• 博物館 ― 行ってみる価値があるのはなぜか
    目ざめよ！ 2005 | 3月8日

    • 博物館の中の博物館

      観光客の間で抜群の人気を誇るのは，間違いなく，スミソニアン協会です。なぜでしょうか。それは単に一つだけの博物館ではなく，いろいろな博物館や学術施設の複合体だからです。スミソニアン･キャッスルは，有名なモール ― 国会議事堂からワシントン記念塔までの長さ1.5㌔の緑地帯 ― の中にあり，すぐに見分けがつきます。この“城＜キャッスル＞”は鮮やかな赤褐色の砂岩の建物で，ワシントン記念塔のオベリスクに向かって左手に，目立つ形で建っています。

      スミソニアン協会の施設で最も人気があるのはどこでしょうか。この科学の時代に人気があるのは，国立航空宇宙博物館です。ある旅行ガイドブックはそこを，「世界一見学者の多い博物館」と呼んでいます。なぜそれほど人気があるのでしょうか。この博物館には23の広い展示ホールがあり，展示物の多くは天井からつり下げられていて，興奮を誘う空の歴史が再現されているからです。「航空史の里程標」という巨大なホールには，フライヤー号も展示されています。1903年にオービル･ライトがノース･カロライナ州キティ･ホークで歴史的飛行を成し遂げた実物です。その近くには，チャールズ･リンドバーグが乗ったスピリット･オブ･セントルイス号もあります。これは，リンドバーグが初の大西洋単独横断飛行の栄誉を勝ち取るために特注し，1927年にその偉業を成し遂げた飛行機です。もちろんここには，歴史的な宇宙船や月面から持ち帰った石など，比較的最近の展示物もあります。