現代のデジタル社会では，銀行取引，送金，支払い，さらには病院や企業や政府の記録も，高度に暗号化され保護されています。暗号化された情報を読むには，データを元の形に戻すための復号鍵が必要です。

普通の金属製の鍵には幾つもの溝がありますが，デジタルの鍵は何桁もの0と1の組み合わせで出来ています。鍵が長くなればなるほど組み合わせの数が増え，それだけ解読しにくくなります。例えば，8桁（8ビット）の鍵には256通りの組み合わせ（順列）がありますが，56ビットの鍵には7京2,000兆通り以上の順列があります。現在のウェブブラウジングでの鍵の標準は128ビットで，その順列の数は56ビットの47垓倍もあります。b

とはいえ，安全性に裂け目の生じることがあります。例えば，2008年に，米国の連邦検察官は個人情報窃盗の容疑で11人の男を起訴しました。この種の事件では史上最大のものと見られています。一味は，ノートパソコンとワイヤレス機器と特殊ソフトウェアを使って，レジでの支払いに用いられるクレジットカードやデビットカードの番号を盗み取った，とされています。

あなたの内密情報は安全？

銀行口座やオンライン取引を保護する暗号は非常に強固なので，破られることはまずないでしょう。とはいえ，一人一人の自覚は大切です。「災いを見て身を隠す者は明敏である。しかし，経験のない者たちは進んで行って，必ず報いを身に受ける」と聖書は述べています。（箴言 22:3）では，詐欺や盗難から明敏に“身を隠す”ために何ができるでしょうか。少なくとも以下の点を実行しましょう。

■ ウイルス対策ソフトを使う。

■ スパイウェア検知プログラムを使用する。

■ ファイアウォールをインストールする。

■ 上記の三つすべてを頻繁にアップデートし，アプリケーションとOSのセキュリティアップデートも行なう。

■ メールに含まれるリンクや添付ファイルに用心する。パスワードの確認や個人情報を求めるような迷惑メールには特に注意する。

■ クレジットカード情報などの内密データを送信するときには，暗号化された通信方法を用い，終了したならログオフする。c

■ パスワードは推測されにくいものにし，きちんと管理する。

■ 怪しげなソフトはコピーも実行もしない。

■ データを定期的にバックアップし，コピーを安全な場所に保管する。

これらの基本的な注意点のほかにも，気をつけるべき点があるかもしれません。いずれにせよ，こうした対策を実施するなら，内密情報をめぐる戦いで幾分なりとも優位に立てるでしょう。