肉の武器をもって戦う代わりに，わたしたちは，人々を除くのではなくて間違った教理と考えを取り除く，そしていやしをもたらす義の武器を携えています。耳を傾けそして信ずる人々の心にそれがもたらす喜びは，わたしたちの喜びをも増し加え，将来すばらしい報いを得るわたしたちの希望をも強めるのです。―コリント第二 6:4，7。コロサイ 3:23，24。

霊的な祝祭 ― 今と昔

全能者なるエホバ神はわたしたちの偉大な創造者です。エホバ神のみ業はエホバ神が賢明で公正かつ愛情の深い主権者であることを証ししています。わたしたちが人間として何を必要としているか，何がわたしたちを幸福にするかを，だれよりもよくご存じです。したがって，基本的必要，欲望，また願望を有する者としてわたしたちを造っただけでなく，その必要を満たすための配慮もされました。―詩 104:24; 145:16-18。

地は，わたしたちが衣食住という物質的必要を満たせるように神が造ってくださった物でいっぱいです。神はまた，美しい風景や音，愛情や友情，また一つの家族の構成員であることに伴う喜びと祝福など，わたしたちが自分の感情を満足させ得るようにもしてくださいました。

同様に，エホバ神はわたしたちの知的，霊的渇き，すなわちわたしたちの推論する能力，知識欲，崇拝本能を満足させるための備えもされました。人間は，自己の存在の目的，どこから来たのか，どんな運命にあるか，などを知ることを望みます。そうです，わたしたちは自分が生きていくうえで多くの恵みを受けますがその恩義をわたしたちはだれに負っているのか，どうすれば自分が創造された目的に最もよくかなうことができ，またそうすることによって自分の感謝を示せるか，知りたいと思います。そうした基本的必要を満たすために，エホバ神は初めから，ご自分が選んだしもべたちを通して，わたしたちに関するご自分の意志を伝達されました。古代においては神は特に預言者モーセを用いて，ご自身の目的と意志を人々にお知らせになりました。

古代の民がエホバ神を一層よく知り，また他の霊的祝福を享受するよう，エホバ神は愛をもって多くの方法を講じられましたが，その一つは安息日と祝祭の制定でした。これらの祭りはすべて，民の霊的福祉のみならず他の多くの面における彼らの福祉に対する，エホバ神の愛のこもった関心を証しするものでした。

エルサレムで年ごとに行なわれた祭り

当時を振り返って見ると次のことが分かります。つまり特別顕著で重要だったのは，エホバの崇拝の中心地エルサレムで年ごとに行なわれた三つの大きな祝祭であったということです。これらの祭りには預言的な意味があったので，わたしたちにとって特に重要です。「年に三度，あなたに属するすべての男子は，あなたの神エホバの選ばれる場所においてそのみ前に出るべきです」。（申命 16:16，新）これらの祝祭には幾つかの基本的特色がありました。つまりそれらの祭りは非常な喜びの時となるべきものでした。「あなたはその祭りのあいだ喜び楽しむのです。……あなたはただ喜び楽しむのです」。（申命 16:14，15，新）犠牲も数多くささげられました。大切な要求は，だれもむなし手で出てはならないということでした。各々，エホバが与えてくださった物質の恵みに応じた贈り物を携えてきました。（申命 16:16，17）そしてこれらの祭りの一つではまた，七