1章

天からの音信

聖書全巻は，天の父がわたしたちを教えるために備えてくださったものですから，事実上天からの音信です。しかし，2,000年近く昔に，「神のすぐみ前に立つ」み使いによって二つの特別な音信が伝えられました。そのみ使いの名前はガブリエルです。では2度にわたるその重要な地球訪問の事情を調べてみましょう。

西暦前3年のことです。たぶんエルサレムからそれほど遠くないユダヤの丘陵地に，エホバの祭司でゼカリヤという名の人が住んでいます。この人は高齢になっており，妻のエリサベツも年老いています。二人には子供がいません。ゼカリヤが当番のためエルサレムの神殿で祭司の務めを行なっていると，突然ガブリエルが香壇の右側に現われます。

ゼカリヤはたいへん恐れます。しかしガブリエルはゼカリヤの恐れを静めてこう言います。「ゼカリヤよ，恐れなくてよい。あなたの祈願は聞き入れられたからである。あなたの妻エリサベツはあなたに男の子を産むであろう。あなたはその名をヨハネと呼ぶのである」。ガブリエルは続けて，ヨハネは「エホバのみ前で偉大な者となる」，そして「準備のできた民をエホバのみまえに整える」と宣言します。

しかしゼカリヤはその言葉が信じられません。自分やエリサベツのような年齢で子供を持つことができるとはとても考えられないのです。それでガブリエルはゼカリヤに，「これらのことが起きる日まで，あなたは黙ったままで，話すことができないであろう。わたしの言葉を信じなかったからである」と言います。

その間，外では人々が，ゼカリヤはどうして神殿で手間どっているのだろうと，不思議に思っています。やっと出てきた時には，手まねができるだけで，物が言えません。それで人々は，ゼカリヤが超自然のものを見たのだと悟ります。

神殿で務めを行なう期間が終わると，ゼカリヤは家に帰ります。それから間もなく，言われたとおりのことが本当に起こります。エリサベツが妊娠したのです。エリサベツは子供が生まれるのを待ちながら，5か月のあいだ人々を避けて家に閉じこもっています。

マリアがその音信を信じることができるように，ガブリエルは続けて言います。「そして，見よ，あなたの親族エリサベツも，あの老齢で子を宿し，うまずめと言われる彼女が，今や六月目となっています。神にとっては，どんな宣言も不可能なことではないのです」。