マフィアのファミリーのドン（首領）が新入りの指を針で突くと，血が“聖人”の絵の上に滴り落ちます。次いで，その絵は火で燃やされます。『組織の秘密を一つでも漏らせば，お前の魂もこの聖人と同じように燃やされることになる』と，首領はその若者に告げます。

沈黙の掟 ― イタリア語で，オメルタ ― のお陰で，長年にわたって組織犯罪はほとんど表には現われませんでした。しかし，今日では，ギャングや暴力団の組員の一部が密告者になっているので，犯罪にかかわるギャングの話が各地で新聞種になっています。それらマフィアのペンティーティ，すなわち改心者が告発した人の中で一番の大物は，イタリアの首相を7回務め，現在，マフィア関与のかどで裁判を受けているジュリオ･アンドレオッチです。

イタリアと米国のマフィア（コーザ･ノストラとも呼ばれる），南米の麻薬カルテル，中国の三合会，日本のやくざなど，犯罪組織はその触手を至るところのあらゆる階層に伸ばしています。その悪事はわたしたちすべてに影響を及ぼし，生活費の高騰をもたらしています。

米国では，マフィアがニューヨークを五つのファミリーで分割し，ゆすり，用心棒代，高利貸し，賭博，麻薬売買，売春などで何十億ドルも稼いでいると言われています。マフィアのファミリーは，清掃業，運送業，建設業，食品流通業，服飾業などの労働組合をしっかりと支配下に置いているとも言われています。マフィアは労働組合を左右する力を持っているので，労働争議を収拾することも，サボタージュを組織することもできます。例えば，建設現場で，ある日はブルドーザーが動かず，別の日はバックホーのブレーキが壊れ，運転士が“牛歩戦術”を取るのでプロジェクトが進まない，といったことが起きるのです。施工者がギャングの要求に折れて金銭を払うなり，仕事を与えるなりするまで，こうしたこと，あるいはそれ以上のことが続くのです。事実，「ギャングに金銭を払えば，実業家は素早い配送，円滑な労使関係，そして安い労働力を確実に手に入れられる」と，タイム誌は伝えています。

マフィア ― その起源

「マフィアは中世末期のシシリー島で生まれた。恐らく，島を征服した様々な異邦諸国の民，例えばサラセン人やノルマン人やスペイン人などの支配を打倒するための秘密組織として始まったものと思われる。マフィアの起源は数多くの小さな私設の軍隊，つまりマフィエにあり，マフィアの構成員はそこから集められた。何世紀にもわたりシシリーの大部分に広がっていた無法状態の中で，不在地主たちは盗賊から地所を守るためにマフィエを雇った。18世紀と19世紀に，こうした私設の軍隊の中の血気盛んな無法者たちが組織を作って勢力を増し，地主に背を向け，多くの地所における唯一のおきてとなり，作物を守る見返りとして地主に金を強要した」。（新ブリタニカ百科事典）用心棒代を強要することが常套手段となりました。マフィアはそうしたやり方を米国に持ち込み，そこで賭博，労働に関係した恐喝，高利貸し，麻薬の売買，売春などに関与するようになりました。