親の皆さん ― お子さんはどんなもので遊んでいますか

「よく学び，よく遊べ」。これは古いことわざです。遊びはこれまでずっと，子供たちの生活の中で重要な地位を占めてきました。遊ぶことは，子供が心身を鍛え，大切な技能を身に着ける手段です。

現代のおもちゃ ― 子供たちにどんなことを教えますか

生来，子供は遊び好きです。「子供のおもちゃを選ぶ」という本によれば，健康な子供は，「探検と空想の独自の世界を自然に作り出し」ます。これは，古代でも同じでした。当時，子供たちが「公共広場で遊ぶ」のは普通の光景でした。（ゼカリヤ 8:5）そうした遊びには多くの場合，独創的で想像力あふれるものが含まれていました。―マタイ 11:16，17と比較してください。

ですから，適切にも，遊びは子供の仕事と呼ばれてきました。それが本当なら，おもちゃは子供の道具と言えます。ペアレンツ誌はこう述べています。「遊びは子供が世界について学ぶ手段である。……おもちゃで遊ぶと，世界は子供のサイズ，つまり子供が扱ったり自由に加減したりできる世界に縮まる。遊びは，筋肉とその共同作用を発達させ，社会性を培わせ，現実と空想の違いを確かめる機会を与える。また，子供たちが互いに意思を通わせたり，物事を順番に行なったり，物を分け合ったりすることを学ぶのを助ける。遊びは，想像力を刺激し，経験を通して問題解決の技術を身に着けさせる」。

おもちゃは，聖書時代の子供たちにとっても大切なものでした。イスラエルで行なわれた発掘調査の結果，小さな貴重品が出土しました。がらがら鳴る器具，呼び子，模型のつぼや兵車などの子供のおもちゃです。ワールドブック百科事典はこう述べています。「古代アフリカでは，子供はボールやおもちゃの動物，引っ張るおもちゃで遊んでいた。古代ギリシャやローマの子供は，ボート，手押し車，輪，こまなどで楽しく遊んだ。中世のヨーロッパでは，粘土のはじき玉やがらがら鳴る器具や指人形などのおもちゃが好まれた」。

良い刺激を与える興味深い，教育的なおもちゃは，現代でも重要な役割を果たしています。