• 生命はどのようにして始まったのか
    生命の起源 5つの大切な質問

    • ニューヨーク大学の化学の名誉教授ロバート･シャピロはこう書いています。「すべてのブロック[生命の基本構成要素]はミラー式の実験で簡単に作ることができ，また隕石中にも存在していたと考える人もいた。しかし，実際にはそうでない」。2b

      RNA分子について考えてみましょう。RNA分子は，もっと小さなヌクレオチドという分子でできています。ヌクレオチドはアミノ酸とは異なる分子で，アミノ酸より少しだけ複雑です。シャピロ教授によると，「どんな種類のヌクレオチドも放電実験では生じなかったし，隕石からも見つかっていない」とのことです。3c また同教授は，自己複製するRNA分子が化学成分のプールの中で偶然に組み上がる確率は「きわめて小さく，私たちを取り囲む宇宙のどこかでたった一度でもそれが起こるのは，例外的な幸運といえるだろう」とも書いています。4

      RNA，タンパク質，リボソーム

      RNA（1）はタンパク質（2）の生成に不可欠だが，タンパク質はRNAの生成に必要。両方が同時に存在する必要があるが，両方ともが偶然に生じることなどあり得るだろうか。リボソーム（3）については質問2の部分を参照。

  • 生命はどのようにして始まったのか
    生命の起源 5つの大切な質問

    • b シャピロ教授は，生命は創造されたとは信じていません。今のところ解明されていない何らかの方法で偶然に生じた，と考えています。

      c 2009年に，英国のマンチェスター大学の科学者たちは，実験室でヌクレオチドを作り出したと発表しました。しかしシャピロ教授は，彼らの方法は「私の基準からすれば，RNAワールドに通じる道からは懸け離れている」と述べています。