増大する致命的な脅威

悪魔主義，すなわち悪魔崇拝は広まっています。その特徴となっているのは，動物や人間を犠牲にする儀式，性的虐待，その他の犯罪行為です。悪魔主義者たちは何を信じているのでしょうか。この宗教がそんなにも興味を引くのはなぜでしょうか。「目ざめよ！」誌は，そうした質問に答えると共に，この恐ろしい宗教の背後にいる者の正体を暴露します。

大人の人間が他の人間に忍び寄り，飢えたライオンのようにその獲物を殺し，血を飲み，心臓や他の部分を食べる，しかもそれがみな宗教の名のもとに行なわれるということを考えると，恐ろしくて気絶しそうになるでしょうか。

母親と父親が自分の子供を提供し，他の人たちがその子に性的ないたずらをする，そして最後にその子は祭壇の上で殺され，それを見守る人たちがみな宗教的な満足を味わう場面を想像すると，ぞっとしますか。

男たちが葬儀場で，彼らの言う神聖な霊者を喜ばせるため，死体と性関係を持つところを想像すると，胸が悪くなりますか。

親を殺して死体をばらばらにした年若い子供が，自責の念も悔恨の情も示していない ― すべては悪魔を喜ばせるためなのだ，といった記事を読むと，身も心も凍りますか。

宗教儀式の時に身に付けるため，墓から遺体を掘り起こしてその頭を盗んだり，手足の指を関節のところで切断するような人たちがいることなど，とても信じられないと思いますか。

嬰児を血のしたたる犠牲としてささげられるよう，13歳から25歳までの女性会員に子を産ませることを奨励する宗教についてはどう思いますか。

あなたはこれを読みながら，『映画製作者たちは今度は何を考え出すのだろう』と思われるかもしれず，『どうせただの作り話だ』と言われるかもしれません。本当にそうでしょうか。

今お読みになった事柄は実際に起きた事なのです。映画台本作家の想像による作り話ではありません。あなたの住んでおられる町でも，このような事が起きたかもしれません。もしまだ起きていないとしても，起きるおそれは大きくなっているのです。

動物や人間の犠牲，児童虐待，若い処女に対する強姦，乱交，その他同様の活動を儀式の一部としている宗教は，悪魔主義あるいは悪魔崇拝と呼ばれています。悪魔主義の儀式は余りにも奇怪で常軌を逸しているため，そのような事柄を礼拝の一部として行なう人々がいることを信じようとしない人が，当局者の中にも，一般の人たちの中にも少なくありません。

悪魔主義の教団は，ほんの数年前までは比較的に信奉者の少ない教団でしたが，今では脅威となっていて，その悪影響は増大しています。サンフランシスコのある警察官は，「悪魔主義は80年代の新興宗教である」と報告しています。オーストラリアの指導的な犯罪研究専門家の一人は，「悪魔主義は，オーストラリアにおける組織犯罪の一部である。その中核をなす信奉者はオーストラリア全土で推定2万人はおり，悪魔崇拝，乱交パーティー，動物やもしかしたら人間さえも犠牲としてささげる儀式などを盛んに行なっている。行方不明児童のリストの背後にもこの運動があり，また麻薬や墓地荒らしにもこの運動が深くかかわっているものと私は信じている」と語りました。

悪魔崇拝者の教団は，普通，9人ないし13人，場合によってはそれより多い成員の小グループに組織されています。当局の推定によると，1946年に米国ではそのようなグループが1万ほどあり，1976年には4万8,000，1985年には13万5,000ほどになりました。それらのうちどれほどのグループが非暴力的なのか，まただれが暴力的なグループを避けているかは不明です。1986年3月7日付のナショナル･カトリック･リポーター紙によれば，米国テキサス州エルパソ市には「あらゆる年齢層の悪魔主義者2,000人を擁する150の活発なグループがある」ということです。また，「米国ペンシルバニア州警察公報」は，「悪魔主義はアメリカで高まりを見せている。悪魔主義者たちによる暴力行為が報告されない日はないほどだ」と伝えています。

しかも悪魔主義は，医師，弁護士，実業家，警察官，看護婦，司祭，主婦，軍関係者など，この世の中でれっきとした職業に就いている人たちで成る会員を誇っているのです。しかし新しい会員について言えば，世界各地の高校生や大学生の中から募って大きな成果を上げました。そのため今日では，多くの場所の会員の大半は十代の若者たちです。

1988年8月26日付のニュージーランド･ヘラルド紙は，「14歳という若さの子供たちが悪魔主義の世界に誘い込まれていた」と報じています。カナダのある官吏は，「おもしろ半分に悪魔主義に手を出している……子供は，筋金入り（の悪魔主義者）と同じほど危険な存在だ」と述べました。

カナダの非行少年短期収容所で働くある職員は，そこに収容されている多くの若者たちについてこう言いました。「驚いたことに，これらの子供たちの中には悪魔崇拝者が実に多い。彼らは悪魔主義のシンボルの入れ墨をしている。祭儀も行なう。実際に悪魔を信じているのだ」。

そこに収容されている18歳の女性も，悪魔主義が自分の仲間の間で人気があることを認めました。あるカナダの若者は，アルバータ州で活動している，成員400人の悪魔主義の教団に所属していることを認めました。犯罪について調べているカナダの一専門家は，「ティーンエージャーの悪魔崇拝者を軽々しく放免すべきではない」と言いました。

そういう教団に属する人たちは，秘密厳守の誓いを含め，生涯そのグループから離れないことを確約します。「会員となってその様々な犯罪活動に携わったなら，グループとの関係を絶つことは許されない」と，ナショナル･シェリフ誌は報じ，「秘密厳守のおきてを破った者は，自分と家族の者の命を重大な危険にさらすことになる」と付け加えています。「[彼らは]話さないようプログラムされており，話せば自滅するようなプログラムになっている」と，シカゴの一当局者は語りました。

また，グループの会員は名前を明かさないように，警官に知られないように努めています。ある筋によれば，「彼らは，凶悪な犯罪を行なっても，もし当局に見破られて起訴されるなら，サタンからの報いは得られない，と信じている」のです。ですから，一つの悪魔主義の教団が犯人と分かるのは，多くの場合，偶然にすぎません。警察が，殺人現場に残されたしるし ― 例えば，逆様にされた聖書のページ，そしてその近くの泥の中に描かれた十字架，犠牲者の血で書かれた666という数字 ― をオカルトとのかかわりを示すしるしと理解するようになったのは，つい最近のことです。

それにしても，自分たちの宗教の名において暴力を働くのはなぜでしょうか。次の記事では，その衝撃的な理由が幾つか取り上げられています。

[3ページの囲み記事]

信じ難いが，それは事実

米国ペンシルバニア州警察の行方不明者捜査課の「公報」は，「捜査官にとって，司祭服を着，悪魔を象徴する物で身を飾った者たちが行なう犯罪行為についての奇妙で奇怪な話を信じるのは難しい場合がある」と報告している。

しかし，同「公報」によれば，「悪魔主義者たちによる暴力行為が報告されない日はないほどだ。国中の警察が，悪魔主義集団の仕業と考えられる殺人，傷害，暴行，児童虐待，動物に対する残虐行為などの報告を受けている」という。