ヨハネのバプテスマの意味については，以下のとおり，ルカ 3章3節の様々な翻訳を比較することによって理解を深めることができます。ヨハネは来て，「罪の許しのための悔い改めの象徴としてのバプテスマを宣べ伝えた」（新世）; 「悔い改めを条件とするバプテスマ」（民衆）; 「人が悔い改めて罪を許していただくためのバプテスマ」（ノックス）; 「罪の許しのための悔い改めの印としてのバプテスマ」（新英）; 「罪から離れ去り，バプテスマを受けなさい。そうすれば，神はあなた方の罪を許してくださるであろう」（今英）。これらの翻訳から明らかなとおり，バプテスマは人の罪を洗い去るものではありません。罪を洗い去るのは悔い改めと生き方の変化です。そして，バプテスマはそのことの象徴だったのです。

入手できる証拠からすれば，ヘロデが死んだのは西暦前1年であると思われます。聖書の歴史家ルカは，ヨハネがバプテスマを施すようになったのがティベリウス･カエサルの第15年であることを示しています。（ルカ 3:1-3）アウグスツスは西暦14年8月17日に死にました。ティベリウスは9月15日に，ローマの元老院から皇帝に指名されました。ローマ人は即位年法を使わなかったので，その第15年は西暦28年の後半から西暦29年の後半に当たります。ヨハネはイエスより6か月年上であり，イエスよりも前に（恐らくその年の春に）宣教を始め，イエスの前駆者として道を整えました。（ルカ 1:35，36）聖書はイエスが秋に生まれたことを示唆しています。そして，イエスがヨハネのところに来てバプテスマを受けられたのは，およそ30歳の時でした。（ルカ 3:21-23）したがって，イエスがバプテスマを受けられたのは，西暦29年の秋，10月ごろだったに違いありません。それから30年をさかのぼると，神の子が人間として誕生されたのは，西暦前2年の秋ということになります。（ルカ 3:1，23をダニ 9:24-27の「七十週」に関するダニエルの預言と比較。）―「七十週」を参照。