「エホバはご自分に属する者たちを知っておられる」

1. 神の民のある者たちが自己欺瞞に陥ったことを示す例を挙げてください。（冒頭の挿絵を参照。）

ある朝のことです。香をたいた火取り皿を持った大祭司アロンが，エホバの幕屋の入口に立っています。その近くでは，コラと250人の男たちもエホバへの香をささげようと，各々自分の火取り皿を手に持っています。（民 16:16-18）一見すると，その全員がエホバの忠節な崇拝者のように見えますが，アロン以外の男たちは，祭司職を奪い取ろうとする高慢な反逆者です。（民 16:1-11）彼らは，自分たちの崇拝を神は受け入れてくださるという自己欺瞞に陥っていました。しかしそのような考えは，心を読み，偽善を見抜くエホバを侮るものでした。―エレ 17:10。

2. モーセは何を予告していましたか。その通りになりましたか。

² その前日にモーセは，「朝になれば，エホバは，だれがご自分に属し（ている）かをお知らせになります」と予告していました。（民 16:5）エホバはその通りにされました。真の崇拝者と偽の崇拝者をはっきり区別されたのです。「火がエホバのもとから出て，香をささげていた[コラと]二百五十人を焼き尽くして」いきました。（民 16:35; 26:10）同時にエホバは，アロンを真の祭司および神の崇拝者として是認し，アロンの命は取りませんでした。―コリント第一 8:3を読む。

3. （イ）使徒パウロの時代にどんな状況が見られましたか。（ロ）エホバはそれより幾世紀も前，反逆者の扱いについて，どんな先例を残されましたか。

³ その約1,500年後，使徒パウロの時代にも同様の状況が見られました。クリスチャンと唱えながらも偽りの教えを取り入れ，会衆内にとどまっていた人たちがいたのです。表面的には，会衆の他の人たちと違うようには見えなかったかもしれません。しかし彼らは背教者であり，忠実なクリスチャンは危険にさらされていました。羊の皮を被ったおおかみのような背教者たちは，「ある人たちの信仰を覆し」始めていました。（テモ二 2:16-18）しかしエホバは物事を見通すことができる方です。パウロもそのことを理解していたに違いありません。その幾世紀も前，神がコラとその支持者たちのような反逆者をどう扱われたかを知っていたからです。ではこれから，パウロがテモテに書き送った興味深い言葉を学ぶことにしましょう。

「わたしはエホバであり，わたしは変わっていない」

4. パウロは何を確信していましたか。その確信を，テモテへの手紙の中で，どのように言い表わしましたか。

⁴ パウロは，エホバが偽善的な崇拝を識別できると同時に，ご自分に従順な者たちを見分けることができるのを確信していました。そしてその強い確信を，厳選された言葉で言い表わしました。その言葉は，霊感のもとに記したテモテへの手紙の中にあります。パウロは，背教者が会衆の一部の人たちに与えていた霊的に有害な影響に言及した後，こう書きました。「しかしながら，神の堅固な土台は不動であり，それにはこの証印が付いています。すなわち，『エホバはご自分に属する者たちを知っておられる』，また，『すべてエホバのみ名を唱える者は不義を捨てよ』」。―テモ二 2:18，19。

5，6. パウロが「神の堅固な土台」という言葉を用いたことには，どんな興味深い点がありますか。その言葉はテモテにどんな影響を与えたと思われますか。

⁵ 聖書は「土台」もしくは「基」という語を，様々なものを表わすのに用いています。古代イスラエルの首都エルサレムや，神の目的におけるイエスの役割も，そうしたものの一つです。（コリ一 3:11。ペテ一 2:6。詩 87:1，2）しかし，聖書中に「神の堅固な土台」という言葉が出てくるのは，1か所だけです。パウロはこの言葉を用いて，どんな出来事に言及したのでしょうか。

⁶ パウロは「神の堅固な土台」という語を用いたすぐ後に，民数記 16章5節にあるコラとその支持者たちに関するモーセの言葉を引用しています。パウロは，テモテを励ますために，そしてエホバが反逆的な行動を察知し阻止できることをテモテに思い起こさせるために，モーセの時代の出来事に言及したようです。エホバの目的が会衆内の背教者によって阻止されることはありません。昔のコラにそれができなかったのと同じです。パウロは「神の堅固な土台」の意味を詳しく説明していませんが，テモテはこの言葉により，エホバの方法に対する信頼と確信を吹き込まれたに違いありません。

7. エホバは忠実さと義をもって行動される，と確信できるのは，なぜですか。

⁷ エホバの崇高な規準は不変です。「エホバの計り事は定めのない時に至るまで立ち，その心の考えは代々に及ぶ」と，詩編 33編11節にある通りです。聖書によれば，エホバの支配や愛ある親切，その忠実さと義も，永久に続きます。（出 15:18。詩 100:5; 112:9）マラキ 3章6節は，「わたしはエホバであり，わたしは変わっていない」と述べています。また，ヤコブ 1章17節にあるように，エホバには「影の回転による変化もありません」。

エホバへの信仰を築き上げる「証印」

8，9. 「神の堅固な土台」に刻まれた宣言から，どんな教訓が得られますか。

⁸ テモテ第二 2章19節でパウロが用いた例えによれば，土台には，あるメッセージが証印のように刻まれています。古代，建物の土台に文字を刻み込むのは珍しいことではありませんでした。その建物はだれが建てたのか，だれが所有者かを示すためでしょう。聖書筆者の中でこの習慣を例えとして用いたのは，パウロが最初です。a 「神の堅固な土台」に付された証印には2つの宣言が並んでいます。「エホバはご自分に属する者たちを知っておられる」という宣言と，「すべてエホバのみ名を唱える者は不義を捨てよ」という宣言です。民数記 16章5節が思い出されます。―読む。

⁹ エホバに属する人たちは，「神の堅固な土台」に刻まれた宣言から教訓を得ることができます。どんな教訓でしょうか。それは，エホバの価値規準は次の2つの重要な真理に基づいているということです。（1）エホバはご自分に忠節な者たちを愛されます。（2）エホバは不義を憎まれます。この教訓は，会衆内の背教という問題にどうかかわってくるのでしょうか。

10. 背教者の行ないは，パウロの時代の忠実な人たちに，どのような影響を与えましたか。

¹⁰ テモテをはじめ忠実な人たちは，背教者の行ないに悩まされていたようです。どうしてそんな人たちが会衆にとどまることを許されているのか，と思ったクリスチャンもいたでしょう。自分たちの全き忠節と，背教者の偽善的な崇拝の違いに，エホバは本当に気づいておられるのだろうか，と考えたかもしれません。―使徒 20:29，30。

11，12. パウロの手紙はテモテの信仰を強めたに違いありません。どのようにですか。

¹¹ パウロの手紙はテモテの信仰を強めたに違いありません。忠実なアロンの正しさが証明されたことと，偽善的なコラならびにその支持者たちの正体が暴かれ，退けられ，滅ぼされたことをテモテに思い起こさせたからです。パウロが強調していたのは，会衆内に偽クリスチャンがいるとしても，エホバはモーセの時代と同じように，本当にご自分に属する者を明らかにしてくださる，ということでした。

¹² エホバは，決して変わることのない，信頼できる方です。不義を憎んでおられ，悔い改めない悪行者をご予定の時に裁かれます。テモテは「エホバのみ名を唱える者」として，偽クリスチャンの不義の影響を退ける責任も思い起こさせられました。b

真の崇拝は必ず報われる

13. わたしたちはどんな確信を抱くことができますか。

¹³ わたしたちも，霊感によるパウロの言葉から霊的な力が得られます。何と言っても，エホバがわたしたちの忠節をよくご存じであるというのは，大きな励みです。エホバは受け身の姿勢でいるのではありません。ご自分に属する者たちに積極的な関心を持っておられます。聖書はこう述べています。「エホバに関しては，その目はあまねく全地を行き巡っており，ご自分に対して心の全き者たちのためにみ力を表わしてくださるのです」。（代二 16:9）ですから，エホバのために「清い心」で行なうことは必ず報われる，という絶対の確信を抱くことができます。―テモ一 1:5。コリ一 15:58。

14. どんな崇拝はエホバに容認されませんか。

¹⁴ 一方，エホバが偽善的な崇拝を容認されないことを知ると，身が引き締まります。エホバの目は「あまねく全地を行き巡（り）」，ご自分に対して『全き心』を持っているわけではない人たちを見分けます。箴言 3章32節には，「ねじくれた人はエホバにとって忌むべきもの」とあります。「ねじくれた人」とは，こっそり罪を犯していながら巧みに上辺を取り繕い，従順なふりをしているような者のことです。そのような者は少しの間，人を上手に欺くことができるかもしれません。しかし，全能の義なる神エホバは，「自分の違犯を覆い隠している者は成功しない」と断言しておられます。―箴 28:13。テモテ第一 5:24; ヘブライ 4:13を読む。

15. どんなことは避けるべきですか。なぜですか。

¹⁵ エホバの民は誠実に献身の道を歩んでいます。偽善的な崇拝によってエホバを欺こうとする人など，ほとんどいないでしょう。それでも，そうした人がモーセや初期クリスチャンの時代にいたのであれば，今日でも現われる可能性があります。（テモ二 3:1，5）だからと言って，仲間のクリスチャンを疑いの目で見るべきでしょうか。エホバへの忠節の純粋さについてあれこれ批判すべきでしょうか。決してそうすべきではありません。兄弟姉妹に対して根拠のない疑いを抱くのは間違ったことです。（ローマ 14:10-12; コリント第一 13:7を読む。）また，会衆の兄弟姉妹の忠誠に不信感を抱く傾向があると，自分の霊性に有害な影響が及びます。

16. （イ）偽善が心に根づかないように，わたしたち各自はどうすることができますか。（ロ）「絶えず試しなさい……絶えず吟味しなさい」という囲みからどんな教訓が得られますか。

¹⁶ クリスチャンは各自，「自分の業がどんなものかを吟味すべきです」。（ガラ 6:4）わたしたちは罪の傾向を持っているので，自分でも気づかないうちに不誠実な考えを取り入れてしまう可能性があります。（ヘブ 3:12，13）ですから，エホバに仕える動機を，事あるごとに吟味するのは良いことです。こう自問しましょう。「自分はエホバへの愛と主権に対する認識のゆえに，エホバを崇拝しているだろうか。それとも，楽園で得られる物質的な祝福のほうに強い関心があるだろうか」。（啓 4:11）自分の業を吟味し，偽善が少しでも心にあるなら，それを除き去りましょう。それは本当に有益なことです。

忠節は幸福をもたらす

17，18. 純粋で誠実な崇拝を保つべきなのは，なぜですか。

¹⁷ 純粋で誠実な崇拝を保つよう努力するなら，多くの益を得ることができます。「エホバがとがを負わされない人，その霊に欺まんのない者は幸いだ」と，詩編作者は述べました。（詩 32:2）そうです，心から偽善を除き去るならいっそう幸福になります。今だけではありません。将来には，完全な幸福を味わうことができるのです。

¹⁸ エホバは間もなく，悔い改めようとしない邪悪な者たちや，密かに罪を習わしにする者たちの実体を暴露されます。「義なる者と邪悪な者，神に仕える者と仕えなかった者との相違」を明らかにされます。（マラ 3:18）しかし，それまでの間も，「エホバの目は義にかなった者たちの上にあり，その耳は彼らの祈願に向けられ」ているのです。何という慰めでしょう。―ペテ一 3:12。