エホバと仲間への愛を深めていきましょう

1. 聖書を学んで，どんなことを知りましたか。

聖書を学び始めた時のことを覚えていますか。神に名前があることを知って驚いたかもしれません。神が人々を地獄で苦しめることはないと知って，安心したことでしょう。そして，亡くなった愛する人と再会して地上のパラダイスで生きられるということを知って，感激したに違いありません。

2. 聖書を学ぶことに加えて，どんな面で努力してきましたか。（エフェソス 5:1，2）

² 聖書を学ぶにつれて，エホバへの愛はどんどん深くなっていったことでしょう。その愛に動かされて，学んだことを当てはめたいと思うようになったはずです。聖書の原則に基づいて良い決定ができるようにもなりました。そして，神を喜ばせたいと思い，考え方や行動を変化させてきました。子供が大好きな親のまねをするのと同じように，あなたも天のお父さんエホバに倣うように努力してきたことでしょう。（エフェソス 5:1，2を読む。）

3. どんなことを考えてみるとよいですか。

³ 次のように考えてみましょう。「エホバへの愛は，バプテスマを受けた頃よりも強くなっているだろうか。兄弟姉妹に対してはどうだろうか。エホバと同じような考え方や行動ができるようになっているだろうか」。「初めの頃に抱いていた愛」がいくらか弱くなってしまっているとしても，がっかりしないでください。1世紀のクリスチャンにも同じようなことがありました。それでもイエスは彼らを見限ったりはしませんでした。私たちのことも見限ることはありません。（啓 2:4，7）私たちが真理を初めて学んだ時と同じように愛を燃え立たせられることを，イエスは分かってくれています。

4. この記事ではどんな点を考えますか。

⁴ では，エホバと仲間への愛を深めるためにどんなことができるでしょうか。そうするなら，自分や他の人にとって，どんな良い結果になりますか。この記事では，こうした点を考えます。

エホバへの愛を深める

5-6. パウロはどんな難しい問題にぶつかりましたか。それでもエホバに仕え続けられたのはどうしてですか。

⁵ パウロは，エホバへの奉仕を喜んで行っていましたが，大変な問題に幾つもぶつかりました。長距離を移動することがよくありました。当時，そうするのは簡単なことではありませんでした。「川での危険」や「強盗の危険」に遭いました。反対者から打ちたたかれたこともあります。（コリ二 11:23-27）しかも，仲間の兄弟姉妹からいつも感謝されたわけではありませんでした。（コリ二 10:10。フィリ 4:15）

⁶ パウロがこうした中でもエホバへの奉仕を続けられたのはどうしてでしょうか。聖書や自分の経験から，エホバがどんな方かをよく知っていたからです。パウロには，エホバに愛されているという確信がありました。（ロマ 8:38，39。エフェ 2:4，5）それで，エホバを心から愛するようになりました。この愛に動かされて，「聖なる人たちに……仕え続け」ました。（ヘブ 6:10）

7. どのようにしてエホバへの愛を深めることができますか。

⁷ 私たちも聖書をよく学ぶことによって，エホバへの愛を深めることができます。聖書を読む時には，エホバについてどんなことが分かるかに注目しましょう。例えば，「この記述は，エホバが私を愛してくれていることをどのように教えているだろうか。ここから，エホバのどんな素晴らしい点が分かるだろうか」と考えてみることができます。

8. 祈りによってエホバへの愛はどのように深まりますか。

⁸ 祈りで心を打ち明けることによっても，エホバへの愛を深めることができます。（詩 25:4，5）エホバは私たちの祈りに答えてくださいます。（ヨハ一 3:21，22）アジアに住むカン姉妹はこう言います。「私はエホバについて学んで，エホバを愛するようになりました。でもその愛は，祈りが聞かれた経験を通してどんどん深まりました。そして，エホバに喜ばれることをしたいと思うようになりました」。b

人々への愛を深める

9. テモテは仲間への愛を深めていました。それはどんなことから分かりますか。

⁹ パウロは宣教旅行の途中で，テモテという立派な若者に出会いました。テモテは，エホバのことも仲間のことも愛していました。パウロは，フィリピのクリスチャンにこう書きました。「テモテほど皆さんのことを心から気遣える人は，ほかにいません」。（フィリ 2:20）ここでパウロは，テモテの組織力や話す能力には触れていません。パウロが注目していたのは，テモテが仲間を深く愛していたことです。きっと兄弟姉妹はテモテの訪問を心から楽しみにしていたことでしょう。（コリ一 4:17）

10. アナ姉妹と夫は，兄弟姉妹への愛をどのように示しましたか。

¹⁰ 私たちも，どのように兄弟姉妹の助けになれるだろうかと考えることができます。（ヘブ 13:16）前の記事に出てきたアナ姉妹の例を考えてみましょう。大きな嵐の後，姉妹は夫と一緒に，あるエホバの証人の家族の所に行きました。その家は嵐で屋根が壊れ，持っていた服も全部汚れてしまっていました。姉妹はこう言います。「私たちはその家族の服を洗濯して，アイロンをかけ，畳んで戻しました。私たちとしては大したことをしたつもりはありませんでしたが，このことがきっかけで，私たちの友情はとても強くなりました」。アナ姉妹と夫は，仲間を助けることによって愛を示したのです。（ヨハ一 3:17，18）

11. （ア）私たちが愛を示す時，兄弟姉妹はどう感じますか。（イ）格言 19章17節によると，私たちが愛を示すなら，エホバはどんなことをしてくださいますか。

¹¹ 私たちが仲間に愛情深く親切に接するなら，エホバに倣おうとする努力は相手に伝わるものです。そして，思った以上に感謝してくれるかもしれません。先ほど出てきたカン姉妹は，助けになってくれた姉妹たちとのいい思い出についてこう語ります。「姉妹たちは，私を迎えに来て，奉仕に連れていってくれました。お茶やランチに誘ってくれることもありました。帰りも，家まで安全に送り届けてくれました。今考えると簡単なことではなかったと思いますが，愛の気持ちからこうしたことをしてくれました。本当に感謝しています」。もちろん，私たちが何か親切を示しても，必ずしも感謝されるとは限りません。カン姉妹はこう言います。「たくさんお世話になった姉妹たちに恩返ししたいと思っていますが，今どこでどうしているのか分かりません。でも，エホバは知っています。それで，エホバが私の代わりに恩返ししてくださるようにと祈っています」。姉妹の言う通りです。エホバは，私たちが示すどんな小さな親切も見逃すことはありません。それを貴重な犠牲，また借りと見て報いてくださいます。（格言 19:17を読む。）

12. 兄弟たちは会衆で愛を示すためにどんなことができますか。（写真も参照。）

¹² 兄弟たちは，仲間に愛を示し，助けになるために，どんなことができるでしょうか。ジョーダンという若い兄弟は，どうすれば会衆でもっと役に立てるかについて長老に相談しました。長老は，これまで努力してきたことを褒めた上で，できることを幾つかアドバイスしました。例えば，王国会館に早めに来てみんなを歓迎すること，集会でコメントすること，野外奉仕グループの兄弟姉妹と定期的に伝道すること，どうすれば仲間の助けになれるかを具体的に考えることなどです。ジョーダン兄弟はアドバイスを当てはめて，こうした面で成長できただけでなく，仲間をもっと愛するようになりました。そして，援助奉仕者になってからではなく，なる前から仲間を助けることの大切さを学びました。（テモ一 3:8-10，13）

13. ある兄弟が長老として再び奉仕する上で，愛はどのように力になりましたか。

¹³ 以前は長老や援助奉仕者として奉仕していたものの，今はそうではない場合はどうでしょうか。エホバはあなたが愛の気持ちから働いていたことを決して忘れたりされません。（コリ一 15:58）そして，今も愛を示し続けていることをよく知っています。クリスチャンという兄弟は，長老でなくなった時とてもがっかりしました。でもこう言っています。「長老であるかどうかに関わりなく，エホバのためにできる限りのことをしようと決めました」。やがて，兄弟は再び長老に任命されました。こう言います。「エホバは私に憐れみを示し，長老として奉仕する機会をまた与えてくださいました。それで，不安はありましたが，エホバと仲間への愛を力にして頑張ろうと思いました」。

14. エレーナ姉妹のコメントからどんなことを学べますか。

¹⁴ エホバに仕える人たちは，隣人にも愛を示します。（マタ 22:37-39）ジョージアに住むエレーナ姉妹はこう言います。「初め，私はエホバへの愛の気持ちだけで伝道を行っていました。でも，エホバへの愛が深まるにつれて人々への愛も深まっていきました。出会う人たちがどんな問題を経験していて，どんな話題が心に響くのかをよく考えるようにしました。すると，助けになりたいという気持ちがどんどん強くなっていきました」。（ロマ 10:13-15）

愛を示すなら，どんな良い結果になるか

15-16. 他の人に愛を示すなら，どんな良い結果につながりますか。（写真も参照。）

¹⁵ 私たちが仲間に愛を示す時，ほかの人たちにとっても素晴らしい結果になります。新型コロナウイルスが大流行した時，パウロ兄弟は妻と一緒に，電子機器を使って伝道を行えるようたくさんの年長の姉妹たちを助けました。ある姉妹は初めかなり苦労していましたが，やがて上手に使えるようになりました。そのおかげで，記念式に親族を招待することができました。60人がビデオ会議システムで出席しました。パウロ兄弟と妻が愛を示したので，姉妹にとっても親戚みんなにとっても素晴らしい結果になりました。姉妹は後にパウロ兄弟にこう伝えました。「私たちのために辛抱強く教えてくれて，どうもありがとう。エホバの気遣いと兄弟姉妹の助けは絶対に忘れません」。

¹⁶ こうした経験を通して，パウロ兄弟はとても大切なことを学びました。大事なのは知識や能力ではなく愛だ，ということです。兄弟はこう言います。「以前，巡回監督として奉仕していました。多くの人は私の話を覚えていないかもしれません。でも，私が兄弟姉妹のためにしたことは覚えてくれているんです」。

17. 愛を示すことは誰にとって良い結果になりますか。

¹⁷ 愛を示すなら，自分にとっても思いがけない良い結果になることがあります。ニュージーランドに住むジョナサン兄弟はそのことを経験しました。ある土曜日の午後，開拓者の兄弟が暑い中，1人で奉仕しているのを見掛けました。それで，土曜日の午後は毎週その兄弟と一緒に奉仕することにしました。ジョナサン兄弟は，この親切な行動が自分にとって良い結果につながるとは思ってもいませんでした。こう言っています。「その頃，私は野外奉仕があまり好きではありませんでした。でも，兄弟が聖書のメッセージを上手に伝え，良い話し合いをしているのを見て，私も奉仕が好きになっていきました。さらに，奉仕を楽しみ，エホバと親しくなるよう助けてくれる親友を持つこともできました」。

18. エホバはどんなことを願っていますか。

¹⁸ では，これからもエホバと人々への愛を深めていきましょう。エホバはそのことを願っています。この記事で考えた通り，聖書を読んでじっくり考え，いつも祈るなら，エホバへの愛を深めることができます。兄弟姉妹の助けになることを行うなら，仲間への愛を深めることができます。私たちの愛が深まるにつれて，エホバや仲間との絆はいっそう強まり，いつまでも続く友情を楽しむことができるでしょう。