聖書はイエスの誕生の正確な日付を明らかにしていません。しかし，イエスが「王ヘロデの時代に」誕生されたということは確かに述べています。（マタイ 2:1）多くの聖書学者は，ヘロデが死んだのは西暦前4年であるから，イエスはそれよりも前 ― おそらく西暦前5年ないし6年という早い時期に誕生したものと考えています。彼らは，ヘロデの死に関し，1世紀のユダヤ人歴史家フラビウス･ヨセフスが述べていることに基づいてこの結論に達しました。b

ヨセフスによると，ヘロデ王が死ぬ少し前に月食がありました。聖書学者たちは，西暦前4年3月11日に起きた部分月食を指して，ヘロデがその年に死んだに違いない証拠としています。