古典期のティカル

グアテマラ北部のペテンジャングルの最深部には，現在までに発見された中で最大のマヤ古典期の中心地，ティカルがあります。この130平方㌔ほどの都市の中心部は16平方㌔ほどで，その中にはつつましい住居からジッグラト型のそびえる寺院まで，3,000以上の様々な建造物があります。最も高いのは寺院IV，つまり双頭の蛇の寺院で，65㍍の高さにそびえています。ティカルの中核となるのは約1㌶の大広場で，そこには寺院I，つまり巨大な豹の寺院が東側に，寺院II，つまり仮面の寺院が西側にあります。

これらの寺院は何のために建てられたのでしょうか。まだ明らかになっていない点もありますが，マヤ考古学者のエドウィン･M･シュックbは「目ざめよ！」誌にこう語りました。「これらは宗教的な意味の寺院で，そうした目的で建てられました。第二にこれらは，崇敬の対象である建物に遺体を入れて，ある個人を敬うために使用されました。例えば，ウェストミンスター寺院は霊廟として建てられたわけではありませんが，英国人は偉人を同寺院に葬って敬意を表わします。マヤの体制全体でもその通りのことが行なわれました。例外はほとんどありません」。

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グアテマラのティカルにある，ピラミッド寺院（西暦7世紀），大広場

チャク･ムールの前景，恐らく人間の心臓を供えるために用いられた; メキシコ，ユカタン州，チチェン･イツァの戦士の寺院