お金の追求

英国の「目ざめよ！」通信員

『わたしの目標は，45歳になるまでに大金持ちになることでした』と，フィリピンのジュリアンは言います。南アフリカのカレルは，「金持ちになろうとして躍起になっていた」ことを認めています。

もちろん，現実に大金持ちになりたいとだれもかれも思うわけではないにしても，大抵の人は生活を楽しみ，したいことをするだけの物やお金を手に入れたいと思うことでしょう。日本のビジネスマン，中村さんもそうでした。「そういうものが幸福につながると思っていました」と語りました。

カナダの女性，リーシュも同じように考えていました。「若いころは，お金があれば心配はいらないと思っていました」と語っています。夫のトムは，お金があれば「あらゆる煩わしいことから逃れて，……犯罪や汚染のない，表裏のある人たちと取り引きする必要もないような場所へ」行けるだろうと考えていました。

移転 ― お金を求めて

いつの時代にも，富を求める人々は転々と移動しました。英国の実業家たちは，植民地時代に，アフリカなど大陸全体の鉱物資源を取得するために探検家たちのすぐ後を追いました。その後，大英帝国の衰退と近年の経済危機に伴って，英連邦諸国の人々が，必ずしも金持ちになろうとしてではなく，家族を扶養するに足るだけのお金を得ようとして英国へ移り住むようになり，人の流れは逆転することが多くなってきました。

フィリピンの幾千幾万という男女は他の場所に仕事を求めて島を離れ，多くの場合，ペルシャ湾沿岸の国々やそのほかの所で職を見つけています。メキシコや中南米の人々の中には，米国で働けばお金になると考えて北方へ向かう人が少なくありません。ヨーロッパの国々の多くは，中東や北アメリカからの人々を迎え入れています。

南アフリカの「人的資源評論」誌の1987年1月号によると，現地の公式に登録された移民労働者の数は，1985年6月30日の時点で37万1,008人でした。しかしその報告には，「南アフリカの富に少しでもあずかろうとして同国に忍び込んだ，およそ150万人の不法入国者がいる」とも述べられています。

今日の比較的豊かな国々においてさえ，人々はお金を得るために転々と移動します。英国でもそうです。南部で働きながら，家は北部にあるという人が増えています。なぜかと言うと，（南部にある）ロンドン中心部の“物置アパート”と描写されている5.6平方㍍しかない一つの住宅が，最近では市場価格3万6,000ポンド（約702万円）という大変な値段になっているからです。しかし，これだけのお金があれば，ロンドンから130㌔以内の所に，寝室が三つある家を購入できるのです。

英国北部の都市ブラッドフォードのアジア系住民はおよそ6万人を数えます。これら移住者の多くは，毛織物工場で働くためにこの工業中心地にやって来た人たちです。しかし，オートメ化によって労働力が削減されたため，現在，失業者たちは政府の社会保障による支給金に頼って生活しています。こうして多くの人々は，お金の追求が失望に終わることに気づきます。

発展途上国

発展途上国でも同様に，幾千幾万という人々が，安定した仕事に就けるという見込みに誘われて，農村にある家を離れて都会へ出て来ます。確かに，多くの人は仕事を見つけますが，その人たちの得るお金は幸福をもたらすでしょうか。

労働者がわずかばかりの報酬を受け取ると，まず家賃を支払わねばなりません。その家というのも恐らく町の周りに無秩序に広がるスラム街にあり，標準以下の家なのに家賃は法外に高い場合が多いのです。残りのお金は，村に残してきた親族の差し迫った必要を賄うために用いなければなりません。例えばアフリカでは，月末になると，多くの都市の郵便局は，村にいる扶養すべき親族に郵便為替で送金する人の列で込み合います。

家族が都会で一緒に生活している場合でも，余分の経済的重圧がのしかかってきます。医療費，交通費，授業料，食費，家賃など，お金を取り分けておかねばならない項目を挙げれば切りがないほどです。ですから，町に住む人々の中に二つの仕事を掛け持ちしている人が多いのも少しも不思議ではありません。

これは幸福になるための秘訣のように思えますか。とてもそうは思えません。そこで，移り住むにせよ，いま住んでいる所にとどまるにせよ，自分の生活の中でお金はどんな役割を演じているかという質問が残ります。その答えは自分が幸福になれるかどうかを大きく左右します。

お金 ― 冷酷な主人

宣伝は巧妙な心理学的策略を用いて消費者社会を育みます。人々は宣伝に乗せられて『実際には持っていないお金で必要ではない物を買い，それも本当は好きではない人々に感銘を与えるためにそうすることがあります』。

多くの人々は，ゆとりのある生活をしたいと思って，金持ちになろうという気になります。しかし，それは望ましい結果につながるでしょうか。

先にお話ししたリーシュはその後，財政的に安定した男性と結婚しました。リーシュはこう述べています。「結婚した当時，私たちには立派な家と2台の車があり，自分たちの財政状態からすれば，物質上の物，旅行，レクリエーションなど，世が提供するものは何でも楽しむ自由がありました。でも不思議なことに，私はやはりお金のことで心配していました」。リーシュはその理由をこう説明します。「失うものがとても沢山あったのです。多く持てば持つほど，ゆとりはなくなるように思えます。お金はあっても心配や不安から自由にはなれませんでした」。

お金の追求はこの時代の特徴ですが，その追求によって真の満足が得られることはめったにありません。「皆が金の亡者になるのも，物質主義の時代，1980年代には当然のことのように思える。だが，この物質主義は，あくまでも我々の不安の現われなのだ」と，デービッド･シルベスターはデトロイト･フリー･プレス紙の中で書いています。

クレジット，それとも借金？

この物質主義社会は，今の収入ではある種のぜいたく品を買えない人にも，ぜいたく品を持つ権利があると思い込ませます。インフレと相まって，物を所有する楽しみがこのように強調されてきたため，クレジット･カードを用いた商売が盛んになってきました。『時がたてば値段は必ず高くなるのだから，買えるようになるまで待つことには意味がない』というのがその原理です。

今や英国には2,260万枚ものクレジット･カードが出回っており，フランスの690万枚を大きく引き離して，英国はヨーロッパでその種のカードの「最大利用国」と言われています。それでも，英国の市場は「まだ飽和状態になってはいない」と言われています。時代は何と変わってしまったのでしょう。「かつて借金は避けるべきこととされていたが，今ではそれがクレジットと呼ばれ，消費者に対してあらゆる方面から勧められている」と，ザ･リスナー誌は述べています。

その結果，世界の負債額は跳ね上がり，今では最も裕福な国々を脅かしています。また，個人のレベルでは，収入に対する負債額の割合はかつてなく高くなっています。このような状態は，決して一国や一大陸だけに限られているのではありません。南アフリカに住むある黒人は，「昔，黒人は借金など決してしなかった」と述べていますが，「家具屋のような多くの会社が商売を続けていられるのは，黒人が借金をして買っているからだ」と付け加えています。

経済欄記者のデービッド･シルベスターはこう論評しています。「今は借用証書の世代である。大いに消費し，余り投資せず，明日は来ないかのような生活をしている。明日が来るとすれば，社会保障制度に救ってもらえると考えているのである」。では，この物質主義に基づく生活の仕方は幸福をもたらしてきたでしょうか。

悲しむべき結果

「金融街の野心家，『コカインで憂さ晴らし』」。ロンドンのデーリー･テレグラフ紙はそのような見出しを掲げました。そうです，高給取りの若いビジネスマンの中には，金融取り引きをする際に非常な重圧を受け，麻薬中毒という増大する災厄に巻き込まれる人が増えています。

米国のウォール街を中心としたニューヨーク市の金融地区も，同じ流行病に冒されています。報道によれば，連邦麻薬取締局の職員は次のように語りました。「関係しているのは非常に思慮深い人たちだ。ひどく厚かましい仕方でコカインを吸うわけではないが，金融地区の人々の90％がその使用を容認していることは間違いない。いろいろな重圧を受けているそういう若手の実力者は，何かでいい気分になっていなければ物事を処理できない，おびえた人たちなのだ」。

しかし現在，金融市場を汚している犯罪は，決して麻薬の乱用だけではありません。大掛かりな詐欺や部内者＜インサイダー＞取り引きのうわさがあります。

「年に100万㌦以上稼ぐ人々が，法律を破ってまでさらに多くの金を稼ごうとするほど金に困るとは，どういうことか」。ウォール街で精神科医をしているジェイ･ローリヒはそう問いかけます。そしてローリヒは自分の問いに答え，「実際に，アルコール中毒やコカインなどの麻薬中毒になっている人がいるように，金でいい気分になり，金に夢中になっている人もいる」と述べています。そのような人たちにとって，「不十分という意識を解消するものは金である」と，ローリヒは説明します。

ますます物質主義になってゆくこの世では，財をなしたからといって，もはやひんしゅくを買うことはありません。フランスのル･フィガロ誌に掲載されたある調査結果が明らかにしているところによると，今ではもうお金に『嫌な感じ』が付きまとうことはないようです。興味深いことに，お金で何が得られると思うかという質問に，調査の対象となったフランス人のうち45％は，幸福，と答えました。しかし残念ながら，事実はその正反対です。

非常に多くの不幸な結果につながる過度の金銭欲を相殺するため，何ができるでしょうか。

自己吟味が必要

自分はお金の中毒などにかかってはいないと思われるかもしれません。しかし，考えてみてください。お金やお金で買える物が自分の会話のおもな話題になっているでしょうか。お金のことを過度に強調しますか。お金に関する自分の見方は常軌を逸したものではないと考えて，お金がほしくてたまらない気持ちを正当化するでしょうか。

疑問の余地はありません。お金の魔力にかかり，その奴隷になってしまう危険があります。2,000年前のある賢い教え手は，金銭の「欺きの力」について警告し，多くのお金を持つことの楽しみを，辺りにある実のなる木の生長を阻害するいばらになぞらえました。（マタイ 13:22）聖書は，「金銭に対する愛はあらゆる有害な事柄の根」であり，その愛を追い求める人は『多くの苦痛で自分の全身を刺す』とも警告しています。―テモテ第一 6:10。

確かに，金銭は支配的になると，冷酷な主人のようになります。しかし，お金には今日の世界で僕としての有益な役割があります。

お金 ― あなたの従順なしもべ

「英国に住む成人のうち住宅組合に貯金している人の割合は，1968年から1986年の間に15％から64％へと上昇した」と，グラスゴー･ヘラルド紙は報じました。それとは対照的な点として同紙は，「キリスト教会に所属する人の数は減少してきた」と述べました。

お金，すなわち富は，神とは相反するものと長い間考えられてきました。それはイエスが，「だれも二人の主人に奴隷として仕えることはできません。一方を憎んで他方を愛するか……のどちらかだからです。あなた方は神と富とに奴隷として仕えることはできません」と言われたからに違いありません。―マタイ 6:24。

しかし同時に，『金は身の守りである』とも聖書は述べています。（伝道の書 7:12）つまり，現代のある人が言ったように，「金は，どの国民にも通じる言葉で，もっともなことを言う」のです。

それにしても，わたしたちはどうすればお金に支配されることなく，お金の恩恵に浴せるでしょうか。

生活に必要不可欠な物で満足する

食物

衣服

住居

上に挙げられている物は必要不可欠なもので，幸福であるためにはそれがなければなりません。「ですから，命を支える物と身を覆う物とがあれば，わたしたちはそれで満足するのです」と聖書が述べているとおりです。実際にそれ以上のものは必要ではありません。「わたしたちは世に何かを携えて来たわけではなく，また何かを運び出すこともできないからです」。―テモテ第一 6:7，8。

しかし，働いて得たお金が，必需品と考えられる物を備えるのに十分でないならどうでしょうか。その場合，必要を満たせるほどの収入の得られる地域へ移転しようかと考えるかもしれませんが，そのような時にこそ状況を正直に注意深く評価しなければなりません。神の言葉は続いて，「富もうと思い定めている人たちは，誘惑とわな，また多くの無分別で害になる欲望に陥り，それは人を滅びと破滅に投げ込みます」と警告しているからです。―テモテ第一 6:9。

賢くあり，この警告に心を留めましょう。「あなた方の生活態度は金銭に対する愛のないものとしなさい」という，クリスチャンの使徒パウロの勧めに聴き従ってください。（ヘブライ 13:5）『自分は必要不可欠な物だけで満足しているだろうか。それとも，ぜいたく品を欲しがっているのだろうか』と自問して，自己吟味をしてみることです。

確かに，お金は楽しみをもたらす余分のものを提供できます。「パンは働く者たちの笑いのためであり，ぶどう酒は命を歓ばせる。しかし，金はすべてのことに反応を生じさせる」と，聖書は述べています。しかし，お金で買える余分のものは真の幸福に不可欠のものではありません。―伝道の書 10:19。

家計管理

では，お金を僕としてふさわしい地位に置くために何ができるでしょうか。大切なのは，自分の資力に応じた生活をすることです。例えば，先ほども話に出たリーシュはこう述べています。「今になって分かるのですが，私が子供のころに家族がいろいろな問題を抱えていたのは，ずさんな家計管理が原因でした。付けで物を購入しましたから，支払えないほどの負債をいつも抱えていました。それがもとで心配が絶えなかったのです」。

お金をどれだけ使えるのか，注意深く計算する必要があることは言うまでもありません。収入を得たなら，まず必需品に充てるお金を取り分けます。そうすれば，伝道の書 7章12節が述べているとおり，お金は保護に役立つ僕となるでしょう。

思慮分別のある先見も，上手な家計管理に欠かせない要素です。将来の出費を賄うのに必要な額のお金を取っておくことです。しかし，将来の金銭面での安定に過度の関心を払うことは，実際は有害な一種の物質主義になることを忘れないようにしましょう。

また，自分の持っているお金の一部は，事実上自分のものではないかもしれない，ということも忘れてはなりません。イエスが税金の支払いの問題について質問された時のことを思い起こせますか。イエスは硬貨を見せるよう求め，「これはだれの像と銘刻ですか」と尋ねました。

「カエサルのです」という答えです。

それに対してイエスは，「カエサルのものはカエサルに……返しなさい」と言われました。

ですから，合法的に設立されている政府には，保健，教育，交通機関といった各種の奉仕に対する支払いとして税金を納めるよう要求する正当な権利があります。もしあなたが神の恵みを受けたいと思うのであれば，税金として要求される定められた額のお金を支払う義務があります。―マルコ 12:13-17。

必要不可欠なもう一つのもの

衣食住のほかに，軽視すれば必ず深刻な問題を身に招く，必要不可欠なものがもう一つあります。その必要不可欠なものが何かを，「不義の富によって自分のために友を作り，そうしたものが尽きたとき，彼らがあなた方を永遠の住みかに迎え入れてくれるようにしなさい」というイエスの言葉から判断することができますか。―ルカ 16:9。

富は確かに尽きてしまいます。インフレによるお金の購買力の低下に気づいているわたしたちの多くは，そのことをよく知っています。ですから，わたしたちは生きている限り，自分を「永遠の住みか」に迎え入れてくださる方の友となれるような仕方でお金を用いたいと思います。その恩恵を施す方とはだれでしょうか。

イエスは祈りの中で自らその答えを述べ，「彼らが，唯一まことの神であるあなたと，あなたがお遣わしになったイエス･キリストについての知識を取り入れること，これが永遠の命を意味しています」と言われました。（ヨハネ 17:3）そうです，現在の短い，悩みに満ちた命以上のものを望む人は，創造者エホバ神とそのみ子イエスの友になることが絶対に必要です。

今できる，お金の賢明な用い方

「あなたの貴重なもの……をもってエホバを敬え」と，神の言葉は諭しています。（箴言 3:9）したがって，真の幸福を求めて神に頼る人たちは，神に喜んでいただくような仕方でお金を用います。そのような人たちは自分の家族の物質的な必要を十分に顧みるよう努力します。（テモテ第一 5:8）また，同じ信仰を抱く他の人たちのために誠意のこもった備えをします。さらに，聖書や本誌のような聖書に基づく出版物の形で，霊的に築き上げる情報を提供する業を支援するために，自発的な寄付もします。

彼らは，神の王国が人間社会から物質主義的で利己的な商業分子を除き去ることを知っているので，挫折することが既に決まっているそれらの企てにお金をつぎ込むようなことはしません。（ダニエル 2:44）「命を支える物と身を覆う物とがあれば」，生活の中で優先すべき事柄を顧みる生活様式で満足します。―テモテ第一 6:8。