中には，8階建てに相当する高さの映画用スクリーンを備えた，500席の巨大劇場や，その他の施設がありました。

      ソ連と米国は，旅行と通信の面で両国が成し遂げた事柄を示すために，宇宙飛行体や人工衛星を展示しました。しかし，この博覧会の呼び物は，カナダ･プレースにあったカナダ館でした。それは1億4,480万㌦（約217億2,000万円）を要した，「連邦政府が恒久的に所有する建物群」となる予定の壮大な建築物でした。バンクーバーの港のふ頭に建てられたその建物は，豪華な定期船と5本マストの巨大な帆船とを組み合わせた船のようで，今にも出帆しそうに見えます。

      エキスポが終わってから，カナダ･プレースは世界貿易センターになりましたが，それには恰好の建物です。内部はフットボールのフィールドが二つ入るほどの広さがあります。この建物は，催しに集まる5,000人の人々を収容することができ，そのほかにも23の会議場，500室のホテルや舞踏室まで備えています。

      「本当にそれだけの価値があったのだろうか」

      建物や現場に使われたものを引き続き使用できることから，ある人たちはどんなに費用がかかろうとも，世界博覧会にはそれだけの価値があると言います。また，仕事が造り出され，観光事業が増加し，税収が増えること，新しい輸送機関，橋，道路など，これからも引き続き使用できる副産物を次々と指摘します。

      博覧会が開かれると，家族向けの健全な催し物が豊富に提供されることを称賛する人も少なくありません。各パビリオンの教育的な展示物に加えて，四つの円形劇場や映画館，またダンスやコンサートなどの4万3,000以上の無料の催し物が集まっている場所がありました。この雰囲気を見て，一人の記者は「ただ歩き回っているだけで楽しい気分になる」と書いています。上映された映画の一つは「短編物の分野でアカデミー賞の最優秀作品にノミネートされた」ほどでした。

      しかし，ある新聞は「本当にそれだけの価値があったのだろうか」と問いかけています。エキスポ '86の最終日に，何億ドルという負債を負っていることを指摘した後で，カナダの新聞はこのように書きました。「明日になれば，二日酔いが始まるだろう」。

      費用と負債

      トロント･スター紙は，「万博は3億4,900万㌦[約524億円]の赤字と共に終わった」と伝えました。過去に行なわれた博覧会の赤字は，囲み記事の中ですでに触れました。ですからエキスポ '86は例外ではありません。確かに，予想を上回る2,200万人が訪れ，世界中で無料の宣伝が大々的になされました。60か国で，1万人以上のジャーナリストがこの博覧会について報道しました。準備には8年が費やされ，この計画を促進するために「優れた世界的市場キャンペーン」が行なわれました。それでも，採算が取れなかったのです。

      しかし，景気は上向きになったのではありませんか。「この地方の問題を抱える経済は，麻薬常用者が求めるような一時的なヒット ― つかの間の幸福感は得た。しかし約束されていた国際的な投資は実現しなかったようである」と，ある報告は述べました。この地域の失業状態は，再びエキスポ以前のレベルに落ち込んでいます。

      納税者にはいまだにつけが回ってきています。カナダ･プレースのような美しい施設は将来も使用されるとはいえ，維持費が必要になるでしょう。この施設をただ取り壊すだけでも1,000万㌦（約15億円）かかります。維持費はすでに1,800万㌦（約27億円）に達しています。しかし，そのほかにも博覧会の衰退を示す要因はあります。

      衰退の他の原因

      一人の作家はこのような所感を述べています。「わたしたちは，科学技術を疑うようになった。少なくとも，もはや科学技術に驚くことはなくなった」。科学技術が文句なしに称賛されることはもはやなくなりました。

      カナダの科学者デービッド･スズキは，エキスポ '86についてこのように述べました。「（エキスポ '86は，）人工知能や宇宙旅行，また核融合などに関する輝かしい約束を示すだけで，これらが軍事的に利用される可能性の強いこと，個人企業があげる莫大な収益，また来たるべき変化が環境面や個人の生活に及ぼす結果については何も示さなかった」。