将来はどうですか

人間と野獣との間の平和がそれほど人の心に訴えるのはなぜでしょうか。それは，人間が元来，野獣の部類に入る動物を含め，動物と平和な関係を持つ者として造られているからです。

神は最初の男女をお造りになったとき，彼らを地上の楽園の部分に置いて彼らが生活を楽しめるようにされました。神の目的は，彼らが子供たちをもうけてその最初のパラダイスの境界を地球全域に及ぶまで広げてゆくことでした。人間はその全域においてあらゆる動物をおとなしく従わせることになっていました。

創世記にはこう記されています。「彼らに海の魚と天の飛ぶ生き物と家畜と全地と地の上を動くあらゆる動く生き物を服従させよう。……そののち神は自分の造ったすべてのものをご覧になったが，見よ，それは非常に良かった」― 創世記 1:26-31; 2:9。

動物を服従させるとはいっても，残虐な方法が用いられるわけではありません。神が意図しておられたのは，人間と動物が仲良く一緒に暮らすことでした。このことは，種々の動物が人間の前を通ってそれぞれに名が付けられたとき，人間は武装していなかったという事実からうかがい知ることができます。それに，人間または野獣が恐れを示したという記述はどこにもありません。―創世記 2:19，20。

最初の目的は達成される

幸いなことに，神のその最初の目的は間もなく遂行されます。それは神の王国が人間製の諸政府に取って代わって天から統治する時です。（ダニエル 2:44。マタイ 6:9，10）神の支配が全地に完全に再確立されると，地とそこに住む人間や動物に関する神の最初の目的は続行されて達成されます。

神による義の支配によって生じる変化については，多くの聖書預言の中に美しく描かれています。例えば，イザヤが霊感のもとに書いた事柄に注目してください。「おおかみはしばらくの間，雄の子羊と共に実際に住み，ひょうも子やぎと共に伏し，子牛，たてがみのある若いライオン，肥え太った動物もみな一緒にいて，ほんの小さな少年がそれらを導く者となる。また，雌牛と熊も食べ，その若子らは共に伏す。そしてライオンでさえ，雄牛のようにわらを食べる。それらはわたしの聖なる山のどこにおいても，害することも損なうこともしない。水が海を覆っているように，地は必ずエホバについての知識で満ちるからである」― イザヤ 11:6，7，9。

神の新しい世に行き渡る豊かな平和を示す預言はほかにもあります。その点に関してミカはこう予告しています。「彼らはその剣をすきの刃に，その槍を刈り込みばさみに打ち変えなければならなくなる。国民は国民に向かって剣を上げず，彼らはもはや戦いを学ばない。そして彼らはまさに，各々自分のぶどうの木の下，自分のいちじくの木の下に座り，これをおののかせる者はだれもいない」― ミカ 4:3，4。

その時にはどんな野生動物も人間の平和を乱すことはありません。というのは，神がこう預言しておられるからです。「わたしは彼らと平和の契約を結ぶ。わたしは害をもたらす野獣をその地から絶ち，彼らは実際に安らかに荒野に住み，森林で眠る。……彼らはその土地に安らかにいるであろう」 ― エゼキエル 34:25，27。

ですから，その回復されたパラダイス全域の平和と調和は完ぺきなものとなります。だからこそ聖書巻末の書には，その時の状態が次のように描かれているのです。「神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである。そして，み座に座っておられる方がこう言われた。『見よ！ わたしはすべてのものを新しくする』。また，こう言われる。『書きなさい。これらの言葉は信頼できる真実なものだからである』」― 啓示 21:4，5。

そうです，信頼できる真実な言葉なのです。これはわたしたちが神の約束を信頼することができるという意味です。なぜなら，神は不完全な人間と違ってご自分の目的を果たすだけの力と知恵と決断力を有しておられるからです。神の古代の忠実な僕たちの一人が言ったとおりです。「あなた方の神エホバの話されたすべての良い言葉は，その一言といえ果たされなかったものはありません。それはあなた方にとってすべてそのとおりになりました。その一言といえ果たされなかったものはありません」― ヨシュア 23:14。イザヤ 55:11もご覧ください。

わたしたちも同じように，神の新しい世において，この地，人間，および動物に関する神の最初の目的が達成される時は間近いという確信を抱くことができます。神が与えてくださる平和は，全地において現実となります。しかもその平和は人間の間に行き渡るだけでなく，動物界にも反映されるのです。