▲バクテリアの遺伝子を操作し，そのバクテリアからインシュリン，ヒト成長ホルモン，B型肝炎のワクチンといった価値ある薬を大量に生産できるようになった。

例えば，インシュリンを例に取ってみましょう。DNA組み替えの科学技術から初期のころに得られた実際的な結果の一つは，ヒト･インシュリンに関係した遺伝子（染色体11にある）を突き止め，そのコピーを普通の大腸菌に組み込むことでした。操作されたそれらのバクテリアは，ヒト･インシュリンの分子と全く同じ組成を持った大量のインシュリンを作り出すことができます。驚き入るばかりです。

しかし，この科学技術が実験室から出，臨床実験を経て，米食品医薬品局の承認を受けてから，ついには総力を挙げた生産へと移行し，広い地域で入手できるようになるまでには，数年の歳月が必要でした。どんな糖尿病患者に聞いても分かりますが，このインシュリンが入手できるようになっても，糖尿病の治療薬が発見されたわけではありません。事実，ジョンズ･ホプキンズ糖尿病センターの院長であるクリストファー･D･サウデックによれば，これが製造されることにより，「インシュリンを用いて治療を始めたばかりの人や，ウシやブタから取った従来のインシュリンに対してアレルギー反応を示す人には何らかの益が及ぶかもしれないが，伝統的な方法で製造されたものを摂取している大多数の人々は[それを]必要としない」のです。