キリストが地上にいた時よりも1,000年ほど前，サモア諸島に最初に定住したのはラピタ人と考えられています。a 勇敢な探検家，また熟達した航海者でもあったこれら最初期のポリネシア人は，東南アジアから太平洋地域に移り住んだようです。潮風や海流に乗って，帆を張った大きな双胴型カヌーで，それ以前のどんな人々よりも広い海域を航海しました。そして，南太平洋の真ん中で小さな群島を発見し，サモアと名づけました。

以後何世紀もの間に，その子孫はまず東を目指して太平洋のタヒチに行きました。そこから北のハワイ，南西のニュージーランド，南東のイースター島へと広がってゆきました。今日，この広大な三角形に含まれる海域は，「多くの島」という意味のポリネシアと呼ばれ，そこに住む人々がポリネシア人です。そのようなわけで，サモアは“ポリネシアのゆりかご”と言われているのです。