あなたも，エホバの証人が戸別に，また街頭で伝道し，聖書に基づく出版物を配布したり，無料の聖書レッスンを勧めたりしているのを見かけたことがおありでしょう。その1人から本誌を受け取ったかもしれません。しかし今も，エホバの証人は一体どういう人たちなのだろう，と考え，上記の人たちと同じように思っておられるかもしれません。

そうした疑問がある場合，どうすれば答えが得られるでしょうか。エホバの証人が実際に信じている事柄，伝道活動や礼拝所のための資金の出どころ，家々を訪ねたり街頭で人々に近づいたりする理由について，どうすれば分かるでしょうか。

前述のセシーリエはこう言っています。「エホバの証人について，インターネットでいろんな記事を読みました。うわさも耳にし，偏った話もたくさん聞きました。そのため，エホバの証人に対してかなり否定的な見方をするようになりました」。しかしセシーリエは，その後，エホバの証人と直接話し，抱いていた疑問に対する納得のゆく答えを得ることができました。

あなたも，エホバの証人についての真実を知りたいと思われるなら，そのことを最もよく知っている人たち，すなわち本誌の発行者であるエホバの証人が述べていることを調べてみてはいかがですか。（箴言 14:15）以下の記事は，エホバの証人がどういう人たちで，どんなことを信じているかを知り，証人たちの活動を理解するうえで役立つことでしょう。

エホバの証人は，他の宗教団体とは無関係の国際的な組織です。世界本部は米国にありますが，証人たちの大半は他の国々に住んでいます。実際，800万人を上回る証人たちが230余りの国や地域で人々に聖書を教えています。イエスが述べた，「王国のこの良いたよりは，あらゆる国民に対する証しのために，人の住む全地で宣べ伝えられるでしょう」という言葉どおりに行動しているのです。―マタイ 24:14。

エホバの証人はどこに住んでいようと，法律に良心的に従いますが，政治に関しては中立を保つように努めます。イエスが与えた，クリスチャンは「世のもの」であってはならないという命令に従っているからです。それで，政治的な問題や活動に関与したり戦争を支持したりはしません。（ヨハネ 15:19; 17:16）事実，第二次世界大戦中には，中立の立場を曲げようとしなかったため，投獄される人や拷問にかけられる人，さらには命を落とす人もいました。ドイツの元高位聖職者は，「彼らは，第三帝国で良心的兵役拒否者として大きな集団を成したのは自分たちだけである，と正当に主張できる」と書いています。

とはいえ，世捨て人になっているわけではありません。イエスが神に願い求めたのは，弟子たちを「世から取り去ること」ではありませんでした。（ヨハネ 17:15）そのようなわけで，エホバの証人も他の人たちと同じように，働いたり買い物をしたり学校に通ったりしているのです。

エホバの証人は，「聖書全体は神の霊感を受けたもので，……有益」である，と信じています。（テモテ第二 3:16）聖書は，創造者について学び，有意義な生活を送るためのガイドブックなのです。

聖書には，「その名をエホバというあなたが，ただあなただけが全地を治める至高者であることを[人々が]知る」ように，との祈りが記されています。（詩編 83:18）エホバの証人がエホバ神だけを崇拝し，人々に神のお名前を知らせるよう努力するのは，そのためです。―イザヤ 43:10-12。

エホバの証人はクリスチャンとして，「神の子」a イエスが地に来てメシアとなったことを信じています。（ヨハネ 1:34，41; 4:25，26）イエスは，死んだ後，天によみがえらされました。（コリント第一 15:3，4）その後，神の王国の王となりました。（啓示 11:15）その王国は現実の政府であり，地上を再びパラダイスにします。（ダニエル 2:44）聖書には，「柔和な者たちは地を所有し，豊かな平和にまさに無上の喜びを見いだすであろう」と述べられています。―詩編 37:11，29。

エホバの証人は，聖書の教えは今日でも人のためになる，と信じています。（イザヤ 48:17，18）それで，その教えに固く従います。例えば，聖書では心身を汚す行ないが戒められているので，たばこを吸うことも薬物を乱用することもしません。（コリント第二 7:1）また，酔っ払うこと，性の不道徳，盗みなど，聖書中で明確に禁じられている行ないも避けます。―コリント第一 6:9-11。

エホバの証人は，聖書や聖書に基づく出版物を毎年，何億冊も印刷し，配布しています。世界中で支部の事務所や印刷施設を建設し，運営しています。また何万もの会衆が，王国会館と呼ばれる簡素ながらも魅力的なホールで，崇拝のための集会を開いています。では，資金はどこから出ているのでしょうか。

エホバの証人の活動はすべて，自発的な寄付によって支えられています。（コリント第二 9:7）1879年，本誌の第2号には，次のような一文が載せられました。「『シオンのものみの塔』[当時はそう呼ばれていた]はエホバがその支持者であるとわたしたちは信じる。そうであるかぎり，この雑誌は人間に支持を乞い求めたり，懇願したりはしない」。この方針は今も変わっていません。

寄付をする場合は，支部に直接送るか，王国会館に置かれている寄付箱に入れるかします。十分の一献金や寄付を求められることも，礼拝や出版物のための料金を請求されることもありません。伝道するのも，会衆で教えるのも，崇拝場所の建設を手伝うのも，すべて無給で行ないます。イエスが，「あなた方はただで受けたのです，ただで与えなさい」と述べているからです。（マタイ 10:8）世界本部や支部で働く人たちは，統治体のメンバーも含めて皆，この宗教組織の一員として無給で活動しています。

寄付されたお金は，災害時の救援活動にも使われます。初期クリスチャンは，被災者のための救援活動に喜んで加わりました。（ローマ 15:26）エホバの証人も，被災した人たちのために家や崇拝場所を建て直したり，食料品や衣類や医療を提供したりしています。

エホバの証人は特に，広範囲にわたる伝道活動を行なうことで知られており，家から家へ，公共の場所で，また人々がいる所ならどこででも伝道しています。なぜでしょうか。

エホバの証人は，神を賛美するため，また人々に神のお名前を知らせるために伝道しています。（ヘブライ 13:15）イエス･キリストにも従いたいと思っています。イエスはこう命じました。「行って，すべての国の人々を弟子とし，……わたしがあなた方に命令した事柄すべてを守り行なうように教えなさい」。―マタイ 28:19，20。

それだけでなく，エホバの証人は，隣人を愛しています。（マタイ 22:39）もちろん，大抵の人が自分の宗教を持っていて，聖書からのメッセージにだれもが関心を示すわけではない，ということは十分承知しています。それでも，聖書の教えによって人の命が救われる，と考えているので，1世紀のクリスチャンたちと同じように，「たゆみなく教え，キリスト……についての良いたよりを宣明し」続けるのです。―使徒 5:41，42。

エホバの証人の出版物を読んでいる人の大半はエホバの証人ではありませんし，証人たちから聖書レッスンを受けている人の多くも自分の宗教を持っています。それでも，そうした人々は証人たちの訪問に感謝しています。

エホバの証人に関する疑問は，ほかにもあることでしょう。次のいずれかの方法で答えが得られます。

• エホバの証人のだれかに尋ねる。

• エホバの証人のウェブサイトwww.pr2711.comにアクセスする。

• 入場無料でだれでも出席できる，エホバの証人の集会に行く。