皮膚のダメージ

世界で，がんと診断された病気の3分の1は皮膚がんです。毎年13万人が，皮膚がんの中で最も危険な黒色腫（メラノーマ）を発症し，200万人ないし300万人が，他の皮膚がん（基底細胞がんや有棘細胞がんなど）を発症しています。年間6万6,000人が皮膚がんで命を落としている，と見られています。a

太陽光によって皮膚はどのようにダメージを受けるのでしょうか。最も一般的な急性症状は日焼け（日光皮膚炎）です。水疱が生じる，皮がむける，といった症状がすぐに現われ，数日ほど続きます。

日焼けをすると，紫外線によって皮膚の表層細胞がほとんど死んでしまい，深層もダメージを受けます。日に当たった後の皮膚の色の変化はすべてダメージの証拠です。皮膚細胞の成長や分裂をコントロールする遺伝子のDNAがダメージを受けると，がんになるおそれがあります。

ですから，がんの場合，太陽光は強烈なワンツー･パンチとなります。まず，じかにDNAにダメージを与え，次いで，そのようなダメージを修復する免疫系の力をそぐのです。