その年の8月，ジェリーとわたしは，9月から始まるギレアデ第20期のクラスに招待されました。わたしたちは訓練を受けながら，外国での割り当てを受けるのを楽しみにしていました。第13期のクラスを卒業した姉のドリスがすでに，ブラジルで奉仕していたからです。それで，巡回奉仕に割り当てられることになって本当に驚きました。南部のアラバマ州の黒人の諸会衆を訪問するのです。少々がっかりしました。外国で奉仕することしか頭になかったからです。

最初に訪問したのはハンツビルにある会衆でした。そこに着くとすぐに，宿舎になる姉妹の家に向かいました。荷物を解いていると，姉妹が電話口で「子どもたちが来たわよ」と話すのが聞こえました。わたしたちは当時まだ24歳で，しかも実際より若く見えました。それで，その巡回区のどこへ行っても，“子どもたち”という愛称で呼ばれました。

米国南部はしばしば，バイブルベルトと呼ばれます。ほとんどの人が聖書に敬意を抱いているからです。それでわたしたちは，しばしば次のように会話を進めました。

（1）世の中の状況に簡潔に触れる。

（2）聖書中の解決策を述べる。

（3）聖書がわたしたちに求めている事柄を示す。

その後で，ふさわしい聖書研究用の手引き書を提供しました。このやり方が成果を上げたため，わたしは，1953年にニューヨークで開かれた「新しい世の社会大会」での割り当てを受けました。その大会で，上記の三つの点を実演で示しました。

その年の夏，南部の黒人の巡回区で地域監督として奉仕するよう割り当てられました。区域は，バージニア州からフロリダ州までの全域を含み，その西側のアラバマ州とテネシー州にまで及びました。旅行する監督は順応性を必要とします。例えば，わたしたちはよく，お風呂のない宿舎に泊まりました。それで，台所の調理用ストーブの裏で，ブリキのたらいに入り，体を洗ったものです。幸いなことに，そこは家の中で一番暖かい場所でした。

人種差別の壁

南部で奉仕するには，何事を行なうにもよく考え，工夫する必要がありました。黒人がコインランドリーを使うことは許されていませんでした。それで，ジェリーはそこに行くと，これは“トムソン夫人”の洗濯物です，と説明しました。多くの人は，ジェリーが“トムソン夫人”の使用人だと考えたようです。地域監督が「躍進する新しい世の社会」という映画を上映することになった時，わたしは店に電話をして，“トムソン氏”の名で大型スクリーンを予約しました。その後，店に行って，それを受け取ります。わたしたちはいつでも礼儀正しく振る舞い，大概は支障なく奉仕を行なえました。

別の偏見もありました。北部の人に対する差別です。ある時，地元の一新聞が，ニューヨークのものみの塔聖書冊子協会のジェームズ･A･トムソン･ジュニアが大会で話をする，と報じました。それを読んで，わたしがニューヨークの人だと思い込んだ人たちがいて，学校の講堂の使用契約は取り消されました。それで，わたしは教育委員会に足を運び，自分がチャタヌーガの学校に行っていたことを説明しました。そうすると，巡回大会の許可が下りました。

1950年代半ばには，時に暴力沙汰になるほど，人種間の緊張が強まりました。1954年，幾つかの地域大会で黒人の兄弟が一人もプログラムを扱わなかったため，一部の証人たちは腹を立てました。わたしたちは黒人の兄弟たちに，辛抱強くあるよう勧めました。翌年の夏，わたしは話の割り当てを受けました。その後，さらに多くの南部の黒人の兄弟たちがプログラムを扱うようになりました。

やがて，南部における人種暴動は収まってゆきます。そして，諸会衆の一致が徐々に強まってゆきました。その結果，伝道者の所属会衆を変更したり，会衆の区域や指導の任に当たる兄弟たちの責任分担を調整したりする必要が生じました。人種にかかわりなく，この新しい取り決めを快く思わない人もいました。とはいえ大多数の人は，天の父に倣って公平さを示しました。事実，多くの人は，肌の色に関係なく互いに友として親しくしていました。わたしが子どもだった1930年代と1940年代にも，それはありました。わたしの家族がその一例です。

[5ページの図版]

ギレアデ卒業後，米国南部で旅行する奉仕をした

[6ページの図版]

人種の違いを越えた地域大会の準備に当たる旅行する監督とその妻たち，1966年