「しりごみしなくてよかったと思います」

ヤーニス･フォルクマニスはソ連の重量挙げチャンピオンで，最後に出場した1993年3月の競技会ではラトビアのチャンピオンになりました。ヤーニスはこう述べています。「1992年，同僚のヤーニス･ツィエラブスが自分の聖書研究に参加するよう誘ってくれました。その経験がわたしの人生を変えました。ラトビアの重量挙げチャンピオンになって3か月後に王国伝道者となり，1993年8月にバプテスマを受けました。ジムで証言していたところ，コーチから文句を言われました。でも，しりごみしなくてよかったと思います。友人のエドゥアルズ･エイヘンバウムスとエドガルス･ブランツィスにその理由を話してもらいましょう」。

エドゥアルズ: 「ヤーニス･フォルクマニスから無料の聖書研究を勧められました。『本当に無料なら，今すぐに始めてもいいよ』とわたしは言いました。そしてわたしたちは研究を始めたのです。学んでみて，確かにそのとおりだと思いました。特に復活の教えは，霊魂不滅の教理よりも納得がいきました。妻も研究し始め，1995年に二人でバプテスマを受けました」。

エドガルス: 「ヤーニスはジムで熱心に証言していました。わたしは聖書研究を4回も勧められましたが，そのたびに断わっていました。でも『ものみの塔』誌と『目ざめよ！』誌，および『あなたは地上の楽園で永遠に生きられます』という本は受け取りました。その一方で，『これほど有名なスポーツ選手がどうして聖書に関心を持つようになったのだろう』と不思議に思っていました。そして，とうとう好奇心に負けて，研究するようになりました。その結果，1995年にバプテスマを受け，現在では特別開拓者として奉仕しています」。

[207ページの図版]

ヤーニス･フォルクマニスは，ラトビアの重量挙げチャンピオンになって3か月後，王国伝道者になった