18章

主の日の地震

1，2 （イ）激しい地震を切り抜けるのはどんな経験だと言えるでしょうか。（ロ）第六の封印が開かれると，ヨハネはどんなことを描写しますか。

激しい地震を切り抜けたことがありますか。それは気持ちの良い経験ではありません。大地震は不気味な横揺れと地鳴りで始まるかもしれません。身の安全を求めて ― 多分，机の下などに潜り込んだ途端，震動は一層ひどくなるかもしれません。あるいは，突然，激しくぐらっと揺れたかと思うと，瀬戸物や家具や建物さえもすさまじい音をたてて落ちたり倒れたりして，壊れるかもしれません。大変な被害が生じ，余震も頻繁に起きてさらに被害が生じ，状況は一層悲惨なものになるかもしれません。

² そのようなことを念頭に置いて，第六の封印が開かれる際，ヨハネが描写することを考慮してください。「また，彼が第六の封印を開いた時に見ると，大きな地震が起こった」。（啓示 6:12[前半]）これは，ほかの封印が開かれるのと同じ時間の枠内で起きるに違いありません。一体，この地震は主の日のいつ起きるのでしょうか。それはどんな地震ですか。―啓示 1:10。

3 （イ）イエスはご自分の臨在のしるしに関する預言の中で，何が起きることを予告されましたか。（ロ）文字通りの地震は，啓示 6章12節の大きな象徴的な地震とどのように関連していますか。

³ 聖書は文字通りの地震や比喩的な地震に何回か言及しています。イエスは王国の権力を行使するご自分の臨在のしるしに関する偉大な預言の中で，「そこからここへと……地震がある」ことを予測されました。それは，「苦しみの劇痛の始まり」を示す事柄の一つとなります。1914年以来，地上の人口は爆発的に増加して何十億人にも達すると共に，文字通りの大地震が現代の苦悩を大いに助長してきました。（マタイ 24:3，7，8）とはいえ，そのような地震は預言を成就するものであるにしても，物理的な自然の災害でした。それは啓示 6章12節の象徴的な大地震の前触れです。実際，その大地震は，サタンの支配する地上の人間の事物の体制を根底まで揺り動かす，一連の事前の震動の壊滅的な終幕として襲います。a

人間社会の震動

4 （イ）エホバの民は，破局的な出来事が1914年に始まることをいつから予期していましたか。（ロ）1914年はどんな期間の終わりを画する年となりましたか。

⁴ エホバの民は1870年代の半ばごろから，破局的な出来事が1914年に起き始め，異邦人の時の終わりをしるし付けるようになることを予期していました。その異邦人の時とは，エルサレムのダビデの王国が西暦前607年に滅ぼされてから，イエスが西暦1914年に天のエルサレムで即位される時まで続く「七つの時」（2,520年）の期間のことです。―ダニエル 4:24，25。ルカ 21:24，ジェームズ王欽定訳。b

5 （イ）1914年10月2日，C･T･ラッセルはどんな発表を行ないましたか。（ロ）1914年以来，政治上のどんな大変動が起きてきましたか。

⁵ こういうわけで，C･T･ラッセルは，1914年10月2日の朝，ニューヨーク市ブルックリンのベテル家族と共に朝の崇拝を行なうため姿を見せた時，「異邦人の時は終わりました。その王たちの日は過ぎ去ったのです」という劇的な発表を行ないました。実際，1914年に始まった世界的な大変動は極めて広範囲に及んだため，長年存続した多くの君主政体は消滅しました。1917年のボルシェビキ革命でロシア皇帝の権力が覆された結果，マルクス主義と資本主義の長い対立が生じました。政治上の変化という震動は，全世界の人間の社会を動揺させています。今日，一，二年以上存続できない政府が少なくありません。政界が安定していないことを示す好例はイタリアの場合で，この国では第二次世界大戦後のほんの42年間に47の新政府が立てられました。しかし，こうした事前の震動は，政府に生じる大変動の最高潮の前触れにすぎません。その結果ですか。神の王国が地の支配権を一手に引き継ぐことになります。―イザヤ 9:6，7。

6 （イ）H･G･ウェルズは重大な新時代をどのように描写しましたか。（ロ）哲学者や政治家は1914年以来の時代について何と書きましたか。

⁶ 歴史家，哲学者，および政治指導者は1914年を重大な新時代の始まりとして指摘してきました。その時代に入って17年後，歴史家H･G･ウェルズはこう述べました。「預言者は楽しい事柄なら喜んで預言もしよう。しかし自分の見ることを告げるのが，その務めなのである。預言者が見ているのは，依然として兵士，愛国主義者，高利貸し，金融投機師などにしっかり支配された世界で，疑いや憎しみに屈し，残された個人の自由を急速に失いながら，うっかりすると無情な階級闘争に陥る恐れのある，しかも新たな戦争の準備をしている世界である」。1953年に哲学者バートランド･ラッセルは一部次のように書きました。「1914年以来，世界の趨勢に気づいている人はみな，運命づけられているかに思える，より大きな災いに向かっての行進を深く憂慮している。……彼らは人類を，ギリシャの悲劇の主人公のように，怒れる神々に追いたてられ，もはや運命の支配者ではなくなった者と見ている」。1980年に政治家ハロルド･マクミランは20世紀が始まった平和な時期を回顧して，こう述べました。「すべての事が次第に良い方に向かっていた。わたしが生まれたのはそのような世界であった。……1914年のある朝，突如，全く不意に，すべてが終わった」。

7-9 （イ）1914年以来，どんな大変動が生じて，人間の社会を揺り動かしてきましたか。（ロ）イエスの臨在期間中の人間社会の大変動に含まれるものとして，ついには人類の間にどんな状態が生じますか。

⁷ 第二次世界大戦はほかにも大変動の波をもたらしました。そして，小規模な戦争や国際テロが引き続き地を揺り動かしています。大量破壊兵器を使うテロリストや国家の恐るべき脅威から考えて，将来を疑問視する人は少なくありません。

⁸ しかし，1914年以来，戦争以外にほかの事柄が人間の社会を根底から揺り動かしてきました。1929年10月29日に起きた米国の株式市場の崩壊は，極めて衝撃的な影響を及ぼした大変動の一つを誘発しました。それは，すべての資本主義国に影響を与えた，例の大恐慌でした。その大恐慌は1932年から1934年にかけて最悪の事態を招きましたが，わたしたちはいまだにその影響を感じています。1929年以来，経済的に病んだ世界は，急場しのぎの施策で取り繕われてきました。政府は赤字財政をほしいままにしています。1973年の石油危機や1987年の株式市場の株価大暴落で金融帝国は一層揺り動かされました。一方，大勢の人々はおもにクレジット方式で物を買います。いい加減な資金運用商法，ネズミ講式の金もうけ方法，および宝くじその他，とばくなどのごまかしの手段の犠牲者となる人々は無数にいますが，人々を保護すべき政府がそのような方策の多くを後援しているのです。キリスト教世界のテレビ福音説教師さえ，何千万ドルもの分け前を求めて手を差し出す始末です！―エレミヤ 5:26-31と比較してください。

⁹ ずっと以前のことですが，経済上の問題のゆえにムッソリーニやヒトラーが政権を執る道が開かれました。大いなるバビロンは早速彼らの好意を得ようと努め，バチカン当局は1929年にイタリアと，また1933年にはドイツとそれぞれ政教条約を結びました。（啓示 17:5）その後に続いた暗い時代は確かに，ご自分の臨在に関するイエスの預言の成就の一部となりました。そして，やがて，「逃げ道を知らない諸国民の苦もんがあ（り）……人々は，人の住む地に臨もうとする事柄への恐れと予想から気を失（う）」という事態が生じます。（ルカ 21:7-9，25-31）c そうです，1914年に人間社会を揺り動かし始めた震動は，強力な余震を伴って続いているのです。

エホバも揺り動かすことを多少行なわれる

10 （イ）どうしてそれほど多くの震動が人間社会の営みの中で起きているのでしょうか。（ロ）エホバはどんなことをする準備として，何を行なっておられますか。

¹⁰ 人間は自分自身の歩みを導くことができないために，そのような震動が人間社会の営みの中で生じてきました。（エレミヤ 10:23）その上，「人の住む全地を惑わしている」，あの年を経た蛇であるサタンは，全人類をエホバの崇拝から引き離そうとする最後の必死の努力を続けて，災いを加えています。現代の科学技術は地上の人間関係を単一の隣人関係に縮めてしまい，その中では国家的，また人種的な憎しみが人間社会を根底から揺り動かしており，いわゆる国際連合も有効な救済策を見いだしかねています。かつてないほど，人が人を支配してこれに害を及ぼしています。（啓示 12:9，12。伝道の書 8:9）とはいえ，天地の造り主であられる主権者なる主エホバは，地上の諸問題をこれを限りに解決する準備として，ほぼ90年，ご自分の独特の仕方で揺り動かすことを行なってこられました。どのようにしてでしょうか。

11 （イ）ハガイ 2章6節と7節には，何を激動させることが述べられていますか。（ロ）ハガイの預言はどのように成就していますか。

¹¹ ハガイ 2章6節と7節にはこう記されています。「万軍のエホバはこのように言われたのである。『あと一度 ― それはしばらくのことであるが ― わたしは天と地と海と乾いた地とを激動させる。またわたしはあらゆる国民を激動させる。あらゆる国民のうちの望ましいものが必ず入って来る。わたしはこの家を栄光で満たす』と，万軍のエホバは言われた」。特に1919年以来，万軍のエホバは，地上の人間社会のあらゆる構成分子の間で，ご自身の裁きをご自分の証人たちにふれ告げさせてこられました。サタンの世の体制は，この地球的な規模の警告を受けてきました。d この警告が激しさを増すにつれ，「望ましいもの」である，神を恐れる人々が，国々の民と別れるよう促されてきました。それらの人々は，サタンの組織が揺れ動くことによりほうり出されるのではありません。かえって，それらの人は事情をはっきり認識して，油そそがれた残りの者と共に，エホバの家を栄光で満たす業の一端にあずかることを自ら決意するのです。その業はどのようにして成し遂げられますか。樹立された神の王国の良いたよりを宣べ伝える熱心な業によって成し遂げられます。（マタイ 24:14）イエスとその油そそがれた追随者たちで構成されるその王国は，エホバに栄光をもたらす「揺り動かされることのない王国」として，いつまでも存続します。―ヘブライ 12:26-29。

12 もしあなたが，マタイ 24章14節で予告されている宣べ伝える業にこたえ応じるようになられたなら，啓示 6章12節の大きな地震が起きる前に何を行なうべきでしょうか。

¹² あなたは，その宣べ伝える業にこたえ応じるようになられましたか。あなたは，もしかすると，近年，イエスの死を思い起こす記念式に出席してきた幾百万もの人々の一人ですか。もしそうでしたら，聖書の真理を学ぶ点で進歩し続けてください。（テモテ第二 2:15; 3:16，17）滅びに定められている，サタンの地上の社会の人々の腐敗した生活様式を完全に捨て去ってください！ そうです，クリスチャンの新しい世の社会に入って，最後の破局的な「地震」でサタンの世が打ち砕かれる前に，新しい世の社会の活動に十分あずかってください。ところで，あの大きな地震とは何でしょうか。では，調べてみましょう。

大きな地震！

13 その大きな地震は，人間の経験としてはどんな点で全く新しいものですか。

¹³ そうです，今日の危機的な終わりの日は，文字通りの地震や比喩的な地震の多い時代となりました。（テモテ第二 3:1）しかし，これまで起きた地震は，第六の封印が開かれる時にヨハネが見る最後の大地震ではありません。事前の震動の時期は終わり，今や人間の経験としては全く新しい大きな地震が起こります。それは余りにも大きな地震なので，引き起こされる大変動や激変の規模はリヒタースケールその他の人為的な測定方法では測れません。それは単なる局地的な衝撃ではなく，全「地」，つまり退廃的な人間社会全体を荒廃させる大激変をもたらす震動なのです。

14 （イ）どんな預言が大きな地震とその結果を予告していますか。（ロ）ヨエルの預言と啓示 6章12節と13節は何に言及しているに違いありませんか。

¹⁴ ほかのエホバの預言者たちもそのような地震とその壊滅的な結果を予告しました。例えば，西暦前820年ごろ，ヨエルは「畏怖の念を抱かせる，エホバの大いなる日の来る」ことについて語り，その時，「太陽は闇に変わり，月は血になるであろう」と述べ，また後に次のような言葉を付け加えています。「群がる民，群がる民が決定の低地平原にいる。エホバの日が近く，決定の低地平原に臨んでいるからである。太陽や月も必ず暗くなり，星さえその輝きをとどめる。そして，シオンからエホバはとどろき，エルサレムからその声を放つ。そして，天と地は必ず激動する。しかしエホバはその民のための避け所となり，イスラエルの子らのための要害となる」。（ヨエル 2:31; 3:14-16）このような激動は，大患難の際，エホバが裁きを執行される時にのみ適用できるでしょう。（マタイ 24:21）それで，啓示 6章12節と13節の並行記述は当然，同様の仕方で適用されることになります。―エレミヤ 10:10; ゼパニヤ 1:14，15もご覧ください。

15 預言者ハバククはどのような大変な震動を予告しましたか。

¹⁵ ヨエルの時からおよそ200年後，預言者ハバククは神に祈って，こう言いました。「エホバよ，わたしはあなたに関する報告を聞きました。エホバよ，わたしはあなたのみ業に恐れを抱くようになりました。その年月の間にどうかそれをよみがえらせてください。その年月の間にそれを知らせてくださいますように。激高の時にも，憐れみを示すことを思い起こしてくださいますように」。その激高とは何でしょうか。ハバククはさらに大患難を生々しく描写して，エホバについてこう述べています。「神は立ち止まった。地を揺るがすためであった。神は見た。そして諸国民を躍り上がらせた。……糾弾しつつあなたは地を行進してゆかれました。怒りを抱いて諸国民をからざおで打ってゆかれました。それでもわたしは，ただエホバにあって歓喜し，わたしの救いの神にあって喜びにあふれます」。（ハバクク 3:1，2，6，12，18）エホバは諸国民をからざおで打つ時，何という大変な震動を全地で引き起こされるのでしょう。

16 （イ）預言者エゼキエルは，サタンが神の民に最後の攻撃を行なう時，何が起きることを予告していますか。（ロ）啓示 6章12節の大きな地震はどんな結果をもたらしますか。

¹⁶ エゼキエルもまた，マゴグのゴグ（卑しめられたサタン）が神の民に最後の攻撃を行なう時，エホバが「イスラエルの土地に大きな震動」を起こされることを予告しました。（エゼキエル 38:18，19）文字通りの地震が関係しているかもしれませんが，啓示の書の内容はしるしを用いて示されていることを覚えておかなければなりません。この預言も，また引き合いに出された他の預言も，非常に象徴的な預言です。したがって，第六の封印が開かれると，この地上の事物の体制に臨むすべての震動の最高潮，つまりエホバ神の主権に反対する人間すべての滅ぼされる大きな地震のことが明らかにされるように思われます。

闇の時代

17 その大きな地震は，太陽や月や星にどのような影響を及ぼしますか。

¹⁷ ヨハネがさらに示しているように，その大きな地震は，天をさえ含む，恐るべき出来事を伴います。ヨハネはこう述べます。「そして，太陽は毛の粗布のように黒くなり，月は全体が血のようになった。そして，いちじくの木が激しい風に揺り動かされてその熟していない実を投げ落とす時のように，天の星が地に落ちた」。（啓示 6:12[後半]，13）何という異様な現象でしょう。もし，この預言が文字通り成就するとしたら，その結果生じる驚くべき闇を想像できるでしょうか。日中，人を元気づける暖かい日光はもはやないでしょう！ 夜，銀のように輝く，優しい月光ももはやないでしょう！ また，ビロードのような夜空を背景にした無数の星ももはやきらめかないでしょう。その代わり，あるものといえば，冷たい無情な暗黒だけでしょう。―マタイ 24:29と比較してください。

18 西暦前607年，エルサレムにとって，どのように『天は暗くなり』ましたか。

¹⁸ そのような闇が霊的な意味で古代イスラエルに対して預言されました。エレミヤはこう警告しました。「全土は荒れ果てた所となる。わたしは完全に滅ぼし絶やすことをしないだろうか。このために，その地は嘆き悲しみ，上なる天は必ず暗くなる」。（エレミヤ 4:27，28）その預言が成就した西暦前607年当時，物事はエホバの民にとってまさしく暗くなりました。彼らの首都エルサレムはバビロニア人の前に倒壊し，その神殿は破壊され，自分たちの土地は捨てられました。彼らにとって人を元気づける天からの光はありませんでした。かえって，エレミヤが嘆き悲しみながらエホバに向かって次のように語った通りになりました。「あなたは殺して，同情を示されませんでした。あなたはご自分に近づくものを雲塊をもって阻み，祈りが通って行けないようにされました」。（哀歌 3:43，44）その天界の闇はエルサレムにとって死と滅亡を意味しました。

19 （イ）神の預言者イザヤは古代バビロンに関して天の闇をどのように描写していますか。（ロ）イザヤの預言はいつ，またどのように成就しましたか。

¹⁹ 後に，天の同様な闇が古代バビロンにとって災難を示唆しました。このことについて，神の預言者は霊感を受けて次のように書きました。「見よ，エホバの日が来ようとしている。それは憤怒と燃える怒りを伴う残酷なものであり，その地を驚きの的とし，その地の罪人たちをそこから滅ぼし尽くすためである。天の星もケシルの星座もその光を放たず，太陽はその出て行くときに実際に暗くなり，月もその光を輝かせない。そして，わたしは産出的な地にそれ自身の悪を，邪悪な者たちに彼ら自身のとがを必ず帰させる」。（イザヤ 13:9-11）この預言は，バビロンがメディア人とペルシャ人の前に倒壊した西暦前539年に成就しました。その預言は，世界第一の強国としての地位から永久に倒れたバビロンの暗闇，絶望状態，すなわち人を元気づける光が少しもないことをよく表わしています。

20 その大きな地震が襲う時，どんな恐ろしい結末がこの事物の体制を待ち受けていますか。

²⁰ 同様に，その大きな地震が襲う時，この世の全体制は完全な絶望の闇に包まれるでしょう。サタンの地上の体制の明るく輝く啓発者たちは，希望の光を少しも照らさなくなるでしょう。すでに今日，地上の，特にキリスト教世界の政治指導者たちは，汚職，うそをつくこと，および不道徳な生活の仕方で悪名を馳せています。（イザヤ 28:14-19）彼らはもはや信頼できません。エホバが裁きを執行なさる時，それら指導者たちの弱々しい光は完全に消滅してしまうでしょう。地上の物事に対する月明かりのような影響力は，死をもたらす，血で汚れたものであることが暴露されるでしょう。この世の彼らの超大スターたちは突進する流星のように消え去り，吹きすさぶ暴風の中の熟していないいちじくのように散らされてしまいます。この地球全体は，「世の初めから今に至るまで起きたことがなく，いいえ，二度と起きないような大患難」に遭遇して震動するでしょう。（マタイ 24:21）何という恐ろしい見通しでしょう。

「天」は去ってゆく

21 ヨハネはその幻の中で「天」や「すべての山と島」に関して何を見ますか。

²¹ ヨハネの幻はさらにこう続きます。「また，巻き上げられてゆく巻き物のように天が去ってゆき，すべての山と島がその場所から取り除かれた」。（啓示 6:14）これらは明らかに文字通りの天，もしくは文字通りの山々や島々ではありません。では，それらは何を象徴していますか。

22 エドムではどのような「天」が，『書の巻き物のように巻き上げられ』ましたか。

²² 諸国民すべてに対するエホバの憤りについて述べる次のような同様の預言を考えると，「天」について理解するよう助けられます。「また，天の軍勢の者たちはみな必ず朽ち果てる。そして，天は書の巻き物のように必ず巻き上げられる」。（イザヤ 34:4）特にエドムは苦しみに遭わなければなりませんでした。どのようにしてそうなりましたか。エルサレムが西暦前607年に滅ぼされた後，ほどなくしてバビロニア人はエドムを踏みにじりました。その時，文字通りの天で起きた著しい出来事として記録された事件は何もありませんでしたが，エドムの「天」では破局的な出来事が起きました。e エドムの人間の立てた政府の権力は，天のように高められた所から低くされました。（イザヤ 34:5）それは「巻き上げられ」，あたかももはやだれにも全然使われなくなった古い巻き物のように取りのけられました。

23 『巻き物のように去ってゆく』「天」とは何ですか。ペテロの言葉は，このような理解の仕方が正しいことをどのように確証していますか。

²³ ですから，『巻き物のように去ってゆく』「天」は，この地を支配する，神に反対する政府を指しています。それらの政府は，すべてを征服する白い馬の乗り手によって最終的に取り除かれてしまいます。（啓示 19:11-16，19-21）このことは使徒ペテロの語った言葉により確証されています。第六の封印が開かれることにより示された出来事を予期していたペテロは，「今ある天と地は火のために蓄え置かれており，不敬虔な人々の裁きと滅びの日まで留め置かれているのです」と述べました。（ペテロ第二 3:7）それでは，「すべての山と島がその場所から取り除かれた」という表現についてはどうですか。

24 （イ）聖書預言の中で，山々や島々はいつ激動する，あるいは動揺すると言われていますか。（ロ）ニネベが陥落した時，どのように『山々は激動し』ましたか。

²⁴ 聖書預言の中で，山々や島々は重大な政治的激変の時期に激動する，あるいはそうでなければ，動揺すると言われています。例えば，預言者ナホムはニネベに対するエホバの裁きを予告して，「山々は神のゆえに激動し，もろもろの丘も溶けてゆくのであった。また，地はみ顔のゆえに隆起する」と記しました。（ナホム 1:5）西暦前632年にニネベが実際に陥落した時，文字通りの山々が倒壊したことは何も記されていません。しかし，それまで力の点で山のようなものと思われていた世界強国は，突然崩壊しました。―エレミヤ 4:24と比較してください。

25 この事物の体制の来たるべき終わりの時に，「すべての山と島」はどのように所定の位置から除かれますか。

²⁵ ですから，第六の封印が開かれた時に言及された，「すべての山と島」は，論理的に言って，人類の多くにとって大変安定しているように思われてきた，この世の政治政府やそれに依存している諸組織であると言えるでしょう。それらのものは激しく揺り動かされて，まさしく所定の位置から除かれるので，これらのものにそれまで信頼してきた人々は仰天し，恐怖に襲われるでしょう。この預言がさらに述べているように，エホバとそのみ子の憤りの大いなる日，つまりサタンの組織すべてを除き去る最終的な震動の生じる時が来て，復しゅうが行なわれようとしていることには疑問の余地がありません！

『わたしたちの上に倒れかかれ。そしてわたしたちを隠してくれ』

26 神の主権に逆らう人間は，恐怖のあまり，どのように行動しますか。また，自分たちの抱く恐れの気持ちをどのように言い表わすようになりますか。

²⁶ ヨハネの言葉はこう続いています。「そして，地の王たち，高位の者たち，軍司令官たち，富んだ者，強い者，すべての奴隷また自由人は，ほら穴や山の岩塊の間に身を隠した。そして山と岩塊とにこう言いつづける。『わたしたちの上に倒れかかれ。そしてみ座に座っておられる方の顔から，また子羊の憤りからわたしたちを隠してくれ。彼らの憤りの大いなる日が来たからだ。だれが立ちえようか』」― 啓示 6:15-17。

27 サマリアの不忠実なイスラエル人はどんな叫び声を出しましたか。それらの言葉はどのように成就しましたか。

²⁷ ホセアは北のイスラエル王国の首都サマリアに対するエホバの裁きを告げ知らせた時，こう述べました。「イスラエルの罪，ベト･アベンの高き所はまさに滅ぼし尽くされる。いばらとあざみが彼らの祭壇にはい上る。そして民は山に向かって，『我々を覆ってくれ！』と言い，丘に向かって，『我々の上に倒れかかれ！』とまさに言うであろう」。（ホセア 10:8）この言葉はどのように成就しましたか。西暦前740年にサマリアが残忍なアッシリア人の前に陥落した時，イスラエル人が助けを求めて走って行ける所はどこにもありませんでした。ホセアの言葉は，征服されたその民族が味わった絶望感，屈辱的な恐怖感，および自暴自棄に陥った気持ちを言い表わしています。文字通りの丘や，山のようなサマリアの諸制度は，かつては恒久的なものと思えたかもしれませんが，いずれも彼らを保護できませんでした。

28 （イ）イエスはエルサレムの婦人たちにどんな警告をお与えになりましたか。（ロ）イエスの警告はどのように成就しましたか。

²⁸ 同様に，イエスはローマの兵士たちに連行されて処刑されようとしていた時，エルサレムの婦人たちに語りかけて，こう言われました。「人々が，『うまずめは，そして子を産まなかった胎と乳を飲ませなかった乳房とは幸いだ！』と言う日が来（ま）す。そのとき彼らは，山に向かって，『我々の上に倒れかかれ！』と言い，丘に向かって，『我々を覆ってくれ！』と言い始めるでしょう」。（ルカ 23:29，30）エルサレムが西暦70年にローマ人により滅ぼされたことは証拠資料で十分証明されていますから，イエスの言葉には明らかにホセアのそれと同様の意味がありました。当時，ユダヤに残っていたユダヤ人にとって，隠れる場所は一つもありませんでした。彼らはエルサレムの中で，あるいは山頂のマサダの城塞に逃げることさえして，どこかに隠れようとしましたが，エホバの裁きの激しい表明を逃れることはできませんでした。

29 （イ）エホバの憤りの日が来る時，専ら現在の事物の体制を支持している人々は，どんな窮状に陥りますか。（ロ）エホバが憤りを表明される時，イエスのどんな預言が成就しますか。

²⁹ さて，第六の封印が開かれることにより，来たるべきエホバの憤りの日にも同様の事柄の起きることが示されました。この地上の事物の体制が最終的に揺り動かされる時，専らその体制を支持している人々は，隠れる場所を必死に探し求めるようになりますが，一つも見いだせないでしょう。偽りの宗教である大いなるバビロンは惨めにも，すでに彼らの期待に背いてきました。文字通りの山々のほら穴や，山のような政治組織や商業組織はいずれも，経済的な安定はおろか，他のどんな助けも与えてはくれないでしょう。彼らをエホバの憤りからかばえるものは一つもありません。イエスの次のような言葉はそれらの人々の恐怖をよく表現しています。「その時，人の子のしるしが天に現われます。そしてその時，地のすべての部族は嘆きのあまり身を打ちたたき，彼らは，人の子が力と大いなる栄光を伴い，天の雲に乗って来るのを見るでしょう」― マタイ 24:30。

30 （イ）「だれが立ちえようか」という問いは何を示唆していますか。（ロ）エホバの裁きの時にだれか立ちえる人がいるでしょうか。

³⁰ そうです，勝ち誇る白い馬の乗り手の権威を認めようとしない人々は，自分たちの間違いを強制的に認めさせられるでしょう。サタンの世が過ぎ去る時，自ら進んでその蛇の胤の一部となってきた人間は，滅びに直面するでしょう。（創世記 3:15。ヨハネ第一 2:17）その時，世界情勢は，多くの人々が事実上，「だれが立ちえようか」と問うような状態となるでしょう。それらの人々は恐らく，その裁きの日にエホバのみ前に是認された者として立ちえるような人は一人もいないと考えることでしょう。しかし，啓示の書がさらに示すように，それは間違いであることが分かるでしょう。

[脚注]

19章

神のイスラエルに証印を押す

第4の幻 ― 啓示 7:1-17

主題: 14万4,000人の人々が証印を押され，大群衆がエホバのみ座と子羊との前に立っている様子が見える

成就する期間: キリスト･イエスが1914年に即位してから，その千年統治の期間に入るまで

1 神の憤りの大いなる日には，『だれが立ちえるでしょうか』。

「だれが立ちえようか」。（啓示 6:17）そうです，実際，だれが立ち得るでしょうか。神の憤りの大いなる日にサタンの体制が荒廃させられる時，世の支配者や諸民族がそのように尋ねるのは良いことです。それらの人々にとって，差し迫った大激変はすべての人間の命を奪い去るように思えるかもしれません。しかし，そうでしょうか。幸いにも，神の預言者は，「エホバの名を呼び求める者はみな安全に逃れることになる」と，わたしたちに保証しています。（ヨエル 2:32）使徒ペテロやパウロも，このことを確証しています。（使徒 2:19-21。ローマ 10:13）そうです，エホバのみ名を呼び求める人たちは生き残るのです。それはだれでしょうか。次の幻が現われる際，そのことを考えてみましょう。

2 エホバの裁きの日に生き残る人がいるということは，どうして本当に注目すべき事柄でしょうか。

² だれかがエホバの裁きの日を生きて通過できるとすれば，それは本当に注目すべきことです。というのは，神の預言者の別の人はその日のことを次のように描写しているからです。「見よ，エホバの風あらし，激しい怒り，吹き進む大あらしが出て行った。それは邪悪な者たちの頭上に渦を巻く。エホバの燃える怒りは，ご自分の心の考えを成し遂げて，遂行するまで元に戻らない」。（エレミヤ 30:23，24）そのあらしを乗り切るための処置を講ずるのは，まさしく急を要する事柄です！―箴言 2:22。イザヤ 55:6，7。ゼパニヤ 2:2，3。

四方の風

3 （イ）ヨハネはみ使いたちがどんな特別の奉仕を行なうのを見ますか。（ロ）「四方の風」は何を象徴的に表わしていますか。

³ エホバがそのような激怒をあらわにされる前に，天のみ使いたちは特別の奉仕を行ないます。今やヨハネはそのことを幻の中で見ます。「この後わたしは，四人のみ使いが地の四隅に立ち，地の四方の風をしっかり押さえて，地にも海にも，またどの木にも風が吹かないようにしているのを見た」。（啓示 7:1）これは今日のわたしたちにとって何を意味していますか。この「四方の風」は，邪悪な地上の社会や，不法な人類の波立つ「海」や，地の人々から支持と生活に必要な物とを得る木のような高位の支配者たちに対して，まさに容赦なく執行されようとしている，壊滅的な結果をもたらす裁きを生き生きと表わした象徴的な表現です。―イザヤ 57:20。詩編 37:35，36。

4 （イ）四人のみ使いは何を表わしていますか。（ロ）四方の風が放たれる時，サタンの地上の組織はどんな影響を受けるでしょうか。

⁴ これらの四人のみ使いは，裁きの執行を定められた時まで差し控えるためにエホバがお用いになる，み使いたちの四つの集団を表わしているようです。み使いたちが神の憤りのその風を放ち，それが渦を巻いて東西南北から一度に吹きすさんだなら，恐るべき荒廃がもたらされるでしょう。これはエホバが四方の風を用いて古代エラム人を散らして粉砕し，絶滅させられた時のような，しかし途方もない規模の出来事となるでしょう。（エレミヤ 49:36-38）そのあらしは，エホバがアンモンの国民を滅ぼし尽くすのに用いられた「大荒れ」よりもはるかに壊滅的な恐ろしい暴風となるでしょう。（アモス 1:13-15）エホバがご自分の主権の正しさを未来永劫にわたって立証なさる，その憤怒の日には，サタンの地上の組織のいかなる部分も立つことはできないでしょう。―詩編 83:15，18。イザヤ 29:5，6。

5 神の裁きが全地を包含するものであることを理解するのに，エレミヤの預言はどのように役立ちますか。

⁵ 神の裁きは全地を損なうほどのものであることを確信できますか。神の預言者エレミヤの言葉に再び耳を傾けてください。「見よ，災いが国から国へと出て行き，激しい大あらしが地の最果てから引き起こされる。そして，エホバに打ち殺される者は，その日，地の一方の果てから地の他方の果てにまで及ぶであろう」。（エレミヤ 25:32，33）この大暴風が襲う際，この世界は暗黒にすっぽりと包まれるでしょう。この世の統治機関は揺り動かされて滅び，忘れ去られてしまうでしょう。（啓示 6:12-14）しかし，将来はすべての人にとって暗くなるわけではありません。では，四方の風はだれのために引き止められているのでしょうか。

神の奴隷たちに証印を押す業

6 だれがみ使いたちに四方の風を引き止めるよう命じますか。その結果，何をするための時間の余裕ができますか。

⁶ ヨハネはさらに，ある人々が生き残るための印をどのように付けられるかを説明して，こう述べます。「また，別のみ使いが日の昇る方角から，生ける神の証印を携えて上って行くのを見た。彼は，地と海を損なうことを許された四人のみ使いに大声で叫んでこう言った。『わたしたちが，わたしたちの神の奴隷たちの額に証印を押してしまうまでは，地も海も木も損なってはならない』」― 啓示 7:2，3。

7 第五のみ使いは実際にはだれのことですか。どんな証拠がその実体を確認するのに役立ちますか。

⁷ この第五のみ使いの名は挙げられていませんが，すべての証拠は，そのみ使いが栄光を受けられた主イエスであられるに違いないことを示唆しています。イエスがみ使いの頭であられることと調和して，そのみ使いはここでほかのみ使いたちに対して権威を持つ方として示されています。（テサロニケ第一 4:16。ユダ 9）そのみ使いは「日の昇る方角から来る王たち」― エホバとそのキリスト ― のように，東から上って来ます。これらお二方は，ダリウスとキュロス両王が古代バビロンを卑しめた時のように，裁きを執行するために来られるのです。（啓示 16:12。イザヤ 45:1。エレミヤ 51:11。ダニエル 5:31）このみ使いもまた，油そそがれたクリスチャンに証印を押す務めをゆだねられている点でイエスに似ています。（エフェソス 1:13，14）さらに，その風が放たれる時，イエスは諸国民に対して裁きを執行するために天軍を導かれます。（啓示 19:11-16）では，論理的に言って，イエスこそ，神の奴隷たちに証印が押されるまで，サタンの地上の組織のその滅びを差し控えるよう，お命じになる方であると言えるでしょう。

8 証印を押すとはどういうことですか。それはいつ始まりましたか。

⁸ 証印を押すとはどういうことですか。また，それら神の奴隷たちとはだれのことでしょうか。証印を押すことは，最初のユダヤ人のクリスチャンたちが聖霊で油そそがれた西暦33年のペンテコステの日に始まりました。後日，神は「諸国の人たち」を呼び出し，油そそぐことを始められました。（ローマ 3:29。使徒 2:1-4，14，32，33; 15:14）使徒パウロは，「キリストに属する」ことを保証するものを持っている油そそがれたクリスチャンについて書き，さらに，神は「またわたしたちにご自分の証印を押し，来たるべきものの印，つまり霊をわたしたちの心の中に与えてくださった」と付け加えました。（コリント第二 1:21，22。啓示 14:1と比較してください。）ですから，それらの奴隷たちは神の霊的な子として養子にされると，天の相続財産に関する事前の印，つまり証印，もしくは保証の印を受けるのです。（コリント第二 5:1，5。エフェソス 1:10，11）それで，彼らは次のように言うことができます。「霊そのものが，わたしたちの霊と共に，わたしたちが神の子供であることを証ししています。さて，子供であるならば，相続人でもあります。実に，神の相続人であり，キリストと共同の相続人なのです。ただし，共に栄光を受けるため，共に苦しむならばです」― ローマ 8:15-17。

9 （イ）霊によって生み出された神の子たちの残っている人々は，どんな忍耐を要求されますか。（ロ）油そそがれた人たちを試すことは，いつまで続きますか。

⁹ 「ただし……共に苦しむならばです」とは，どういう意味でしょうか。油そそがれたクリスチャンは命の冠を受けるために，死に至るまでも忠実に忍耐しなければなりません。（啓示 2:10）それは，『一度救われたなら，いつまでも救われたことになる』という事柄ではありません。（マタイ 10:22。ルカ 13:24）かえって，「自分の召しと選びを自ら確実にするため，いよいよ力を尽くして励みなさい」と諭されています。使徒パウロのように，最後に，「わたしは戦いをりっぱに戦い，走路を最後まで走り，信仰を守り通しました」と言えなければなりません。（ペテロ第二 1:10，11。テモテ第二 4:7，8）ですから，霊によって生み出された神の子たちの残っている人々を試したり，えり分けたりすることは，自分たちが試みられた忠実な「わたしたちの神の奴隷」であることを決定的，また最終的に実証する人たちすべての「額に」，イエスと付き添っているみ使いたちとが証印をしっかり刻み込むまで，この地上で続けられなければなりません。その時，その証印は永久の印となります。患難を意味する四方の風が放たれる時，霊的なイスラエルの少数の人々はなお肉の体で生きているとしても，そのすべては最終的に証印を押されていることでしょう。（マタイ 24:13。啓示 19:7）その成員の数は完全にそろうでしょう！―ローマ 11:25，26。

証印を押されるのは何人ですか

10 （イ）どんな聖句は，証印を押される者たちの数が限定されていることを示唆していますか。（ロ）証印を押される者たちの人数は全部で何人ですか。それらの人たちはどのように列挙されていますか。

¹⁰ イエスは証印を受ける見込みのある人たちに向かって，「恐れることはありません，小さな群れよ。あなた方の父は，あなた方に王国を与えることをよしとされたからです」と言われました。（ルカ 12:32）啓示 6章11節やローマ 11章25節などの他の聖句は，この小さな群れの人数がまさしく限定されており，実際には予定されていることを示唆しています。ヨハネの次の言葉はそのことを確証しています。「そしてわたしは，証印を押された者たちの数を聞いたが，それは十四万四千であり，イスラエルの子らのすべての部族の者たちが証印を押された。ユダの部族の中から一万二千人が証印を押され，ルベンの部族の中から一万二千人，ガドの部族の中から一万二千人，アシェルの部族の中から一万二千人，ナフタリの部族の中から一万二千人，マナセの部族の中から一万二千人，シメオンの部族の中から一万二千人，レビの部族の中から一万二千人，イッサカルの部族の中から一万二千人，ゼブルンの部族の中から一万二千人，ヨセフの部族の中から一万二千人，ベニヤミンの部族の中から一万二千人が証印を押された」― 啓示 7:4-8。

11 （イ）12部族のことが指摘されているのに，これはどうして文字通りの肉のイスラエルには当てはまらないのでしょうか。（ロ）啓示の書にはなぜ12部族の一覧表があるのでしょうか。（ハ）神のイスラエルにはどうして王もしくは祭司の職を独占する部族がないのでしょうか。

¹¹ これは文字通りの肉のイスラエルを指しているのではないでしょうか。いいえ，そうではありません。啓示 7章4節から8節の一覧表は，通常の部族の一覧表とは異なっているからです。（民数記 1:17，47）ここの一覧表は明らかに，肉のユダヤ人を部族によって見分けるためではなく，霊的なイスラエルのための同様の組織的な構造を示すためのものです。このイスラエルは釣り合いが取れています。この新しい国民の成員は，12部族の各々から1万2,000人ずつ取られて，ちょうど14万4,000人になります。この神のイスラエルには，王もしくは祭司の職を独占する部族はありません。この国民は成員全員が王として支配し，また国民全員が祭司として奉仕することになっています。―ガラテア 6:16。啓示 20:4，6。

12 24人の長老が啓示 5章9節と10節に記されている歌を子羊の前で歌うのは，どうしてふさわしいことですか。

¹² 生来のユダヤ人とユダヤ教への改宗者には霊的なイスラエルになるよう選ばれる最初の機会が与えられましたが，その国民の中の少数の人々がこたえ応じたにすぎませんでした。ゆえに，エホバはその招待を異邦人に差し伸べられました。（ヨハネ 1:10-13。使徒 2:4，7-11。ローマ 11:7）かつては「イスラエルの国家から疎外され」ていたエフェソス人の場合のように，今やユダヤ人ではない人々が神の霊によって証印を押され，油そそがれたクリスチャンの会衆の一部になることができるようになりました。（エフェソス 2:11-13; 3:5，6。使徒 15:14）ですから，24人の長老が子羊の前で次のように歌うのは，ふさわしいことです。「あなたは……自分の血をもって，あらゆる部族と国語と民と国民の中から神のために人々を買い取（りました）。そして，彼らをわたしたちの神に対して王国また祭司とし，彼らは地に対し王として支配（しま）す」― 啓示 5:9，10。

13 イエスの異父兄弟ヤコブはその手紙を「各地に散っている十二部族」にあてて書き送ることができましたが，それはどうして適切なことでしたか。

¹³ クリスチャンの会衆は「選ばれた種族，王なる祭司，聖なる国民」です。（ペテロ第一 2:9）それが神の国民である生来のイスラエルに取って代わって，「真に『イスラエル』」である，新しいイスラエルとなるのです。（ローマ 9:6-8。マタイ 21:43）a このようなわけで，イエスの異父兄弟ヤコブが「各地に散っている十二部族」，つまりやがて成員が14万4,000人になる，油そそがれたクリスチャンの世界的な会衆にあてて牧羊の手紙を書き送ったのは，たいへん当を得たことでした。―ヤコブ 1:1。

今日の神のイスラエル

14 エホバの証人は，14万4,000人が霊的なイスラエルを構成する成員の文字通りの人数であるという見方を一貫して固守してきましたが，何がこのことを示していますか。

¹⁴ 興味深いことに，チャールズ･T･ラッセルは，この14万4,000人が霊的なイスラエルを構成する個々の成員の文字通りの人数であることを認めました。ラッセルは1904年に発行された，自著，「聖書研究」の第6巻，「新しい創造」（英文）と題する本の中で，こう書いています。「選びを受けた者[選ばれて，油そそがれた者たち]の定められた決まった人数は，啓示の書（7:4; 14:1）で何度か述べられているあの数，すなわち『人々の中から請け戻された』14万4,000人であることを信ずべき十分の理由がある」。1930年に聖書研究者が発行した「光」（英文）と題する本の第1巻では同様に，「こうして，キリストの体の14万4,000人の成員は，選択され，油そそがれた，もしくは証印を押された者として示されている集められた人々の中にいるのである」と記されています。エホバの証人は，文字通り14万4,000人の油そそがれたクリスチャンが霊的なイスラエルを構成しているという見方を一貫して固守してきました。

15 誠実な聖書研究者たちは主の日の直前のころ，異邦人の時が終わった後，生来のイスラエルが何を享受するようになると考えていましたか。

¹⁵ それにしても，今日，生来のイスラエルは何らかの特別の恵みを受けるに値するのではありませんか。誠実な聖書研究者たちが神のみ言葉の基本的な真理の多くを再発見してきた主の日の直前の時期には，異邦人の時が終わると，ユダヤ人は再び神のみ前で特権的な立場を享受するようになると考えられていました。ですから，1889年に発行された，C･T･ラッセルの著した，「時は近づけり」（「聖書研究」，第2巻，英文）と題する本では，エレミヤ 31章29節から34節が生来のユダヤ人に適用され，次のような注解が記されています。「世界は，異邦人の支配のもとでイスラエルの受ける処罰が紀元前[607年]以来続いてきたこと，また依然として続いていること，さらに『七つの時』，つまり2,520年の限界である紀元1914年よりも前に彼らの国家的再組織が行なわれるのを期待すべき理由はないということの証人である」。当時，ユダヤ人は国家的な回復を経験するのではなかろうかと思われましたし，パレスチナにおけるユダヤ人の母国建設を英国が支持することを保証したバルフォア宣言が出された1917年には，その見通しは一見明るく見えました。

16 エホバの証人はキリスト教の音信をユダヤ人に伝えるため，どんな努力を払いましたか。結果はどうでしたか。

¹⁶ 第一次世界大戦に続いて，パレスチナは英国の委任統治領となり，多くのユダヤ人がその地に帰国する道が開かれました。1948年には政治上のイスラエル国家が生まれました。これは，ユダヤ人は神の祝福を受ける見込みがあることを示唆していませんでしたか。エホバの証人は多年，そうであると考えていました。ですから，証人たちは1925年に，「ユダヤ人のための慰め」（英文）と題する128ページの本を発行しました。1929年には，ユダヤ人に訴えるために書かれると共に，聖書のヨブ記をも扱った，「命」（英文）と題する，360ページの魅力的な本を発表しました。特に，ニューヨーク市では，メシアに関するその音信をユダヤ人に伝えるため，大変な努力が払われました。幸いにも，少数の個々の人はこたえ応じましたが，大方のユダヤ人は彼らの1世紀の父祖たちと同様，メシアの臨在に関する証拠を退けました。

17，18 地上の神の奴隷たちは，新しい契約や回復に関する聖書の預言に関してどんな事柄を理解するようになりましたか。

¹⁷ 一民族ならびに一国民としてのユダヤ人が，啓示 7章4節から8節，あるいは主の日に関係のある聖書の他の預言の中で述べられているイスラエルでないことは明らかでした。ユダヤ人は伝統に従って，引き続き神のみ名を用いることを避けてきました。（マタイ 15:1-3，7-9）エホバの証人が1934年に発行した「エホバ」（英文）と題する本は，エレミヤ 31章31節から34節を論じ，「新しい契約はイスラエルの生来の子孫や一般の人類とは何ら関係がなく……霊的なイスラエルに限定されている」と最終的に述べました。回復に関する聖書の預言は，生来のユダヤ人にも，また国際連合の一成員国で，イエスがヨハネ 14章19節と30節および18章36節で話された世の一部である政治上のイスラエルにも関係がありません。

¹⁸ 地上の神の奴隷たちは1931年にエホバの証人という名称を大きな喜びを抱いて受け入れました。証人たちは，「光が義なる者のために，歓びが心の廉直な者たちのためにきらめいた」と記されている詩編 97編11節の言葉に心を込めて賛同できました。証人たちは，霊的なイスラエルだけが新しい契約に入れられたことをはっきりと識別できました。（ヘブライ 9:15; 12:22，24）こたえ応じようとしなかった生来のイスラエルも，また一般の人類も，その契約にはあずかりませんでした。このことを理解したので，神からの光が輝かしくきらめく道が開かれました。これは神権的な歴史の記録の中で目覚ましい事柄でした。それは，エホバがご自分に近づく人々すべてに対してご自身の憐れみや愛ある親切や真理をどんなに豊かに示される方であるかを明らかにするものとなりました。（出エジプト記 34:6。ヤコブ 4:8）そうです，み使いたちが滅びをもたらす四方の風を引き止めているので，神のイスラエル以外のほかの人々も恩恵を受けるようになりました。それはだれでしょうか。あなたもその一人になれるでしょうか。では，調べてみましょう。

[脚注]

[114ページ，全面図版]

[116，117ページの図版]

真の神のイスラエルを選び出す全般的な業は，西暦33年のペンテコステの日から始まって，1935年まで続き，同年米国のワシントン特別区で開かれたエホバの証人の歴史的な大会で，それまでとは異なり，地的な命の見込みを持つ大群衆の取り入れを行なうことが強調されるようになりました（啓示 7:9）

20章

おびただしい大群衆

1 ヨハネは14万4,000人に証印を押すことを述べてから，ほかのどんなグループの人々を見ますか。

ヨハネは14万4,000人に証印を押すことを述べてから，さらに聖書全巻の中で最も感動的な啓示の一つについて報告します。そして，次のように報告した時，喜びで胸が躍るのを感じたに違いありません。「これらのことの後，わたしが見ると，見よ，すべての国民と部族と民と国語の中から来た，だれも数えつくすことのできない大群衆が，白くて長い衣を着て，み座の前と子羊の前に立っていた。彼らの手には，やしの枝があった」。（啓示 7:9）そうです，四方の風を引き止めることにより，霊的なイスラエルの14万4,000人の成員のほかに別のグループ，つまり多国語を用いる国際的な大群衆の救いが可能になるのです。a ―啓示 7:1。

2 世の注釈者たちは大群衆のことをどのように説明しましたか。昔の聖書研究者たちでさえ，このグループの人々のことをどのように考えましたか。

² 世の注釈者たちはこの大群衆のことをキリスト教に改宗した，肉のユダヤ人でない人々，もしくは天に行くクリスチャンの殉教者たちと解釈してきました。昔の聖書研究者たちでさえ，1886年当時，「聖書研究」第1巻の「代々に渉る神の経綸」（英文）と題する本の中で指摘されているように，この「大群衆」を二次的な天的級の人々とみなしていました。こう記されています。「彼らはみ座および神性という賞を失うが，ついには神性を備えた存在よりも低級な霊者として生まれることになる。それらの人々は確かに聖別されてはいるが，自分の命を犠牲としてささげることができないほど，世の霊に打ち負かされるのである」。さらに，1930年当時でさえ，「光」（英文）と題する本の第1巻は，「この大群衆を構成する人々は，主の熱心な証人になるようにとの招きにこたえ応じていない」と述べて，同様の考えを表明しました。これらの人々は真理の知識を持っていながら，それをほとんど宣べ伝えようとしない，独り善がりなグループの人々であると言われていました。彼らはキリストと共に統治することにはあずからない二次的な級の者として天に行くことになっていました。

3 （イ）後に宣べ伝える業に熱心になった，正しい心を持っていた，ある人たちに，どんな希望が差し伸べられましたか。（ロ）1923年の「ものみの塔」誌は，羊とやぎに関するたとえ話をどのように説明しましたか。

³ しかし，油そそがれたクリスチャンと交わるほかの仲間で，後に宣べ伝える業にたいへん熱心になった人たちがいました。それらの人々は天に行く願望を少しも抱いていませんでした。実際，彼らの希望は，エホバの民が1918年から1922年にかけて呼び物として行なった公開講演の主題と合致していました。それは最初，「世の終わりは近し ― 現存する万民は決して死することなし」という主題で行なわれました。b その後まもなく，1923年10月15日号の「ものみの塔」誌は羊とやぎに関するイエスのたとえ話を説明し（マタイ 25:31-46），「羊は，霊によって生み出されていないが，イエス･キリストを主として知的に認め，その統治の行なわれる，より良い時代を待ち望む，義に心の向いている諸国の民の人々すべてを表わしている」と述べました。

4 地的な級の人たちに関する光は1931年，1932年，および1934年にそれぞれどのように一層明るく輝きましたか。

⁴ 何年か後の1931年に，「証明」（英文）と題する本の第1巻はエゼキエル 9章を論じ，世の終わりに際して守られるよう額に印を付けられる人たちの実体は，前述のたとえ話の羊であることを明らかにしました。次いで，1932年に発表された「証明」（英文）と題する本の第3巻は，イスラエルの油そそがれた王エヒウの兵車に同乗して，偽りの宗教家を処刑するエヒウの熱心さを見守るために出かけた，イスラエル人ではないエホナダブの廉直な心の態度について述べました。（列王第二 10:15-17）その本はこう注解しています。「ヨナダブ（エホナダブ）は，[エホバの裁きを告げ知らせる]エヒウの業が進行している時代の今，地上にいる，あの級の人々を表わしていた，もしくは予表していた。彼らは善意を持つ人々で，サタンの組織と調和せず，義の側を支持する人々であり，主はハルマゲドンの際に彼らを守り，その困難を切り抜けさせ，地上で彼らに永遠の命をお与えになるのである。これらの人はその『羊』級の人々を構成している」。「ものみの塔」誌は1934年に，地的な希望を抱くそれらのクリスチャンもエホバに献身し，バプテスマを受けるべきであることを明らかにしました。この地的な級の人たちに関する光は一層明るく輝いていました。―箴言 4:18。

5 （イ）1935年に，大群衆の実体はどのように明らかにされましたか。（ロ）1935年にJ･F･ラザフォードが，地上で永遠に生きる希望を抱いている大会出席者に起立するよう勧めた時，どんなことが起きましたか。

⁵ 啓示 7章9節から17節に関する理解は今や，さん然と輝く光そのものの中で突如明らかにされようとしていました！（詩編 97:11）「ものみの塔」誌は，米国ワシントン特別区で1935年5月30日から6月3日まで開催される予定の大会が，エホナダブ（ヨナダブ）によって表わされていた人たちに「真の慰めと益」をもたらすものになるという希望を繰り返し表明していましたが，まさにその通りになりました！ 当時，世界的な宣べ伝える業を率先して進めていたJ･F･ラザフォードは，約2万人の大会出席者に話した「大いなる群衆」と題する感動的な講演の中で，現代のほかの羊は啓示 7章9節の大群衆と同一であることを示す聖書的な証拠を提出しました。その話が最高潮に達した時，講演者は，「地上で永遠に生きる希望を抱いておられる方々は皆，起立していただけますか」と尋ねました。聴衆の中のかなり多くの人々が起立すると，講演者は，「ご覧なさい！ 大いなる群衆です！」と宣言しました。と，一瞬静まり返ったかと思うと，万雷の拍手喝さいがわき起こりました。ヨハネ級の人たちは，それにエホナダブのグループの人々も，どれほど歓喜したことでしょう。翌日，840人の証人たちがバプテスマを受けましたが，その大半の人々はあの大群衆の者であることを公言しました。

大群衆の実体を確認する

6 （イ）大群衆とは，地上で永遠に生きることを望む，献身した現代のクリスチャンのグループであることを，どうしてはっきり理解できますか。（ロ）大群衆の白くて長い衣は何を象徴していますか。

⁶ 大群衆とは，神の所有なさる地球の上で永遠に生きることを望む，献身した現代のこのクリスチャンのグループであると，どうしてそのように断言できるのでしょうか。ヨハネは以前に，『あらゆる部族と国語と民と国民の中から神のために買い取られた』天的なグループの人たちを幻の中で見ました。（啓示 5:9，10）大群衆は同様のところから来ますが，前途の定めは異なっています。神のイスラエルとは違って，その人数は予定されていません。それらの人々が何人になるかは，だれも事前に告げることができません。彼らの長い衣は子羊の血で洗われて白くなっていますが，これは彼らがイエスの犠牲に対する自分たちの信仰により，エホバのみ前で義にかなった立場を得ていることを象徴しています。（啓示 7:14）そして，彼らはやしの枝を振って，自分たちの王であるメシアを歓呼して迎えています。

7，8 （イ）やしの枝を振ることで，使徒ヨハネは多分，どんな出来事を思い起こしたでしょうか。（ロ）大群衆の人々がやしの枝を振っていることは，どんな重要な意味を持っていますか。

⁷ ヨハネはこの幻を見ながら，60年余り前にイエスが地上で過ごされた最後の1週間のことを思い返しているに違いありません。西暦33年ニサン9日に，群衆は群がって来て，エルサレムに入城されるイエスを歓迎しました。その時，彼らは，「やしの木の枝を取って彼を迎えに出て行った。そして，大声でこう叫びはじめた。『救いたまえ！ エホバのみ名によって来たる者，イスラエルの王こそ祝福された者！』」と記されています。（ヨハネ 12:12，13）同様に，大群衆がやしの枝を振って大声で叫ぶことは，抑え難い喜びを抱いてイエスをエホバの油そそがれた王として受け入れていることを示しています。

⁸ また，やしの枝や歓喜の叫びは，多分，古代イスラエル人の仮小屋の祭りのことをヨハネに思い起こさせるでしょう。エホバはこの祭りに関して次のようにお命じになりました。「そしてあなた方は，自分たちのため，最初の日に，壮麗な樹木の実，やしの木の葉，茂った木の大枝，奔流の谷のポプラを取るように。あなた方の神エホバの前で七日のあいだ歓び楽しむのである」。やしの枝は歓びの印として用いられました。一時的な仮小屋は，エホバがご自分の民をエジプトから救い出して，荒野で天幕に住まわせたことを思い出させるためのものでした。「外人居留者，父なし子，やもめも」この祭りに加わりました。イスラエルは皆，「ただ喜びに満ちる」ことになっていました。―レビ 23:40。申命記 16:13-15。

9 大群衆は喜びにあふれたどんな叫び声に加わりますか。

⁹ それで，大群衆が霊的なイスラエルの一部ではないにしても，やしの枝を振るのはふさわしいことです。というのは，ヨハネがここで述べているように，彼らは喜びにあふれ，感謝の念を抱いて，勝利と救いを神と子羊とに帰しているからです。「そして大声でこう叫びつづける。『救いは，み座に座っておられるわたしたちの神と，子羊とによります』」。（啓示 7:10）この大群衆はあらゆる民族から分けられているとはいえ，そのようにただ一つの大きな声で叫びます。彼らは多種多様な国民や言語から来ているにもかかわらず，どうしてそのように叫ぶことができるのでしょうか。

10 大群衆は多種多様な国民や言語から来ているにもかかわらず，どうしてただ一つの「大声」を上げて，一致して叫ぶことができるのでしょうか。

¹⁰ この大群衆は，今日の地上の真に結び合わされた唯一の多国籍組織の一部です。彼らは国が異なっていても別の規準を持っているわけではなく，どこに住んでいようとも，聖書の正しい原則を一貫して当てはめます。彼らは国家主義的な革命運動に関係したりせず，かえって確かに『剣をすきの刃に打ち変えて』きました。（イザヤ 2:4）彼らは分派や宗派に分かれて，キリスト教世界の諸宗教のように混乱した，もしくは互いに相反する音信を大声で伝えたりはしません。また，賛美の業を自分たちが行なう代わりに専門の僧職者階級に任せたりもしません。彼らは，救いは聖霊によります，などと大声で叫んだりもしません。というのは，彼らは三位一体の神の僕ではないからです。彼らは地上の至る所のおよそ200の地理上の領土で，真理というただ一つの清い言語を話し，一致してエホバの名を呼び求めています。（ゼパニヤ 3:9）彼らは自分たちの救いが神の主要な救いの代理者イエス･キリストを通して，救いの神エホバから来ることを公に認めていますが，それは当然なことです。―詩編 3:8。ヘブライ 2:10。

11 現代の科学技術は，大群衆が自分たちの大声の響きをなお一層大きくするのにどのように役立ってきましたか。

¹¹ 現代の科学技術は，結び合わされた大群衆の大声の響きをなお一層大きくするのに役立ってきました。聖書研究の手引きを400以上の言語で出版する必要のある宗教団体は地上にはほかにありません。というのは，ただ一つの一致した音信を地上の人々すべてに伝えることに関心を持っている団体は，ほかにはないからです。エホバの証人の油そそがれた統治体の監督のもとに，この点でさらに助けになる多言語電算写植システム（英語の略称，MEPS＜メップス＞）が開発されました。本書を印刷している時点で，様々な形態のMEPS＜メップス＞が世界中の125の場所で使われており，それは月2回発行の「ものみの塔」誌を130以上の言語で同時出版できるようにするのに役立ってきました。エホバの民はまた，多数の言語で本書のような書籍の同時出版も行なっています。ですから，大半が大群衆で構成されているエホバの証人は，よく知られている言語すべてを用いて，毎年，何十億冊もの出版物を頒布し，すべての部族と国語の中から来る，さらに加えられる群衆が神のみ言葉を研究し，自分たちの声を大群衆のその大声に加えられるようにすることができるのです。―イザヤ 42:10，12。

天で，それとも地上で？

12，13 大群衆はどのような仕方で，「み座の前と子羊の前に立って」いますか。

¹² 大群衆が『み座の前に立っている』といっても，天にいるという意味ではないことが，どうして分かりますか。このことに関しては，たいへん明確な証拠があります。例えば，ここで，「の前に」と訳されているギリシャ語（エノーピオン）は，文字通りには，「[の]見るところに」という意味で，エホバ「の前に」，あるいはエホバ「の見るところに」いる，地上の人間に関して何回か使われています。（テモテ第一 5:21。テモテ第二 2:14。ローマ 14:22。ガラテア 1:20）イスラエル人が荒野にいたころ，モーセはある時，アロンにこう言いました。「イスラエルの子らの全集会にこう言ってください。『エホバのみ前に近づきなさい。あなた方のつぶやきをお聞きになったからです』」。（出エジプト記 16:9）その時，イスラエル人はエホバのみ前に立つため天に移される必要はありませんでした。（レビ記 24:8と比較してください。）それどころか，彼らはまさしくその荒野で，エホバから見えるところに立っており，エホバは彼らに注意を向けておられました。

¹³ さらに，こう記されています。「人の子がその栄光のうちに到来（すると）……すべての国の民が彼の前にc集められ（るでしょう）」。この預言が成就する時，全人類が天にいるわけではありません。『去って永遠の切断に入る』者たちは，確かに天にはいません。（マタイ 25:31-33，41，46）それどころか，人間は地上でイエスから見えるところに立っており，イエスは人々に注意を向けて裁きを行なわれます。同様に，大群衆はエホバとその王キリスト･イエスから見えるところに立っているので，「み座の前と子羊の前に」おり，このお二方から有利な裁きを受けます。

14 （イ）だれが「み座の周りに」，また「[天の]シオンの山に」いると述べられていますか。（ロ）大群衆は神に「その神殿で」仕えているからといって，どうして祭司級の人々になっている訳ではありませんか。

¹⁴ 24人の長老や14万4,000人の油そそがれた人々のグループは，エホバの「み座の周りに」，また「[天の]シオンの山に」いると述べられています。（啓示 4:4; 14:1）大群衆は祭司級の人々ではありませんから，このような高位の地位には就きません。確かに，後の箇所の啓示 7章15節では，神に「その神殿で」仕えていると述べられています。しかし，この神殿は奥の聖所である至聖所を指していません。むしろ，それは神の霊的な神殿の地的な中庭のことです。ここで「神殿」と訳されているギリシャ語ナオスは，エホバの崇拝のために建てられた建造物全体という広い意味を表わす場合が少なくありません。今日，それは天と地の両方を包含する，霊的な構造物です。―マタイ 26:61; 27:5，39，40; マルコ 15:29，30; ヨハネ 2:19-21，「参照資料付き 新世界訳聖書」，脚注と比較してください。

宇宙的な規模の賛美の叫び

15，16 （イ）大群衆が姿を現わす時，天ではどんな反応が生じますか。（ロ）エホバの霊的な創造物は，神の目的に関する新たな啓示が示される度に，どんな反応を表わしますか。（ハ）わたしたちはその賛美の歌に地上でどのようにあずかることができますか。

¹⁵ 大群衆はエホバを賛美していますが，ほかの者も神を賛美する歌を歌っています。ヨハネはこう報告します。「そして，すべてのみ使いたちは，み座と長老たちと四つの生き物の周りに立っていたが，彼らはみ座の前にひれ伏し，神を崇拝してこう言った。『アーメン！ 祝福と栄光と知恵と感謝と誉れと力と強さが，わたしたちの神に限りなく永久にありますように。アーメン』」― 啓示 7:11，12。

¹⁶ エホバが地球を創造された時，その聖なるみ使いたちは皆，「共々に喜びにあふれて叫び，神の子たちがみな称賛の叫びを上げはじめ」ました。（ヨブ 38:7）エホバの目的に関する新たな啓示が示される度に，み使いたちは同様の賛美の叫びを上げるよう促されてきたに違いありません。24人の長老，つまり天的な栄光を受けた14万4,000人の人たちが子羊の尊さを認めて大声で叫ぶ時，神の天の被造物のほかの者もすべて，イエスとエホバ神を賛美する声に和します。（啓示 5:9-14）それらの被造物はすでに，エホバが油そそがれた忠実な人間を霊の領域の輝かしい場所に復活させ，ご自分の目的を成就しておられるのを見て，大いに喜んできました。今度は，大群衆が姿を現わすので，エホバの天の忠実な被造物はすべて，美しい旋律の賛美の歌声を一斉に上げます。エホバの僕すべてにとって，彼らが生活しているこの主の日は確かに胸の躍るような時代です。（啓示 1:10）わたしたちがこの地上で，エホバの王国について証しをして，その賛美の歌にあずかるのは，何という恵まれた特権でしょう。

大群衆が現われる

17 （イ）24人の長老の一人がどんな質問を起こしますか。その長老が答えを探し出せたということは，何を暗示していますか。（ロ）その長老の質問の答えはいつ出されましたか。

¹⁷ 使徒ヨハネの時代から，主の日の現代のある時期に至るまで，油そそがれたクリスチャンは大群衆の実体が分からず，当惑していました。ですから，すでに天にいる油そそがれた人たちを表わしている24人の長老の一人が，次のような的を射た質問をして，ヨハネの考えを刺激するのは，ふさわしいことです。「すると，長老の一人がこれに応じてわたしに言った，『白くて長い衣を着たこれらの者，これはだれか，またどこから来たのか』。それでわたしはすぐ彼に言った，『わたしの主よ，あなたが知っておられます』」。（啓示 7:13，14[前半]）そうです，その長老は答えを探し出して，ヨハネに伝えることができました。このことは，24人の長老のグループのうちの復活させられた人たちが，今日，神からの真理を伝達する仕事に関係しているかもしれないことを暗示しています。一方，地上のヨハネ級の人たちは，自分たちの中でエホバが行なっておられる事柄を注意深く観察して，大群衆の実体を理解できるようになりました。彼らはエホバのご予定の時である1935年に神権的な組織の天空を明るく彩った，神からの光のまばゆい閃光をいち早く認めました。

18，19 （イ）1920年代中と1930年代の初期のころ，ヨハネ級の人たちはどんな希望を強調していましたか。しかし，増加し続けるどんな人たちが，音信にこたえ応じましたか。（ロ）1935年に大群衆の実体が明らかにされたことは，14万4,000人の人たちに関してどんなことを示唆していましたか。（ハ）記念式の統計は何を明らかにしていますか。

¹⁸ 1920年代中と1930年代の初期のころ，ヨハネ級の人たちは出版物，ならびに宣べ伝える業の双方で，天的な希望を強調していました。14万4,000人の人数が全部そろうのは，なお先のことだったようです。しかし，音信に留意し，証しの業で熱意を示す，増加し続ける人たちは，地上の楽園＜パラダイス＞で永遠に生きることに関心があることを表明するようになりました。彼らは天に行く願いを少しも抱いていませんでした。それは彼らの受けた召しではありませんでした。彼らは小さな群れの一部ではなく，むしろほかの羊の一部でした。（ルカ 12:32。ヨハネ 10:16）それらの人々は1935年にほかの羊の大群衆と同一視されましたが，これは14万4,000人を選ぶことが当時まさに完了しようとしていたことを示唆していました。

¹⁹ 統計はこの結論を支持していますか。確かに支持しています。1938年には，5万9,047人のエホバの証人が世界中で宣教にあずかりました。そのうち，3万6,732人がイエスの死を思い起こす，年に一度の記念式の表象物にあずかり，天的な召しを受けていることを示しました。それ以後の年々，表象物にあずかる人々の人数は次第に減少してゆきました。それはおもに，エホバの忠実な証人たちが亡くなって，それぞれ地上の生涯を終えたからです。2005年には，わずか8,524人が記念式の表象物にあずかっただけでした。これは全世界で行なわれたその記念式の出席者1,639万116人の0.05％にすぎません。

20 （イ）第二次世界大戦中，J･F･ラザフォードは大群衆についてどんな意見を個人的に述べましたか。（ロ）今や，どんな事実が，大群衆は実際に大きなものであることを示していますか。

²⁰ 第二次世界大戦が勃発した時，サタンは大群衆の収穫を阻止させようとして激しく試みました。エホバの業は多くの国々で制限されました。J･F･ラザフォードは1942年1月に亡くなる少し前の当時の暗い時期に，「さて……大いなる群衆は結局のところ，それほど大きなものとはならないようだ」と語ったと言われています。しかし，神からの祝福により，物事はそれとは違った方向に導かれました！ 世界中で奉仕に携わる証人の人数は，1946年までに17万6,456人に飛躍的に増えました。その大半は大群衆の人たちでした。2005年には，639万22人の証人たちが235の異なった国や地域で，エホバに忠実に奉仕しました。これはまさに大群衆です！ そして，その人数は増加し続けています。

21 （イ）主の日の期間中の神の民の収穫の業は，ヨハネの幻とどのように完全に一致していますか。（ロ）ある重要な預言がどのように成就し始めましたか。

²¹ このようなわけで，主の日の期間中の神の民の収穫の業は，ヨハネの幻と完全に一致しています。まず最初に，14万4,000人の残っている者たちを集める業，次いで大群衆を集めることが行なわれます。イザヤが預言したように，「末の日」の今，すべての国の人々がエホバの清い崇拝にあずかるために流れて来ています。ですから，わたしたちは，エホバが創造しておられる「新しい天と新しい地」を感謝して歓喜しています。（イザヤ 2:2-4; 65:17，18）神は「すべてのもの，天にあるものと地にあるものを，キリストにおいて再び」集めておられます。（エフェソス 1:10）イエスの時代以来，何世紀にもわたって選ばれてきた，天の王国の油そそがれた相続人は，「天にあるもの」です。そして今や，ほかの羊の大群衆が「地にあるもの」の最初の者たちとして姿を現わしています。この取り決めと調和して奉仕するなら，あなたはとこしえの幸福を味わうことになるでしょう。

大群衆の受ける祝福

22 ヨハネは大群衆に関して，さらにどんな情報を受けますか。

²² ヨハネはこの大群衆に関して，神の経路からさらに情報を受けます。「すると彼[長老]はわたしに言った，『これは大患難から出て来る者たちで，彼らは自分の長い衣を子羊の血で洗って白くした。それゆえに神のみ座の前にいるのである。そして，その神殿で昼も夜も神に神聖な奉仕をささげている。また，み座に座っておられる方は彼らの上にご自分の天幕を広げられるであろう』」― 啓示 7:14（後半），15。

23 「大群衆」は大患難から「出て来る」人たちですが，その大患難とは何ですか。

²³ イエスは以前のある時，王国の栄光を伴うご自分の臨在が，「世の初めから今に至るまで起きたことがなく，いいえ，二度と起きないような大患難」の際に最高潮に達するであろうと言われました。（マタイ 24:21，22）その預言の成就として，み使いたちは地の四方の風を放って，サタンの世の体制を荒廃させることになります。まず最初に，偽りの宗教の世界帝国である大いなるバビロンが取り除かれます。それから，大患難の絶頂に際して，イエスは，14万4,000人の地上に残っている人たちと共に，おびただしい大群衆を救い出されます。―啓示 7:1; 18:2。

24 大群衆の中の個々の人々はどのようにして生き残る資格を得ますか。

²⁴ 大群衆の中の個々の人々はどのようにして生き残る資格を得ますか。例の長老はヨハネに，それらの人たちは「自分の長い衣を子羊の血で洗って白くした」と語っています。言い換えれば，彼らは自分たちの贖い主としてのイエスに信仰を働かせ，エホバに献身し，その献身の象徴として水のバプテスマを受けて，廉直な行動により『正しい良心を保って』きました。（ペテロ第一 3:16，21。マタイ 20:28）こうして，それらの人たちはエホバの目に義にかなった清い者となっています。また，彼らは自らを「世から汚点のない状態に」保っています。―ヤコブ 1:27。

25 （イ）大群衆はどのようにしてエホバに『その神殿で昼も夜も神聖な奉仕』を行なっていますか。（ロ）エホバはどのように大群衆の上に「ご自分の天幕を広げ」てくださいますか。

²⁵ さらに，これらの人々は熱心なエホバの証人となり，「その神殿で昼も夜も神に神聖な奉仕」を行なってきました。あなたはこの献身した大群衆の一人ですか。もしそうでしたら，神の大いなる霊的な神殿の地的な中庭でエホバに絶えず仕えるのは，あなたの特権です。今日，大群衆は，油そそがれた者たちの指導のもとに，証しの業の大半を行なっています。その中の何十万もの人たちは，世俗の生活上の責任があるにもかかわらず，都合をつけて開拓者として全時間の宣教に携わってきました。しかし，あなたはそのグループの中の一人であろうとなかろうと，大群衆の献身した一成員として，ご自分の信仰と業のゆえに神の友として義と宣せられ，神の天幕の客として歓迎されているのですから，歓ぶことができます。（詩編 15:1-5。ヤコブ 2:21-26）エホバはこうして，ご自分を愛する人たちの上に「ご自分の天幕を広げ」，善良な主人としてそれらの人々を保護してくださいます。―箴言 18:10。

26 大群衆はほかにどんな祝福を享受しますか。

²⁶ その長老はさらにこう語り続けます。「彼らはもはや飢えることも渇くこともなく，太陽が彼らの上に照りつけることも，どんな炎熱に冒されることもない。み座の真ん中におられる子羊が，彼らを牧し，命の水の泉に彼らを導かれるからである。そして神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去られるであろう」。（啓示 7:16，17）確かにエホバは温かくもてなしてくださる方です！ しかし，この言葉にはどんな深い意味があるのでしょうか。

27 （イ）イザヤはその長老の言葉と同様の事柄をどのように預言しましたか。（ロ）イザヤの預言がパウロの時代のクリスチャン会衆に成就し始めたことを何が示していますか。

²⁷ 同様の言葉遣いの次のような預言も考慮してみましょう。「エホバはこのように言われた。『わたしは善意の時にあなたに答え，救いの日にあなたを助けた。……彼らは飢えることも，渇くこともない。また，焼けつくような熱や太陽が彼らを打つこともない。彼らに哀れみを抱いている方がこれを率いて，水の泉のほとりに導くからである』」。（イザヤ 49:8，10。詩編 121:5，6もご覧ください。）使徒パウロはこの預言の一部を引用し，西暦33年のペンテコステの時に始まった「救いの日」に適用して，こう書きました。「『受け入れることのできる時にわたしはあなたのことばを聞き，救いの日にあなたを助けた』と[エホバが]言っておられるのです。見よ，今こそ特に受け入れられる時です。見よ，今こそ救いの日なのです」― コリント第二 6:2。

28，29 （イ）イザヤの言葉は1世紀にどのように成就しましたか。（ロ）啓示 7章16節の言葉は大群衆に関してどのように成就していますか。（ハ）大群衆は「命の水の泉」に導かれる結果，どうなりますか。（ニ）大群衆は人類の中でどうして特異な存在となりますか。

²⁸ 飢えたり，渇いたり，あるいは焼けつくような熱を受けたりはしないという約束は，1世紀当時，どのように適用されましたか。1世紀のクリスチャンは，時には確かに文字通りの飢えや渇きを経験しました。（コリント第二 11:23-27）しかし，霊的には豊かでした。霊的なものが豊かに備えられていたので，その点で飢えたり，渇いたりはしませんでした。その上，エホバが西暦70年にユダヤ人の事物の体制を滅ぼした時，ご自分の怒りを燃え立たせて，その熱をクリスチャンに受けさせたりはなさいませんでした。啓示 7章16節の言葉は，今日の大群衆にも同様に霊的な仕方で成就しています。彼らは油そそがれたクリスチャンと一緒に，豊富な霊的な備えを享受しています。―イザヤ 65:13。ナホム 1:6，7。

²⁹ もし，あなたがこの大群衆の一人でしたら，たとえサタンの体制の終末期の何年かの間，窮乏や圧迫のためにどんなにか忍耐しなければならないとしても，ご自分の心の良い状態のゆえに「喜び叫ぶ」ことでしょう。（イザヤ 65:14）今でさえ，エホバはそのような意味で，『あなたの目からすべての涙をぬぐい去る』ことがおできになります。神の不利な裁きという酷熱の「太陽」があなたを脅かすことはもはやありませんし，滅びをもたらす四方の風が放たれる時，あなたはエホバの不興という「炎熱」からも守られることでしょう。その滅びが終わった後，子羊は生気を回復させる「命の水の泉」の益に十分あずかれるよう，あなたを導かれるでしょう。その水は永遠の命を得られるようエホバがあなたのために設けておられる備えのすべてを表わしています。あなたはやがて完全な人間の状態に引き上げられることにより，子羊の血に対するあなたの信仰の正しさが立証されるでしょう。大群衆に属するあなたは，死ぬ必要さえなかったあの「万民」，つまり何百万もの人々の一つのグループとして人類の中で特異な存在となるでしょう！ あなたの目から，完全な意味で涙がことごとくぬぐい去られることでしょう。―啓示 21:4。

召しを確かなものにする

30 ヨハネの幻の中で，わたしたちのためにどんな壮大な展望が開かれますか。だれが「立ち」得るでしょうか。

³⁰ これらの言葉はわたしたちのために何という壮大な展望を開いてくれるのでしょう。エホバご自身はその王座に座しておられ，天と地の僕たちはすべて，一致してこの方を賛美しています。地上の僕たちは，増大するこの賛美の合唱に加わることが，どんなに畏怖の念を起こさせる特権かを認識しています。エホバとキリスト･イエスは実際，間もなく裁きを執行なさり，『彼らの憤りの大いなる日が来た。だれが立ちえようか』という叫び声が上がるでしょう。（啓示 6:17）その答えですか。それは，証印を押された14万4,000人のうち，なお肉の体で残っているかもしれない人たちと，彼らと共に『立つ』，つまり生き残るほかの羊の大群衆を含め，人類の中の少数の人々だけでしょう。―エレミヤ 35:19。コリント第一 16:13。

31 ヨハネの幻の成就は，油そそがれた者と大群衆の両方のクリスチャンにどのような影響を及ぼすはずですか。

³¹ このことを考えて，ヨハネ級の油そそがれたクリスチャンは，『キリスト･イエスによる神からの賞である上への召しのため，目標に向かってひたすら走る』よう精力的に努力しています。（フィリピ 3:14）彼らはこの時代の出来事のために特別の忍耐が要求されていることを十分知っています。（啓示 13:10）彼らは多年エホバに忠節に仕えた後，自分たちの名が「天に記された」ことを歓びとして，信仰を固守しています。（ルカ 10:20。啓示 3:5）大群衆の人たちもまた，「終わりまで耐え忍んだ人が救われる者」となることを知っています。（マタイ 24:13）大群衆はグループとしては大患難から出て来る者たちとしてしるし付けられていますが，その中の個人個人は活動的な清い状態を保つために努力しなければなりません。

32 ただ二つのグループだけがエホバの憤りの日に『立つ』ということは，どんな緊急な状況を強調していますか。

³² エホバの憤りの日に，これら二つのグループとは別に『立つ』者がだれかいることを示す証拠は一つもありません。このことは，毎年イエスの死を思い起こす記念式の祝いに出席して，その犠牲に対する感謝の念をある程度示しながらも，献身してバプテスマを受けて神への奉仕に活発にあずかるエホバの僕となる程度まで，イエスの犠牲に対する信仰をまだ働かせていない何百万もの人たちにとって，何を意味していますか。さらに，かつては活発でしたが，心を『生活上の思い煩いのために押しひしがれる』ままにしてしまった人たちについてはどうですか。そのような人たちすべてが，「起きることが定まっているこれらのすべての事を逃れ，かつ人の子[イエス･キリスト]の前に立つことができる」よう，目を覚まし，そして目覚めていますように。時は縮まっています！―ルカ 21:34-36。

[脚注]

[121ページ，全面図版]