1919年1月2日から5日にかけて，ペンシルバニア州ピッツバーグで大会を開くことが計画されましたが，その大会の期間中，ラザフォード兄弟と仲間たちは刑務所の中にいました。しかし，これは普通の大会ではありません。1919年1月4日土曜日には，ものみの塔協会の年次総会が組み込まれていたのです。ラザフォード兄弟は，この総会の意義を十分に承知していました。その土曜日の午後，ラザフォード兄弟はマクミラン兄弟を捜し，刑務所のテニスコートで彼を見つけました。マクミランによると，そのとき次のようなことがありました。

「ラザフォードは言いました。『マック，君に話したいことがあります』。

「『どんなことですか』。

「『ピッツバーグで行なわれていることについて話したいのです』。

「『わたしはここでこの試合にけりをつけたいと思っています』。

「『君は今行なわれていることに関心がないのですか。今日は役員の選挙の日ではありませんか。君は無視されて落選し，わたしたちは永久にここにいることになるかもしれません』。

「わたしは言いました。『ラザフォード兄弟，恐らく，あなたはこのようなことをお考えになったことがないかもしれませんね。つまり，協会が法人化されて以来，エホバ神がだれを会長として望まれるかが明白にされるのは今回が初めてです』。

「『それはどういう意味ですか』。

「『つまり，ラッセル兄弟は支配的な投票権を持っていて，いろいろな役員を任命しました。権限を失ったかに見える今のわたしたちの場合は，事情が違います。しかし，もしわたしたちがなんとか間に合うように出所して，その大会の総会に出席すれば，そこでわたしたちは当選し，ラッセル兄弟が受けたのと同様の栄誉を受け，その後任となることが認められるでしょう。そうすればこれは神の業ではなく人間の業に見えるかもしれません』。

「ラザフォードはただ考え深げな様子をして，立ち去りました」。

翌日，ラザフォード兄弟はマクミランの独房の壁をたたいて，「手を出してくれませんか」と言いました。そして，ラザフォードが会長に再選されたという内容の電報をマクミランに渡しました。「彼は，エホバが協会を運営しておられる証拠を目の当たりにして，とても喜んでいました」と，後日マクミランは述懐しました。