最近，DPTの成分の一つである百日咳ワクチンに対する大きな懸念が公表されました。このワクチンには効果があり，以前には恐れられていた病気は激減しました。ある国の患者数は，このワクチンを使用するまでは年に20万人でしたが，このワクチンが広く使われるようになってからは1年で2,000人になりました。ところが約10万人に一人の割合で，発作が起きたり，脳の障害さえ起きたりするなど，重い副作用が見られています。

このような反応は非常にまれなことですが，子供を学校に行かせるには予防接種を受けさせるしかない多くの親は多少なりとも心配しています。百日咳はめったにかからない病気ですが，万一流行した場合には非常に恐ろしいので，専門家の意見では，普通の子供にとって「ワクチンは，この病気にかかるより，はるかに安全」です。そうした専門家は，「以前の接種によって，けいれん，脳炎，神経学的巣症状，虚脱などを起こしたことのある場合」以外は予防接種を受けたほうがよいと勧めていますが，「『異常な眠気を催したり，過度に叫んだり（3時間以上泣いたり叫んだりしつづけた場合），華氏105度（摂氏40.5度）以上の熱を出したり』したことのある幼児にそれ以上ワクチンを受けさせるべきではない」とも述べています。b

多くの国で問題を本当に解決しているのは菌体を除去したワクチンです。現在日本で接種されているものには非常に明るい見通しがあります。より安全と思われるこの新しいワクチンは，他の国でも接種できるようになりつつあります。

背景

1950年代に，ポリオに効くワクチンが開発され，ほとんどの国では事実上この病気の脅威に終止符が打たれました。1980年には，天然痘は世界から撲滅されたと宣言されました。これも有効なワクチン接種の結果です。このことは，「1オンスの予防は1ポンドの治療ほどの価値がある」というベンジャミン･フランクリンの言葉の正しさを支持しているようでした。

病原体の毒素（トキシン）から抽出された物質が含まれているものはトキソイドと呼ばれます。殺さずに弱めた（弱毒化した）病原体，あるいは殺した微生物から作られたものはワクチンと呼ばれます。

加えて，経口ポリオワクチン（OPV）は4回にわたって，DPTと同じような予定で投与されます。a

こうした定期予防接種を義務づけている国も少なくありません。もっとも，追加抗原接種の回数に違いはあります。最近，はしかが何度か流行したため，状況によっては，はしかワクチンの追加抗原接種を受け直すことが勧められる場合があります。詳しいことは地元の医師に尋ねる必要があるでしょう。

これらに加えて，米国やカナダでは肺炎ワクチンも用いられています。このワクチンを使えば，何らかの理由である種の肺炎にかかりやすい子供や大人は，終生免疫ができるようです。

子供に接種するワクチンにはHibもあります。これは，子供が影響を受けやすい病原体であるインフルエンザ菌から守るために用いられます。幼児はこの病原菌によって幾つかの病気にかかります。最も顕著なのは，重い髄膜炎です。このワクチンは概して安全であることが証明されており，幼児用の予防接種に加えるよう勧められるようになっています。

ついでですが，まだ定期予防接種とはされていない水痘ワクチンもあります。天然痘ワクチンの接種はもう行なわれていません。先に述べたように，世界的な予防接種運動によって，この致死的な病気は撲滅されたからです。

基本的には，B型肝炎ウイルスの保菌者の中から選ばれた人の血液をプールし，あらゆるウイルスを殺すための処理を行ない，B型肝炎の抗原を取り出します。精製され不活性化された抗原はワクチンとして注射することができます。しかし，このワクチンを使おうとしない人も少なくありません。性的に乱脈な人などを含む感染者の血液から作られた血液製剤を取り入れるのは危険であると恐れているからです。さらに，良心的なクリスチャンの中には，他人の血液に由来しているという理由でこのワクチンに反対する立場を取る人もいます。c

全く異なる，しかも同じほど強力なB型肝炎ワクチンが開発され，肝炎ワクチンに対するそうした反対意見は事実上除かれました。これは遺伝子テクノロジーを応用して作られたワクチンで，酵母菌の中で作られるので，人間の血液は全く関係していません。もし保健医療関係の仕事をしたり，他の何らかの理由でB型肝炎ワクチンを受けることを考えたりしておられるならば，この件について担当医と相談したいと思われるかもしれません。

血液を使って作られるワクチン

ここで，クリスチャンにとって大切な点が浮かび上がってきます。クリスチャンは血の誤用を禁止する聖書の命令と関係しているからです。（使徒 15:28，29）血液から作られるワクチンはほかにもありますか。

一般的には，血液由来のB型肝炎ワクチンを除き，能動免疫法には血液から得られるものはありません。例えば，これには幼児用の予防接種がすべて含まれます。

受動免疫法については逆のことが言えます。さびたくぎを踏んだり犬にかまれたりして感染の可能性があるため，注射を受けるよう勧められた場合，それは（定期追加抗原接種でない限り）高度免疫血清で，血液を使って作られたものであると考えられます。同じことがRh免疫グロブリンについても言えます。これは，Rh陰性の母親がRh陽性の赤ちゃんを産んだときに，Rh陰性の母親にRh陽性の血液が移行した場合，よく勧められます。

こうした受動免疫法は血の問題に関連して心配されている免疫法であるため，良心的なクリスチャンはどのような立場を取るでしょうか。本誌や姉妹誌の「ものみの塔」誌に以前載せられた記事は，一貫した立場を取っています。つまり，自分や家族がこの治療法を受けるかどうかは，聖書によって訓練された個々のクリスチャンの良心にかかっているという立場です。d