エホバの僕たちは神の指導に服し続けることを決意していました。1971年に開かれた一連の大会で，初期クリスチャン会衆の管理上の取り決めに注意が向けられました。聖書で用いられる場合，プレスビュテロス（年長者，長老）という表現は年取った人々に限られるのでも，会衆内の霊的に円熟したすべての人に適用されるのでもない，という点が指摘されました。その表現は，特に公式の意味において，会衆の監督たちを指して用いられました。（使徒 11:30。テモテ第一 5:17。ペテロ第一 5:1-3）それらの監督たちは，霊感による聖書の一部となった要求に調和して，任命によりその立場を得ました。（使徒 14:23。テモテ第一 3:1-7。テトス 1:5-9）十分な数の資格ある男子がいる場合には，会衆には複数の長老がいました。（使徒 20:17。フィリピ 1:1）彼らは「年長者団」を構成し，その全員が同じ職務上の地位にあり，そのうちの一人が会衆内で最も目立った，もしくは最も有力な成員となることはありませんでした。（テモテ第一 4:14）

翌年には，会衆の監督に関する調整のために準備が行なわれました。ただ一人の会衆の僕がいて，特定の人数の他の僕たちの援助を受けるということはなくなります。聖書的な資格のある男子は長老として仕えるよう任命されます。