霊的に良い食事を取っていますか
「健康に良い食事を取ることは，人間の最も基本的な必要だ。……十分な食べ物がなければ，人は死んでしまう」―「食物と栄養」。
この基礎的な事実は，「人間の最も基本的な必要」が満たされていない飢えた男女子供のやせ細った体が雄弁に物語っています。ある程度この必要を満たすことができたとしても，ひどい栄養失調の人もいます。一方，良い食事を取ることができるにもかかわらず，実際の栄養価がほとんどないジャンクフードで大抵は満足してしまう人もたくさんいます。「人間の所有物の中で，食べ物は最も誤用されているものの一つかもしれない」と「健康的な食事」は述べています。
霊的食物 ― 神の言葉聖書に書かれている真理 ― に関してもほぼ同じことが言えます。中には，最も基本的な霊的栄養さえ不足している人もいます。そのような人たちは霊的な飢えに陥っています。別の人たちは，提供されている霊的食物から益を得ることを単に怠ります。あなたはいかがですか。個人として霊的に良い食事を取っておられますか。あるいは，自分に霊的栄養を与えないようにしているということがありますか。わたしたちは，物質的な食物以上に霊的食物を必要としているのですから，このことに関して自分に正直であることは大切です。―マタイ 4:4。
霊的に成長するための食物
適切な食事を取ることの大切さを説明している「食物と栄養」という教科書は，良い食事を取るべき理由を三つ挙げています。その一つとして，食べ物は「成長を促進し，体の細胞の損傷を回復させるために」必要です。人の生涯を通じて，毎日，体の1兆もの細胞が機能しなくなり，補充される必要があることをご存じでしたか。正常な成長と体の管理には良い食べ物が欠かせません。
このことは霊的にも当てはまります。例えば，使徒パウロは，エフェソスの会衆に手紙を書いた時，クリスチャン各自が「十分に成長した大人」となるためには良い霊的食物が必要であることを強調しました。（エフェソス 4:11-13）栄養分に富んだ霊的食物を適切に取り入れるなら，もはや，自分の世話もできないような，あらゆる種類の危険のえじきとなる弱いみどりごのようではなくなります。（エフェソス 4:14）むしろ，『信仰の言葉で養われて』いるので，力強い大人へと成長し，信仰のための厳しい戦いをすることができます。―テモテ第一 4:6。
これらのことは，あなたにも当てはまるでしょうか。あなたは霊的に成長しているでしょうか。それとも，まだ傷つきやすく，全く他の人に依存していて，クリスチャンとしての責任を十分に果たせない霊的なみどりごのようですか。無理もないことですが，自分が霊的にみどりごのようであることをすぐに認める人はそう多くはありません。しかし，率直に自己吟味してみるのは良いことです。1世紀当時の油そそがれたクリスチャンの中にも，みどりごのような人がいました。それらのクリスチャンは，神の言葉に述べられている事柄を他の人に教える能力と意欲を持ち合わせた「教える者」となっているべきでしたが，使徒パウロは，「あなた方は，……神の神聖な宣言の基礎的な事柄を，もう一度だれかに初めから教えてもらうことが必要です。そして，固い食物ではなく，乳を必要とするような者となっています」と書きました。もし霊的に成長したいという願いがあるなら，良質の固い霊的食物に対する食欲を培ってください。霊的な離乳食で満足してはなりません。―ヘブライ 5:12。
さらに，厳しい世の中でわたしたちが毎日試練に直面し，それゆえに負うどんな傷をもいやすために，この固い霊的食物が必要です。それらの試練は，わたしたちの霊的な力を吸い取ってしまうことがあります。しかし，神はその力を新たにすることがおできになります。パウロは，「わたしたちはあきらめません。むしろ，たとえわたしたちの外なる人は衰えてゆこうとも，わたしたちの内なる人は，日々新たにされてゆくのです」と述べました。（コリント第二 4:16）どのように「日々新たにされてゆく」のですか。それには，聖書や聖書に基づく出版物の研究を個人またグループで行ない，神の言葉を定期的に糧として取り入れることが含まれます。
霊的なエネルギーのための食物
食べ物は，「熱やエネルギーを生成する」ためにも必要です。食べ物は，体が十分に機能するよう燃料を供給してくれます。きちんと食事を取らなければ，エネルギーはほとんど得られません。食事に鉄分が欠けていると，疲れて無気力になることがあります。霊的な活動を行なうときにも，そのように感じることがありますか。クリスチャンとしての責務を果たすのが辛いですか。イエス･キリストの追随者であると言う人の中には，りっぱなことを行なう点で疲れてしまい，クリスチャンの業を行なうだけのスタミナが不足している人もいます。（ヤコブ 2:17，26）もしこのことが自分に当てはまるようであれば，その解決策はかなりの程度，霊的な食事の質を改善するか，霊的食物の摂取量を増やすことに依存していると言えるかもしれません。―イザヤ 40:29-31。ガラテア 6:9。
霊的に不健全な食習慣を培うという誤りに陥ってはなりません。何世紀にもわたってサタンが用いてきた最も強力な欺きの一つは，聖書を読んで正確な知識を取り入れる必要はないと人々に信じ込ませることです。サタンは，侵略する軍隊が敵の都市を陥落させるために用いてきた古来の戦術を使います。兵糧攻めをして，飢餓によって敵を屈服させるのです。しかしサタンは戦術をさらに一歩進めました。“攻囲”している相手を欺き，山ほどの健全な霊的食物に囲まれているにもかかわらず，飢えさせてしまうのです。サタンの攻撃のえじきになる人が非常に多いのも不思議ではありません。―エフェソス 6:10-18。
霊的な健康のための食物
「食物と栄養」によると，人間が食べ物を必要とする三つ目の理由は，「体の健康を管理するため……そして病気を防ぐため」です。良い食べ物が健康に及ぼす益は，すぐには明らかになりません。良い食事を取った後，『これで心臓に（あるいは腎臓，筋肉などに）益がもたらされた』と考える人はめったにいないでしょう。しかし，ある一定期間，食べ物なしで過ごすなら，健康に及ぶ結果は明らかになります。どのような結果ですか。ある医学参考書は，「最も一般的なのは非建設的な結果である。生気に乏しく，ささいな感染症にも抵抗できず，活力や進取の気性に欠ける」と述べています。これに対応する霊的な疾患が，一時期，古代のイスラエルに影響を及ぼしていました。預言者イザヤは彼らのことについて，「頭は全体が病んでおり，心臓も全体が虚弱になっている。足の裏から頭に至るまで，そのうちに健全なところは全くない」と述べました。―イザヤ 1:5，6。
良い霊的食物は，このような霊的衰弱や，霊的感染症のもたらす結果に抵抗する力を与えてくれます。神が与えてくださる知識は，わたしたちが霊的に健康な状態を保つための助けになります。ただし，それを糧として取り入れるならばの話です。イエス･キリストは，ご自分の時代の人々の大部分が，霊的食物を適切に取り入れることに関して父祖たちが陥った怠慢さから何ら教訓を得ていなかったことを指摘されました。彼らもまた，イエスが教えておられた真理を糧として取り入れることを拒んだのです。どんな結果になったでしょうか。イエスはこう述べられました。「この民の心は受け入れる力がなくなり，彼らは耳で聞いたが反応がなく，その目を閉じてしまった……。これは，彼らが自分の目で見，自分の耳で聞き，自分の心でその意味を悟って立ち返り，わたしが彼らをいやす，ということが決してないためである」。（マタイ 13:15）大部分の人々にとって，神の言葉が持ついやしの力は何の益にもなりませんでした。彼らは霊的な病気にかかったままでした。油そそがれたクリスチャンの中にさえ，「弱くて病みがち」になる人がいました。（コリント第一 11:30）神が与えてくださる霊的食物を決してさげすむことがないようにしたいものです。―詩編 107:20。
霊的な汚染
霊的な飢えの危険に加えて，注意しなければならない別の危険があります。食べ物の種類によっては，それ自体が汚染されているかもしれないのです。危険で悪霊的な考えに毒された教えを取り入れることは，ばい菌や毒が混入した文字通りの食べ物を食べるのと同じほど，容易にわたしたちを毒することがあるのです。（コロサイ 2:8）毒の混入した食べ物を識別するのは必ずしも容易ではありません。ある権威者は，「全く安全な食べ物に見えても，病原性のバクテリアを宿していることがある」と述べています。ですから，比喩的な食べ物の中にも，背教者の書物のように非聖書的な教えや哲学を採用してその悪影響を受けた文書があり得ることを念頭に置き，その源を調べるのは良いことです。紛らわしいラベルを使って，製品の内容に関して消費者を欺こうとする食品会社もあります。大欺まん者サタンが同じような手口を使ってもおかしくはありません。それで，「信仰の点で健全」であり続けるために，そうした比喩的な食物は，必ず信頼できる源から入手するようにしてください。―テトス 1:9，13。
17世紀の伝道者トマス･アダムズは同時代の人々について，「彼らは自分の歯で自らの墓を掘った」と述べました。言い換えると，彼らが食べたものは自らの死をもたらしました。霊的な意味での食物が決して自分の命を奪うことのないようにしてください。良い霊的食物の供給源を探し出してください。エホバ神は，神の民であると主張していた人たちが偽教師や偽預言者に頼るようになった時，「あなた方はなぜパンでないもののために支払いをしつづけるのか」と尋ね，こう言われました。「わたしの言うことを一心に聴き，良いものを食べ，あなた方の魂が肥えたものに無上の喜びを見いだすようにせよ。あなた方の耳を傾け，わたしのもとに来い。聴け。そうすれば，あなた方の魂は生きつづけ（る）であろう」。―イザヤ 55:2，3。エレミヤ 2:8，13と比較してください。
豊かな霊的食物
確かに，良い霊的食物が不足することはありません。イエス･キリストの預言のとおり，イエスは今日，だれであれ望む人には『時に応じた食物』を忙しく供給している忠実で思慮深い奴隷級をお持ちです。（マタイ 24:45）エホバは，預言者イザヤを通して，「見よ，わたしの僕たちは食べるが，あなた方は飢える。……わたしの僕たちは心の良い状態のゆえに喜び叫ぶ」と約束されました。実際，エホバは，食べたいと思う人たちのために食物の宴を用意する，と約束しておられます。「万軍のエホバはすべての民のために……油を十分に用いた料理の宴を必ず催される。それは，滓の上にたくわえられたぶどう酒，髄と共に油を十分に用いた料理（である）」。―イザヤ 25:6; 65:13，14。
しかし次のことを考えてください。それは，宴に出ていても餓死する可能性があるということです。食べ物に囲まれていても，実際にその幾らかを食べる気にならなければ，やはり深刻な栄養失調をきたします。箴言 26章15節には次のような写実的な描写があります。「怠惰な者は手を宴用の鉢に隠した。彼はうみ疲れて手を自分の口に戻すことすらしない」。何と悲しい状況なのでしょう。わたしたちも怠惰になり，神の言葉や，霊的食物を取り入れるための助けとして発行された聖書の出版物を個人的に研究する努力をやめてしまうかもしれません。あるいは，うみ疲れて，クリスチャン会衆の集会の準備や参加をやめてしまうかもしれません。
良い食習慣
ですから，わたしたちには，良い霊的食習慣を培うべきもっともな理由があります。しかし，多くの人は霊的食物に少ししか手を付けず，完全に飢えてしまう人もいるというのが現状です。それらの人たちは，適切な食事の大切さを，後になって苦しむまで理解できない人のようになることがあります。生きるためには良い食事が欠かせないことを知りつつも，わたしたちが食習慣に不注意になり得る理由について，「健康的な食事」は次のように述べました。「問題は，[不健全な食習慣の結果として]急激に健康が悪化するわけではないこと，つまり道路を不注意に横断するときのような急な結果が生じないことである。むしろ，健康が非常にゆっくりと知らぬ間にむしばまれていったり，感染症にかかりやすくなったり，骨はもろく，傷や病気の回復は遅くなったりするかもしれない」。
極端な場合，そのような人は，拒食症の若い女性のようになることがあります。その人は，身体的にぼろぼろになっているにもかかわらず，食事はほとんど必要ではない，どこも具合は悪くないと信じこみ，最後には完全に食欲を失ってしまいます。ある医学参考書は，「この状態は非常に危険である」と述べています。なぜでしょうか。「患者が飢えで文字通り死ぬということはほとんどないが，深刻な栄養失調に陥り，本来なら取るに足りない感染症に負けることはある」からです。
あるクリスチャンの女性は，「何年もの間，集会の準備と個人研究を定期的に行なう必要を感じてはいましたが，そうできなかったので悪戦苦闘していました」と告白しています。最終的にこの女性は変化を遂げ，神の言葉の良い研究者となりました。ただし，それは，自分の状況が切迫していることを十分悟るようになってからのことでした。
ですから，使徒ペテロが与えた助言を心に留めてください。「生まれたばかりの幼児」のようになって，「み言葉に属する，何も混ぜ物のない乳を慕う気持ちを培い，それによって成長して救いに至るようにし（て）」ください。（ペテロ第一 2:2）そうです，思いと心を神についての知識で満たすことを『慕う気持ちを培う』，つまり，そのようにしたいという強い願いを培うのです。霊的な大人でも，そのような慕う気持ちを培い続ける必要があります。霊的食物が「最も誤用されているものの一つ」にならないようにしてください。霊的に良い食事を取り，神の言葉聖書の中にある「健全な言葉」すべてから十分の益を得てください。―テモテ第二 1:13，14。
[28ページの図版]
食事を改善する必要がありますか