聖書はしばしば植物，例えば樹木を例えに用いています。種子が発芽して生長するにつれて根が伸び，その根によって後に大枝その他の枝や実が支えられてゆく事実が，時にそうした例えの背景となっています。一例として，イザヤ 37章31節はこう述べています。「ユダの家の逃れる者たち，残っている者たちは必ず下の方に根を張り，上の方に実を産み出すであろう」。―ヨブ 14:8，9。イザヤ 14:29。

イザヤ 37章31節とマラキ 4章1節の言い回しは，大枝（そして小さな枝につくその実も）が根から生命を得るという事実に基づいています。これは，どのような意味でイエスが「エッサイの根」また「ダビデの根」となるかを理解するかぎになります。