バビロンは，城壁が高くそびえ，行列道路や名だたる空中庭園，また50を超える神殿などがあって，確かに印象的な都市でした。

人間の歴史のごく初期に，バベル（後にバビロンと名づけられた）は，まことの神エホバに公然と挑む崇拝の際立った中心地となりました。（創 10:9，10）エホバは人々の言語を混乱させてその都市の建設者たちの意図をくじき，そこから彼らを全地に散らしました。（創 11:4-9）それによって，偽りの崇拝がバビロンから他の各地に広がりました。

バビロンはエホバに公然と挑んだため結局没落に至りました。エホバは預言の中で，バビロンを鷲の翼を持つライオンとして描き，さらに，それが倒れ，やがては荒れ廃れた所となることを予告されました。西暦前539年10月5日，バビロンは，エホバによって名を挙げて予告されていたキュロス大王により一夜にして攻略されました。バビロンはまさに予告どおりの仕方で陥落しました。この都市はついに「石の山」と化し，決して再建されることのない所となりました。―エレ 51:37。イザ 44:27–45:2を参照。

古代エルサレムは特異で際立った地位を享受しました。エホバがご自分のみ名を置かれた地上の唯一の都市だったからです。（王一 11:36）そこはまた，エホバの清い崇拝の中心地でもありました。エホバの神殿はそこに建てられ，それゆえにエルサレムは特別な意味で，神の「休み場」と呼ばれました。（詩 132:13，14; 135:21）さらにエルサレムは，ダビデの家系の王たちが「エホバの王座」に座し，神の律法を施行してエホバを代表した場所でした。―代一 29:23。

それとは対照的に，古代バビロンは，地上の全域に偽りの崇拝を広めたその中心地でした。したがって，バビロンが不忠実なエルサレムを滅ぼすことをエホバが許されたことには，特別な意味がありました。西暦前620年，エルサレムはバビロンに服させられました。（王二 24:1）3年後の西暦前617年，バビロニア人はエルサレムの多くの住民を，高貴な者も力ある者や職人たちも共に強制的に移住させ，その都市の財宝を奪い取りました。（代二 36:5-10）最後に，エルサレムは神殿もろとも破壊され，幾万人ものユダヤ人が流刑に処せられました。―代二 36:17-20。

エルサレムの滅びは西暦前607年に生じました。これは，聖書預言の観点から見て非常に重要な年です。この年代は，多くの聖書注釈者が採用している年代と異なってはいますが，本書の中では一貫して採用されています。なぜですか。わたしたちは，学者たちが楔形文字の書字板などによる歴史の断片的な記録に基づいて下す結論より，聖書そのものの証言のほうを重視するからです。