不正な薬物があなたの生活に及ぼす影響

腐朽菌が家屋の梁材を食い尽くしてゆくように，薬物は社会の構造全体を徐々にむしばんでしまいかねません。人間社会がふさわしく機能するためには，安定した家族，健康な勤労者，信頼できる政府，正義を守る警察，法律を守る市民が不可欠です。薬物は，これら基本的な要素のいずれをも腐敗させてしまいます。

諸国の政府が医療目的以外の薬物使用を禁止してきたのは，一つには，それが国民の健康に害を及ぼすからです。毎年，幾千人もの薬物常用者が過剰摂取のために死亡しています。また，エイズで死亡する人も大勢いますが，実際のところ，世界のHIV陽性の人の約22％は，汚染された注射針を使った薬物使用者です。最近，国際連合のある会議で，カタール代表のナセル･ビン･ハマド･アル･カリファが，「不正な麻薬売買の結果として，地球村は，何百万もの人々の共同墓地と化しつつある」と警告したのももっともです。

しかし，使用者本人が健康を害するだけでは済みません。米国で生まれるすべての赤ちゃんの約10％は胎内にいる間に不正な薬物 ― 多くの場合はコカイン ― にさらされています。そうした子どもたちが直面する問題は，苦しい禁断症状だけではありません。胎内で薬物にさらされていた新生児は，ほかにも心身両面で有害な影響を被っていることがあるのです。

薬物で楽な金もうけ ― 抗しがたい魅惑

あなたの住む地域は夜になっても安全ですか。そうでないとすれば，麻薬の売人たちがその原因かもしれません。路上強盗や街路での暴力事件は，薬物と切り離せない関係にあります。薬物使用者は常用癖を続けてゆく資金を調達しようとして，犯罪や売春に走ることが少なくありません。一方，対立する暴力団は薬物販売の縄張りを守ろうとして抗争し，殺し合います。殺人事件の大半に麻薬がからんでいると警察が見ている都市は多くありますが，それも理解できないことではありません。

ある国々では，もうけの多い麻薬売買に手を出すことのうまみを反政府分子たちも知っています。南米のある大きなゲリラ･グループは現在，麻薬密売業者をかくまうことによって収入の半分を得ています。「不正な薬物による収益は，世界の極めて激しい宗教戦争や民族紛争の資金源になっている」と，国連薬物統制計画は報告しています。

薬物の影響下で生じる悲劇

麻薬使用者は，別の意味でも街路を危険な場所にします。「マリファナやLSDに酔った状態で車を運転することは，酒に酔って運転するのと同じように危険である」と，マイケル･クローネンウェターは，自著「アメリカにおける薬物」（英語）で述べています。麻薬使用者が仕事中に事故に遭う確率は3倍から4倍高くなるというのも驚くには当たりません。

しかし，薬物が最も大きなダメージを与えるのは家庭でしょう。「家庭崩壊と薬物の使用とは同時進行する場合が多い」と，「世界薬物報告」は述べています。薬物を渇望し，それに夢中になっている親が，子どもに安定した家庭生活を送らせることなど，まず考えられません。赤ちゃんが生まれて数週間は特に，親と子との緊密な触れ合いが重要ですが，それさえ妨げられかねません。加えて，薬物中毒の親は借金を作ることが多く，友人や家族のものを盗んだり，さらには失業したりすることもあります。こうした環境で育つ子どもは往々にして，ストリート･チルドレンになったり，自ら薬物に手を出したりもします。

薬物乱用は，配偶者や子どもに対する身体的な虐待にもつながります。コカインを，特にアルコールと併用すると，普段はたいへんおとなしい人も凶暴になります。カナダで行なわれた，コカイン使用者に対する一調査によると，質問を受けた人の17％は，コカインを使用すると攻撃的になることを認めています。同様に，ニューヨーク市での児童虐待に関する一報告によると，虐待されて死んだ子どもたちの73％は，親が薬物を乱用していました。

腐敗と汚染

薬物が家庭をむしばむのであれば，政府についても同じことが言えます。この場合，体制を腐敗させるのは，薬物自体というより，薬物による収益です。「薬物は政府の高官，警察，軍などを腐敗させてきた」と，南米のある国の大使は嘆いています。この大使は，生きてゆくのがやっとという人たちにとって，流れている資金の額は「あまりにも大きな誘惑」であるとも述べています。

さまざまな国で相次いで，裁判官，市長，警察官，また麻薬取締官までもが腐敗のわなにかかっています。政治家たちは，麻薬王から選挙資金を得ている場合，麻薬密売の取り締まりを求める声が上がっても，それに取り合おうとしません。正義を愛し，勇敢にも麻薬撲滅運動を推進してきた高官で，暗殺された人は少なくありません。

土壌や森林，またそこに生息する動植物も，世界的な薬物禍の被害を受けています。アヘンやコカインの生産は，主に二つの地域，アマゾン西部や東南アジアの熱帯雨林で行なわれていますが，そこは環境破壊にとりわけ敏感な地域です。それらの土地では環境の荒廃がかなり進んでいます。不正な薬物の栽培を一掃しようとする，称賛に値する試みも，有害な除草剤を使用するため，深刻な被害をもたらしています。

その付けを支払うのはだれか

薬物がもたらす被害すべての付けは，だれに回ってくるのでしょうか。わたしたち全員にです。そうです，生産性の低下，治療のための費用，盗まれたり損なわれたりした資産，法律の執行に要する費用などを，わたしたちみんなが払わなければならないのです。米国労働省のある報告は，「職場での薬物使用は，時間のロス，事故，高額の医療費，社会保険関係の費用などの面で，国内の商工業に年間750億㌦から1,000億㌦の損害を与えているだろう」としています。

結局のところ，これらのお金はすべて，納税者や消費者の懐から出ることになります。1995年にドイツで行なわれた調査は，同国での薬物乱用による年間の損害総額は，国民一人当たり120㌦になるとしています。米国ではさらに高額で，一人当たり300㌦になるとも見られています。

とはいえ，それよりもはるかに大きな損失は，薬物が地域社会にもたらす社会的損害です。あまりにも多くの家族が崩壊し，あまりにも多くの子どもたちが虐待され，あまりにも多くの高官が腐敗し，あまりにも多くの人々が若くして命を落としています。こうした損害をお金に換算することは不可能です。このすべては人間そのものについて見るときどういう意味になるでしょうか。次の記事では，薬物がその使用者の生活にどのような影響を及ぼすかを考察します。

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薬物と犯罪

薬物は少なくとも以下の四つの仕方で犯罪と結びついている:

1. 薬物を無許可で所持したり販売したりすることは，世界のほぼすべての国において犯罪行為とみなされています。米国だけを見ても，毎年約100万人が麻薬に関する容疑で逮捕されています。警察や裁判所が扱い切れないほど薬物犯罪が増加し，刑事司法制度がお手上げの状態になっている国もあります。

2. 薬物はたいへん高価なので，常用者はそれを買う金欲しさに犯罪に走る場合が少なくありません。コカイン中毒になると，コカインを買い続けるために週1,000㌦ものお金が必要になることもあります。薬物が浸透している地域で，泥棒，強盗，売春が急激に広がるというのも不思議ではありません。

3. 世界一もうかる商売とも言える薬物密売をスムーズに行なうため，他の種々の犯罪が行なわれます。「不正な薬物経済と組織犯罪とは大なり小なり相互に依存している」と，「世界薬物報告」は説明しています。薬物を一つの地域から他の地域へと円滑に流通させてゆくために，密売人は関係者の買収や脅迫を試みます。独自の軍隊を持っている者さえいます。麻薬王の上げる莫大な収益も問題を生みます。莫大な額の現金が流入するため，資金洗浄を行なわないなら容易に足が付くかもしれません。そこで，薬物販売収益のこん跡を消すために銀行や弁護士が使われます。

4. 薬物の作用自体が犯罪行為につながる場合もあります。麻薬常用者は家族の者を虐待するかもしれません。アフリカでは，内戦に苦しむ幾つかの国々で，薬物でハイになった十代の兵士たちによってぞっとするような犯罪が行なわれてきました。

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母親が薬物を使用していると，赤ちゃんも影響を受ける

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