ユダヤ人は，自分たちは安全であり，自分自身の義を確立するよう努力すれば神の王国を受けることができると考えましたが，神の義には服そうとしませんでした。（ロマ 10:1-3）そのようなわけで，イエスはご自分の弟子たちに，「あなた方に言っておきますが，あなた方の義が書士やパリサイ人の義より豊かにならなければ，あなた方は決して天の王国に入らないのです」と言われました。それらの人々は，律法のある特定の要求や自分たちの付け加えられた伝統に従順である点では一種の義を有していました。しかし，実際には自分たちの伝統のゆえに神の言葉を無にしており，キリストを退けました。彼らはキリストを通して真の義を得ようと思えば得られたのに，神が備えてくださったその手だてを退けたのです。―マタ 5:17-20; 15:3-9; ロマ 10:4。

義は人間自身の業によっては得られない したがって，不完全な人間はモーセの律法の業をよりどころにしようとも，あるいは自分自身の独善的な業によろうとも決して真の義に達することなどできない ― 神の義にかなうものではない ― ことは明らかです。（ロマ 3:10; 9:30-32; ガラ 2:21; 3:21; テト 3:5）神から「義」人と呼ばれた人たちは，神に対する信仰を働かせて，自分自身の業に頼らず，神の義の規準と調和した業によってその信仰を裏付けた人でした。―創 15:6; ロマ 4:3-9; ヤコ 2:18-24。