単なる遊びではない

子どもは遊ぶのが好きです。しかし，「これは取るに足りない，あるいは無意味な活動ではない」と「発育段階の子供」（英語）という本は述べています。「子どもの認識能力は主に遊びを基盤として発達するよう」です。子どもは遊ぶことによって，分別を働かせること，周囲を理解すること，他の人との交流を図ることを学びます。

子どもは四，五歳になると，遊びの一環として大人のまねごとをするようになります。イエスは，かつて子どもたちの遊ぶ様子に言及なさったことがありました。“結婚式ごっこ”をしたがる子や“葬式ごっこ”をしたがる子がいます。子どもたちの間でよく見られることですが，一部の子どもが加わろうとしないので，口論になります。（マタイ 11:16，17）この種のごっこ遊びを通して，発育段階の子どもは，思いの中に数々の大切な役割を刻み込むことができます。

写真の子どもたちは，聖書を教える人と教えてもらう人の役になっています。実際に聖書の研究をしているわけではありませんが，子どもたちは，聖書の音信を人に分かつべきことをはっきりと理解しています。その教訓は重要なものです。イエスは追随者すべてに，人々を弟子とし，ご自分が教えた事柄すべてを守り行なうように教えなさい，と命令されたからです。―マタイ 28:19，20。

聖書研究ごっこ，講演ごっこ，家から家の伝道ごっこの好きな子どもを持つ親は，当然うれしく思うはずです。子どもたちは，周りの大人たちがすることを観察して自然にそれに倣います。聖書に関係したそのような事柄を遊びに取り入れる子どもたちは，確かに，「主の是認されるような教育と諭しによって」育てられているのです。―エフェソス 6:4，チャールズ･B･ウィリアムズ訳（英語）。

エホバは，子どもたちも真の崇拝に加わることを望んでおられ，モーセに対して，律法の朗読の際に「幼い者も」含めるようお命じになりました。（申命記 31:12）幼い子どもが自分も崇拝に加わっているという意識を持つなら，遊びにもそのことが反映されるでしょう。そして，神の奉仕者のまねごとをして遊ぶ子どもは，実際に神への奉仕を行なう者となる道を歩み出しているのです。