愛されたいという気持ち

その昔，今ではトルコと呼ばれている地域のある都市に，レアという娘が住んでいました。レアは目立たない女性でした。しかし，妹ラケルのほうは器量よしでした。

ラケルはある男性と出会います。その人はラケルを深く愛するようになり，ラケルと結婚するためにその父親のもとで7年間働くことに同意します。しかし婚礼の夜になって，父親はラケルとレアをすり替えてしまいます。レアが父親の仕組んだことをどう思ったかは知る由もありません。しかし，それが決して理想的な結ばれ方でないことはレアも分かっていたでしょう。

何が起きたかを知って新郎が抗議すると，父親は年上の娘を先に嫁がせるのが土地の習慣なのだと説明します。こうして策略により，レアは自分よりも妹のほうを愛する男性と結婚する羽目になります。夫の愛情が，同じく妻となった妹のほうにもっぱら注がれるのを見て，どんなにか悲しく思ったことでしょう。レアはロマンチックな交際を楽しむことも，そして恐らく婚礼の日に幸福な思い出を残すこともありませんでした。ラケルみたいに愛されたいと願ったに違いありません。自分ではどうにもならない状況の中で，レアは自分が愛されておらず，あまり好かれてもいないとしばしば感じたことでしょう。a

今日，レアの心情を理解できるという人は少なくありません。わたしたちはだれしも，愛し愛されたいという願いを心のどこかに持っています。自分を愛してくれる配偶者を切望しているかもしれません。また親兄弟，子ども，友人などからの愛情も得たいと思うものです。自分が得ていない愛を他の人が手に入れているなら，レアと同じような気持ちになるでしょう。

わたしたちは幼いころから，魅力的な主人公が恋に落ち，その後いつまでも幸せに暮らすといったロマンチックな物語を聞いて育ちます。歌手は甘い恋の歌を歌い，詩人は愛をたたえます。とはいえ，この分野の研究家はこう書いています。「非常に大きな希望と期待をもって始まる営みは多々あるが，恋愛ほどしばしば失敗に終わるものはない」。実際，最も身近な人間関係がときには最大の煩いの元になり，いつまでも続く喜びどころか，苦悩をもたらすことさえあります。幾つかの国では，結婚全体の約40％が離婚に終わっており，離婚していない夫婦でも，幸福とは程遠い状態にある場合が少なくありません。

真実の愛を得るのが難しいのはなぜ？

恋愛のアドバイスは得ようと思えばいくらでも得られます。セラピストやカウンセラーに相談することもできますし，テレビのトークショーでもおなじみのテーマです。

ネット上には，愛の見つけ方を指南するというウェブサイトが数多くあり，それらは“とびきりワクワクする秘訣”を教えるとか，“出会い作りの達人”，“恋愛問題のエキスパート”，“恋愛ドクター”から学べるなどとうたっています。精神分析医や心理学者，さらには星占い師のアドバイスも載せています。

恋愛ものの書籍や雑誌も売れています。中には，現実離れした期待を抱かせ，“これでだれもがあなたに夢中”とか，“わずか1か月で理想のパートナー”などと約束するものもあります。1か月も待てない人のためには，“90分で”だれかを永遠にとりこにする，といった本もあります。

そうしたアドバイスは多くの場合，有料です。しかも，支払いを二度もしなければならない場合があります。まずはアドバイスを受けるための料金。そして，よくあることですが，アドバイスがいい加減で物事が期待どおりにいかなかったため，感情面で代価を支払うのです。

それとは対照的に，必ず役立つアドバイスを収めた本があります。しかも，愛という問題を真実に基づいて扱っており，大げさなことを述べたり非現実的な期待を抱かせたりすることはありません。ずっと昔に書かれたものですが，その助言が時代後れになることは決してありません。そして，その著者は卓越した知恵と比類のない愛を持っておられます。あなたのお手元にもすでにこの特別な贈り物，つまり聖書があるかもしれません。聖書は，どんな事情や背景がある人にも，愛について知る必要のある事柄を教えてくれます。そしてその助言は無料です。

空想の愛？ 本物の愛？

ほとんどの人は，程度の差こそあれメディアの影響を受けています。ある研究者はこう書いています。「映画やテレビ，本や雑誌，ラジオや音楽，広告や宣伝，そしてニュース番組などの大衆文化の中で，わたしたちはごく幼いころから，セックス･愛･ロマンスについての夢物語や型どおりのイメージにさらされてきた」。また次のようにも説明しています。「大方のマスメディアが描くセックス･愛･ロマンスは，人に現実離れした期待感を持たせ，それを助長する。わたしたちの多くはそれを完全にぬぐい去ることができず，現実の配偶者に，また自分自身にも欲求不満を抱くようになる」。

確かに，読み物や映画や歌が愛を正しく描くことはまれです。結局のところ，その目的は教育することではなく，もっぱら人を楽しませることにあります。ですから作家たちは，夢物語とロマンスを盛り込んだ売れる作品を大量に作り出すのです。しかし残念なことに，人はそうした作り話を現実と混同しがちです。小説で描かれているような恋愛ができないと，がっかりしてしまうことがよくあります。では，空想と現実，つまりメディアの描くロマンスと純粋な愛とを，どのように区別できるでしょうか。次のような比較をしてみましょう。

物語の愛と真実の愛

読み物，映画，演劇などのラブストーリーは，内容が異なっていても，どれもその基本的な構成，つまり話の展開はほとんど同じです。「ライター」誌（英語）はこう述べています。「恋愛小説にはたいていお決まりのパターンがある。それもそのはずである。出会い，悪役の登場，ハッピーエンドという展開は，昔から人気のある筋立てであり，時代設定に関係なく，常に読者に好まれるからだ」。この大衆受けするパターンをもう少し詳しく調べてみましょう。

出会い: ハンサムな王子が美しい娘と出会い，恋が芽生える。恋愛小説家を目指す人に，ある売れっ子作家はこうアドバイスしています。「読み手には，[二人が]目と目を合わせた瞬間から，互いに強く引かれたことがすぐに伝わるようでなければならない」。

一目ぼれというものが与える印象は，真実の愛がただのフィーリング，つまりぴったりの相手と出会った時に生じる強い気持ちにすぎず，そのような愛はにわかにわき起こり，相手について知る必要も大した努力も要らない，といったことです。しかし，真実の愛は単なるフィーリング以上のものです。もちろん，感覚的な面もありますが，愛はさまざまな原則や価値観が関係する深い絆であり，大切に守り，はぐくむなら，どこまでも成長してゆきます。―コロサイ 3:14。

さらに，他の人を知るには時間が必要です。一目見ただけで理想のパートナーを見つけたと決め込むのは，あまりにも出来過ぎた話で，失望に至る場合が少なくありません。また真実の愛を得たとすぐに思い込んでしまうなら，そうではないことを示す点が見えなくなってしまうかもしれません。ふさわしい結婚相手を選ぶには，いっときの燃え上がる感情に動かされた，相手への強い思いだけでは不十分です。ですから，時間をかけてください。実際，数々の研究が示しているように，結婚相手を上手に選ばないなら，仕事の業績や心身の健康にも，また寿命にもマイナスになりかねません。

悪役の登場: 娘が卑劣な伯爵によって城からさらわれる。王子は娘を取り戻すべく危険な旅に出る。アメリカロマンス作家協会の広報担当者はこう述べています。「ロマンスのおもな筋立ては，二人の男女が恋に落ち，苦闘の末に結ばれるというものである」。大抵の小説で，主人公の男女は必ず結ばれ，読者もそうなることを知っています。二人の恋を阻むものは多くの場合，当事者以外のところからもたらされ，いずれは克服されます。

実際の生活で直面する問題には，二人の間で生じるものと，それ以外のところからもたらされるものがあります。金銭，仕事，親族，友人が関係しているかもしれません。一方がもう一方の期待に沿わない場合にも問題が生じます。物語の登場人物が大きな欠点を持っていることはほとんどありませんが，実際の生活では必ずしもそうとは言えません。さらに，真実の愛があるからといって，試練を簡単に乗り切ったり，考え方，背景，願い，個性などの違いを努力せずに克服したりできるわけではありません。むしろ愛があるからこそ，協力，謙遜さ，温和さ，忍耐，辛抱強さなどの特質を示すのです。これらの特質は自然にわいてくるものでも簡単に培えるものでもありません。―コリント第一 13:4-7。

ハッピーエンド: 王子は娘を救い出し，卑劣な伯爵を追い払う。二人は結ばれ，いつまでも幸せに暮らす。恋愛小説を手掛けてきた編集者は作家志望の人たちにこうアドバイスしています。「結末はハッピーエンドでなければならない。……二人が結ばれて幸せになることで，読者を満足させるのだ」。恋愛小説で，主人公が結婚してから何年も後のことが語られることはまずありません。現実ではその間に，けんかをしたりさまざまな問題に直面したりして，結婚関係が試練にさらされることもあるでしょう。そうした試練に耐えられなくなる夫婦が少なくないことは，離婚件数の上昇からも明らかです。

確かに，物語の中では比較的簡単に愛が得られますが，真実の愛を得るには努力が要ります。この違いを理解しておくなら，非現実的な甘い期待を抱かずに済みます。また，あとで後悔するような早まった約束もしないでしょう。

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ロマンスの主人公

米国では，恋愛小説の売り上げが年間10億㌦を上回ります。販売されているペーパーバック小説の約半数は恋愛物です。アメリカロマンス作家協会が発表した統計によると，読者 ― その約90％は女性 ― が主人公の男性に求める特質のベストスリーは，たくましくて，ハンサムで，知的であること，またヒロインに求めるのは，聡明で，意志が強く，愛らしいことです。