• その5 ― 地の最も遠い所にまで証人となる
    エホバの証人 ― 神の王国をふれ告げる人々

    • 1990年と1991年には，東ヨーロッパ全域でほかにも大会が開かれました。1990年にハンガリーで四つの地方的な大会が開催された後，1991年にブダペストのネープ競技場で開かれる国際的な集まりが取り決められ，その集まりには35の国から4万601人が出席しました。1990年，エホバの証人は40数年ぶりにルーマニアで公の大会を開くことができました。その年，ルーマニア全土で一連の大会が，そしてその後二つの大規模な大会が開かれました。1991年にはさらに八つの大会が開催され，3万4,808人が出席しました。1990年，当時のユーゴスラビアでは，その国を構成している共和国の各々で大会が開かれました。翌年，ユーゴスラビアには内戦の危機が迫っていましたが，1万4,684人のエホバの証人はクロアチアの首都ザグレブで国際大会を楽しみました。警官たちは，クロアチア人，モンテネグロ人，セルビア人，スロベニア人や他の人たちが平和裏に集まってプログラムに耳を傾けている様子を見て，大変驚きました。

      当時のチェコスロバキアでも直ちに大会が取り決められました。1990年にプラハで開かれた全国大会には2万3,876人が出席しました。競技場の管理者側は目にした事柄に大いに満足し，証人たちが次回の大会にこの国最大の施設を使用できるよう取り計らいました。1991年のその歴史的な大会の際には，7万4,587人の熱心な大会出席者たちがプラハのストラホフ競技場を埋め尽くしました。チェコ人とスロバキア人の出席者たちは，公の宣教や個人と会衆での研究に用いるための母国語版の「新世界訳聖書」全巻の発行が発表された時，大いに喜び，熱烈な拍手を送りました。

      1991年にエホバの証人は，当時ソ連の領土内にあった場所でも，歴史上初めて公に大会を開くことができました。エストニアのタリンでの大会の後，シベリアで一つ，ウクライナの主要都市で四つ，カザフスタンで一つの大会が開かれ，出席者合計数は7万4,252人でした。そして，それらの地域で行なわれていたエホバの証人による弟子を作る業の最近の成果として，7,820人が水の浸礼を受けるために自分を差し出しました。それは大会で興奮したために下した感情的な決定ではありませんでした。バプテスマ希望者たちは何か月も前から，場合によっては何年も前から注意深い準備を行なっていたのです。