科学があなたの生活にもたらしたもの

ある辞書は科学をこう定義しています。「自然や社会など世界の特定領域に関する法則的認識を目指す合理的知識の体系または探究の営み。実験や観察に基づく経験的実証性と論理的推論に基づく体系的整合性をその特徴とする」。（「大辞林」，第三版，松村 明 編，三省堂発行）そうしたことをすべて行なうのは，結果の出ないことも多い，大変な仕事です。科学者たちは何週間も，何か月も，時には何年も，実験や観察に取り組みます。労苦の末に行き詰まることもありますが，多くの場合は人類に益をもたらします。その例を挙げましょう。

ヨーロッパのある会社は，強いプラスチックと最新式のフィルターを組み合わせた浄水装置を作り，病気の原因となる汚染水を安全に飲めるようにしました。こうした装置は，2010年のハイチ地震などの被災地でも使われてきました。

はるか上空にある人工衛星のネットワークを使って，全地球測位システム（GPS）が運用されています。もともとは軍事用に作られたものですが，現在ではドライバー，パイロット，航海士，さらにはハンターやハイカーにより，目的地までのルートを知るのに用いられています。このシステムを考案した科学者たちのおかげで，目的地に向かうのが容易になりました。

あなたは携帯電話，コンピューター，インターネットを使っていますか。最新の医療のおかげで健康状態が改善あるいは回復したことがありますか。旅行の際は飛行機を利用しますか。そうであるなら，あなたは科学が人類にもたらした恩恵の一部にあずかっているのです。実際，科学はあなたの生活に多くの益を及ぼしてきました。

現代科学にできないこと

現代の科学者たちは，視野を広げる努力の一環として，自然界をさらに深く探究しています。原子物理学者は原子内部の仕組みを探ろうとし，宇宙物理学者は宇宙の起源を理解するために，何十億年も前の宇宙を見ようとします。科学者たちの中には，より遠く，より深く探究し，見えない未知の領域にまで踏み込んでいくうちに，「聖書の神が存在するのなら，見つけられるはずだ」と考えるようになった人もいます。

著名な科学者や哲学者の中には，さらに一歩進んで，科学関係の著述家アミール･D･アクゼルの言う，「神の存在に対する科学的反論」を展開する人たちもいます。例えば，世界的に有名なある物理学者は，「何らかの神が宇宙で重要な役割を果たしているという証拠がないことは，そんな神など存在しないということを疑問の余地なく証明している」と主張しました。聖書の神が行なったとされる事柄について，「マジック」とか「超自然的ないたずら」とか言う人たちもいます。a

とはいえ，次のような疑問が浮かびます。科学は絶対確実な結論を出せるほど自然界を知り尽くしているでしょうか。答えは“ノー”です。科学は目覚ましい進歩を遂げてきましたが，多くの科学者たちは，未知の事柄，そして恐らく知り得ない事柄がいまだにたくさんあることを認めています。物理学者でノーベル賞受賞者のスティーブン･ワインバーグは，自然を理解することについて，「物事の根底にあるものは決して知り得ないだろう」と述べています。英国王立天文台長であるマーティン･リース教授も，「人間には決して理解できない事柄があるかもしれない」と書いています。実のところ，自然界のほとんどは，微小な細胞から広大な宇宙に至るまで，いまだに現代科学の理解を超えているのです。以下はその例です。

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  生物学者は，生きた細胞の中で生じている一連の作用を完全には理解していません。細胞がどのようにエネルギーを消費するのか，どのようにタンパク質を作り出すのか，どのように分裂するのかといった疑問に，科学はまだ完全な答えを出せていません。

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  引力はわたしたちに絶えず影響を及ぼしていますが，その引力に関して，物理学者はいまだに頭を悩ませています。引力が，飛び上がった人をどのように地面に引き戻すのか，地球を周回する月をどのように軌道に引き留めているのかを，物理学者は完全には理解していません。

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  宇宙学者の推測によると，宇宙を構成しているものの約95％は科学機器では見ることも検知することもできません。この奇妙な存在は，暗黒物質（ダークマター）と暗黒エネルギー（ダークエネルギー）の2つに分類されています。その正体は依然として不明です。

科学者を当惑させている未知の事柄は，ほかにもあります。なぜこのことが重要なのでしょうか。著名なサイエンスライターはこう述べています。「人間は知っていることよりも知らないことのほうがはるかに多い……。科学は，人を驚嘆させ，もっと知りたいという気持ちにさせるものであり，人を偏狭にするものではない，とわたしは思う」。

ですから，科学は聖書を超えて，神に対する信仰を退けようとしているのだろうか，と思う人は，こう考えてみてください。優れた科学者たちが強力な道具を使いながら自然界に関して限られた理解しか得られていないのであれば，科学による調査の限界を超えている物事をあっさりと退けるのは道理にかなったことだろうか，と。天文学の歴史と発展に関する長い記事の最後に，ブリタニカ百科事典（英語）が下した以下のような結論は核心を突いています。「天文学の歴史はほぼ4000年にもなるが，現代でも，宇宙はバビロニア人の目に映ったのと同じほど不思議なものである」。

エホバの証人は，この問題について判断する個々の人の権利を尊重しており，聖書の次の指針に従うよう努力しています。「あなた方が道理をわきまえていることがすべての人に知られるようにしなさい」。（フィリピ 4:5）だからこそ，科学と聖書がどのように調和しており，情報を補い合っているかを調べてみるようお勧めするのです。