当時，ロシアの化学者ドミトリー･イワノビッチ･メンデレーエフは，元素はでたらめに造られたのではないと結論していました。そしてついに1869年3月18日，彼の論文「元素体系概説」が，ロシア化学会で発表されました。その中で，メンデレーエフはこう断言しています。『わたしは，偶然によるものではなく，何らかの明確かつ精密な原理に導かれた体系を確立したい』。

この有名な論文の中で，メンデレーエフはこう予言しました。「これからも未知の単体が数多く発見されるにちがいない。例えば，アルミニウムとケイ素に似た，原子量65から75までの元素である」。メンデレーエフは16個の新しい元素のために空欄を残しておき，予言の根拠について尋ねられると，こう答えました。「根拠など必要ありません。自然の法則は，文法の法則とは異なり，例外を許さないのです」。そして，こう付け加えました。「わたしの知らない元素が発見されるとき，もっと多くの人がわたしたちに注意を払うようになると思います」。

まさにその通りになりました。「その後15年の間にガリウム，スカンジウム，ゲルマニウムが発見され，それらの属性はメンデレーエフの予言と正確に一致しており，周期表の妥当性とその作成者の名声を不動のものとした」とアメリカーナ百科事典（英語）は説明しています。20世紀の初頭までに，存在している元素すべてが発見されました。

化学研究者エルマー･W･マウラーが述べているように，「この見事な配列が偶然に生じたはずがない」ことは明らかです。調和のとれた元素の秩序が偶然に生じる可能性について，化学の教授ジョン･クリーブランド･コスランはこう述べています。「[メンデレーエフが]存在を予言していた元素がその後すべて発見され，それらの元素がほぼ予言どおりの属性を持っていることによって，そうした可能性は事実上，消え去った。メンデレーエフの偉大な概説が『周期的偶然』と呼ばれることなどない。むしろ，それは『周期律』なのである」。

[9ページの図版]

ロシアの化学者メンデレーエフは，元素が偶然にできたのではないと結論した

[クレジット]

Courtesy National Library of Medicine