迫害に遭っても諦めない

13. 迫害に遭うとき，祈ることが大切なのはどうしてですか。

¹³ イエスの弟子たちは迫害に遭うと，エホバに勇気を祈り求めました。すると，「聖なる力に満たされて，神の言葉を大胆に語」れるようになりました。（使徒 4:18-31）私たちも，迫害の中でも伝道を続けられるよう，知恵と力を祈り求めます。（ヤコ 1:2-8）神からの後押しと聖なる力のサポートがあれば，宣教を続けられます。どんなに厳しい反対に遭い，激しい迫害を受けるとしても，伝道がストップすることは決してありません。良い知らせを伝え続けられるよう知恵と勇気を与えてください，とエホバに祈ってお願いすることは本当に大切です。（ルカ 11:13）

14，15. （ア）「ステファノのことで起きた迫害」により，どんなことが起きましたか。（イ）聖書の教えはシベリアの人たちにどのようにして伝わりましたか。

¹⁴ ステファノは迫害者たちに殺される前，信じていることを堂々と語りました。（使徒 6:5; 7:54-60）その後に起きた「激しい迫害」により，使徒たち以外の弟子たちみんなが散り散りになり，ユダヤとサマリアのあちこちに追いやられました。でも伝道はストップしませんでした。フィリポはサマリアに行って「キリストについて伝道し」，素晴らしい成果を上げました。（使徒 8:1-8，14，15，25）こうも書かれています。「ステファノのことで起きた迫害のために散らされた人たちは，フェニキア，キプロス，アンティオキアにまで行ったが，ユダヤ人にしか伝道しなかった。しかし，キプロスやキレネからの人たちの何人かは，アンティオキアに来て，ギリシャ語を話す人々にも語り始め，主イエスの良い知らせを広めた」。（使徒 11:19，20）このように，迫害により，かえって神の王国の良い知らせが広まりました。

¹⁵ 現代でも，旧ソ連で似たようなことがありました。1950年代，何千人ものエホバの証人がシベリアに連行されました。さまざまな拠点に送られたことにより，広大なシベリアの各地に良い知らせが広まっていきました。伝道のためにそれほど多くの人が，遠くは1万㌔もの距離を移動するとしたら，膨大な費用がかかります。でも，いわば，国がエホバの証人を各地に派遣してくれました。ある兄弟はこう言っています。「シベリアにいたたくさんの誠実な人たちは，ある意味，当局のおかげで真理を知ることができました」。

また，私たちが厳しい反対や激しい迫害に遭っても諦めず，宣教を続けられているのも，エホバからのサポートのおかげです。パウロなど1世紀のクリスチャンもそうでした。（使徒 14:19-21）エホバがいつもそばにいてくれます。どんな試練のときも，「永遠の腕」で支えてくれます。（申 33:27）仮にエホバが私たちを見捨てるとしたら，エホバの評判に大きな傷が付くことになります。そんなことをエホバがするはずはありません。エホバは私たちのことを必ず守ってくれます。（サム一 12:22。詩 94:14）

¹⁹ 第2次世界大戦中，ハラルト･アプト兄弟は伝道をやめなかったため，ナチスによってザクセンハウゼン強制収容所に送られました。1942年5月，兄弟の妻エルザ･アプト姉妹の家にゲシュタポが来て，アプト姉妹を逮捕し，幼い娘を姉妹から引き離しました。姉妹はいくつもの収容所に送られました。こう言っています。「ドイツの強制収容所に何年もいて，大切なことを学びました。エホバの聖なる力は本当に強力です。極限と思える状況でも，聖なる力のおかげで強くなれます。逮捕される前，ある姉妹の手紙を読みました。そこには，厳しい試練のときも，エホバの聖なる力があれば穏やかな気持ちになれる，と書かれていました。少し大げさに言っているんだと思っていました。でも，自分で試練を経験してみて，姉妹が言っていたことはその通りだと思いました。本当にそうなったんです。自分で経験してみないと分からないと思います。でも，本当にそうなったんです」。