ダニエルは次のように語っています。「わたしが夜，自分の幻の中で見ていると，……四つの巨大な獣，それぞれ他と異なるものが，海から上って来るのであった。第一のものはライオンに似ていた……また，見よ，別の獣，二番目のものがいた。それは熊に似ていた。……見よ，別の獣，ひょうに似たものがいた。……この後，わたしが夜の幻の中でずっと見ていると，見よ，四番目の獣，恐ろしく，すさまじく，際立って強いものがいた。……これらの巨大な獣について言えば，それは四つであるゆえに，地から立ち上がる四人の王がいる。しかし，至上者に属する聖なる者たちが王国を受け，その者たちが定めなく……王国を取得することになる」― ダニエル 7:2-18。

同様に，ダニエル 7章の四つの獣も，ダニエルの時代から先，神の王国の設立の時に至るまでの四つの世界強国を象徴しています。ダニエルは生きてバビロニア世界強国（ライオン）の倒壊と後継国のメディア-ペルシャ（熊）が支配を開始するのを見ました。ダニエルの長期的な預言は，メディア-ペルシャがギリシャ（ひょう）の前に倒れ，次いでギリシャに代わって「四番目の獣」，ローマ帝国とそれから派生した英米世界強国が起こることを予告しました。b