トンボの飛翔

スペインではトンボはよくヘリコプターというあだ名で呼ばれますが，トンボをヘリコプターと呼ぶのは，実際には侮辱的な比較なのです。トンボの空中曲芸は非常に速くて，目で追うのが不可能な時もあります。急激にスピードを上げるときには，最高時速約96㌔という速度で飛べる種もいます。トンボはまた停空飛翔することも，瞬時に前後左右に飛ぶこともできます。さらに，科学者たちの計算によると，トンボが空中で急に曲がるときには，最高2.5Gの力に耐えなければなりません。

トンボにはレースに似た柔軟な2対の翅があります。これらの翅は繊細に見えますが，毎秒最高40回動かすことができ，何かにぶつかってもあまり損傷を受けません。生物学者ロビン･J･ウトゥンはその翅を，「精巧な造りの小さな傑作」と描写しています。

ウトゥンはさらに，「昆虫の翅のデザインは，翅の機能を知れば知るほど繊細で美しいものに見えてくる。……技術的にこれと比較できるものがあるとしてもその数は少ない」と述べています。航空工学者たちは現在，トンボの飛行技術を研究していますが，それも不思議ではありません。

進化論に不利な証拠

進化論を支持する科学者の多くは，飛行する昆虫の最初のものはトンボだったと考えています。フランスで発見されたある化石は，翼幅が75㌢ほどあるトンボの翅のこん跡です。それは知られている昆虫の中で最も大きく，今いるどんなトンボと比べても3倍以上の大きさです。

私は，『人間に知られている最も複雑な飛行装置の一つが完全な形で突然現われるということがどうして可能なのだろうか』と自問してみました。「異質の世界 ― 昆虫の生態を探る」という本は，「翅のない状態と翅のある状態の中間にある昆虫の化石は存在しない」ことを認めています。トンボが，聡明で優れた設計者のみ手の業であることは明らかです。