一般市民の懸念は増す

囲み記事にも説明されているように，受刑者たちは刑務所で非人間的な環境にさらされています。そのことは刑務所制度に対する一般市民の信頼に何らこたえるものではありません。服役中に不公正な扱いを受けた受刑者たちは，とても更生できるような状況にはありません。さらに，幾つかの人権団体が懸念しているのは，刑務所内に幾つもの少数グループがあり，それらに属する人たちの比率が不相応に大きいことです。それは偶然なのか，それとも人種差別の結果なのかという疑問が投げかけられています。

1998年にAP通信は，米国ペンシルバニア州にあるホームスバーグ刑務所の元受刑者たちの窮状に注意を喚起する報道を行ないました。それら元受刑者たちは，服役中に化学的な人体実験に用いられたとして損害賠償を求めていたのです。さらに，米国にチェーンギャング（囚人たちを鎖につなぐ取り決め）を再導入したことはどうでしょうか。アムネスティ･インターナショナルは次のように報告しています。「このチェーンギャングの労働はしばしば炎天下で行なわれ，10ないし12時間におよぶ仕事時間中に，水を飲むためのわずかな休憩と，1時間の昼休みしか与えられない。……チェーンギャングの囚人たちが使用できる唯一のトイレ設備は，間に合わせのスクリーンの後ろに置かれた携帯用便器である。囚人たちは用を足すときも鎖でつながれている。便器を使用できない場合，人前でしゃがんで用を足すよう強制される」。もちろん，すべての刑務所がそのように運営されているわけではありません。とはいえ，そのような非人道的な扱いは，受刑者やそうした扱いを実施する人の人間性を失わせます。

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鉄格子の内側をかいま見る

過密: 英国の刑務所は，深刻な過密問題に悩まされています。それも不思議ではありません。同国の人口 対 収容者の割合は，西ヨーロッパ全体で2番目に高く，人口10万人に対して125人となっているのです。ブラジルのサンパウロ最大の刑務所は500人を収監できるように造られていますが，実際には，6,000人が収容されています。ロシアでは，28人収監の監房に90人から110人が収容されており，受刑者が交替で寝なければならないほど問題はせっぱ詰まっています。あるアジアの国では，約3平方㍍の独房に13ないし14人が詰め込まれることもあります。一方，西オーストラリアでは，当局者たちは監房不足に対処するため，受刑者を輸送用コンテナに収容しています。

暴力: ドイツのニュース雑誌「シュピーゲル」の報道によると，ドイツの刑務所では，「アルコールや麻薬，セックス，そして高利貸しなどを扱う不法ビジネスを巡る派閥間の戦い」で，残忍な受刑者たちによる殺人や拷問が行なわれています。民族間の緊張も刑務所内の暴力をあおることが少なくありません。「囚人たちは72の国から来ている。暴力につながる摩擦や争いは避けられない」と，同誌は述べています。南米のある刑務所では，当局者たちによると，毎月平均12人の受刑者が殺害されています。ロンドンのフィナンシャル･タイムズ紙の報道によれば，受刑者たちが挙げた数字はその倍だということです。

性的虐待: ニューヨーク･タイムズ紙の「獄中のレイプの危機」という記事によると，米国では，控えめな推定でも「毎年29万人余りの男性が獄中で性的暴行を受けて」います。その報告によると，「性的暴力という破滅的な経験は普通1度だけでは終わらず，多くの場合，暴行は毎日行なわれる」ということです。一団体の推定によると，米国の刑務所では，望まれない性的行為が毎日6万件ほど生じています。

健康と衛生: 収容者の間で性感染症が蔓延していることは多くの証拠によって裏づけられています。ロシアやアフリカの幾つかの国で受刑者たちの間に結核が広まっていることは世界中で報道されており，世界各地の刑務所において医療，衛生，栄養といった面がないがしろにされていることも同様に報道されています。

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ブラジルのサンパウロにある超満員の刑務所

[クレジット]

AP Photo/Dario Lopez-Mills