長年にわたる翻訳

伝道者数の少ないアイスランドで，「忠実で思慮深い奴隷」から与えられる霊的食物をすべてアイスランド語に翻訳するのは大変な仕事です。（マタ 24:45）初期のころ，翻訳作業はほとんどカナダ在住のアイスランド人の証人たちによって行なわれていましたが，後にアイスランドでなされるようになりました。1947年にやって来た初期の宣教者たちは同じ家に住む老齢の詩人と親しくなりました。その人は英語を知っていたので，宣教者たちのアイスランド語の勉強を助けるとともに，翻訳も手伝いたいと申し出ました。それで兄弟たちはその詩人を雇って，「神を真とすべし」という本と「すべての人の歓び」という小冊子を翻訳してもらいました。残念ながら，この詩人は古い詩のスタイルを用い，古風な言葉や表現を多用したため，新しい宣教者の一人とリンダル兄弟が翻訳をチェックしてタイプし直したにもかかわらず，本は期待されたような優れた研究用資料にはなりませんでした。とはいえ，初版から広く配布され，合計1万4,568冊も印刷されました。小冊子は1949年に2万部以上印刷されました。後に，兄弟たちは別の翻訳者を雇って，「宗教は人類の為に何を成したか？」という本を翻訳しました。

その間，兄弟たちによって構成される小さなチームが幾つもの小冊子の翻訳を手がけました。1959年に発行された『御国のこの良いたより』もその一つです。この小冊子は，新しい聖書研究をたくさん始めるのに役立ちました。そのころ，アイスランド語の「ものみの塔」誌の発行も承認されました。

その後，多くのすばらしい本が翻訳･出版されました。『これは永遠の生命を意味する』が1962年に，「失楽園から復楽園まで」が1966年に，「とこしえの命に導く真理」が1970年に，「あなたは地上の楽園で永遠に生きられます」が1984年に，そして「永遠の命に導く知識」が1996年に出版されました。1982年には，年4回発行の「目ざめよ！」誌がアイスランド語の出版物のリストに加えられました。

兄弟たちには長い間，アイスランド語の歌の本がありませんでした。1960年，大会のために四つの歌が翻訳され，謄写版で印刷されました。1963年11月の地域大会では，30曲の歌を載せたアイスランド語の小さな歌の本が発表され，兄弟たちは大いに喜びました。

それまで，会衆では様々な言語で賛美の歌が歌われていました。ギュンター･ハウビツとルト･ハウビツは1958年に特別開拓者としてドイツからアイスランドにやって来ました。ハウビツ姉妹は，外国から来た兄弟たちがそれぞれ，デンマーク語，英語，フィンランド語，ドイツ語，ノルウェー語，スウェーデン語など，自分の言語の歌の本を使っていたことを今でも覚えています。アイスランドの兄弟たちは，一番よく分かる外国語で歌いました。「寄せ集めの合唱隊のようなものでした」と，ハウビツ姉妹は述べています。王国の歌は何年もかけて徐々に翻訳されてゆき，1999年に225曲すべてを収めたアイスランド語の歌の本が発行されました。兄弟たちは，エホバを賛美するためのこの備えに心から感謝しています。

1999年8月に開かれた地域大会では，アイスランドで初めての事柄が実現しました。「ダニエルの預言に注意を払いなさい」の本のアイスランド語版が，英語版と同時に発表されたのです。大会では，まず英語版の本が発表され，聴衆はみな拍手しました。すると話し手は，アイスランド語版も追って出版されますとは言わずに，アイスランド語版の実物を見せ，この本はすでにアイスランド語にも翻訳されていますと発表しました。聴衆はみな胸を躍らせました。その後，「イザヤの預言 ― 全人類のための光」の第1巻と第2巻も英語版と同時に発表されています。

1998年に支部施設の改築工事が行なわれ，道の反対側にある二つの建物をベテル奉仕者の宿舎用に購入して，翻訳部門のスペースを拡大することができました。さらに，ここ数年，翻訳者たちはニューヨークの世界本部から派遣された兄弟たちによる援助を受けています。それらの兄弟たちから，翻訳作業を支援するためにエホバの証人が開発したコンピューター･プログラムの使い方を学んでいるのです。

最近，本部の代表者による英語理解力強化課程が支部で開かれました。この課程を通して翻訳者たちは，翻訳を始める前に英文をいっそう十分に把握するよう助けられました。

支部事務所はこう書いています。「過去を振り返ってみると，理想的とはとても言えない状況で言語の知識も十分でなかったにもかかわらず，兄弟たちが勇気を奮い起こしてアイスランド語の翻訳を手がけてくれたことに感謝しています。当時の翻訳の質は今のようなレベルではありませんでしたが，『小さな事の日を侮る』ことはできません。（ゼカ 4:10）エホバのみ名と王国がアイスランドでも知られるようになり，多くの人が真理を学べたことは大きな喜びです」。