長老の皆さん，ギデオンを見習いましょう

1. ペテロ第一 5章2節によると，長老たちにはどんな大切な務めが委ねられていますか。

エホバは，ご自分の大切な羊を世話する務めを長老たちに委ねています。長老たちは兄弟姉妹のために喜んで仕え，「しっかり世話する牧者」として，一生懸命に働いています。（エレ 23:4。ペテロ第一 5:2を読む。）会衆にこうした兄弟たちがいてくれるのは本当にうれしいことではないでしょうか。

2. 長老たちはどんな問題にぶつかることがありますか。

² 長老たちは務めを果たしていく中で，いろいろな問題にぶつかることがあります。例えば，会衆の中でやるべきことが本当にたくさんあります。アメリカで長老として奉仕しているトニー兄弟は，仕事を引き受ける時に慎みが必要でした。こう言っています。「コロナが流行し始めた頃，私は集会や伝道を組織するための仕事を次々と引き受けました。でも，いくらやっても終わりが見えませんでした。だんだんと聖書通読や個人研究や祈りがおろそかになっていきました」。コソボで長老として奉仕しているイリル兄弟は，戦闘が激しい地域にいた時，組織からの指示に従うのを難しく感じました。こう言います。「危険な地域で兄弟姉妹を助けるという割り当てを支部から受けた時，勇気が必要でした。怖かったですし，この方法で本当にうまくいくんだろうかと感じました」。アジアで宣教者奉仕をしているティム兄弟は，毎日のやるべきことを行っていくのも難しく感じることがありました。こう言います。「時には，兄弟姉妹を助ける力が出てこないくらい疲れ切ってしまうことがありました」。では，こうした問題を乗り越えるために，長老たちはどんなことができるでしょうか。

3. ギデオンの手本について考えるとよいのはどうしてですか。

³ 長老たちは裁き人ギデオンの手本から学ぶことができます。（ヘブ 6:12; 11:32）ギデオンは，神の民を守り世話する務めを委ねられていました。（裁 2:16。代一 17:6）長老たちも，この大変な時代に兄弟姉妹を世話する責任が与えられています。（使徒 20:28。テモ二 3:1）ギデオンは慎みや謙遜さを示しました。エホバからの指示に従順に従い，問題にぶつかっても忍耐しました。長老たちはこうした面に見習うことができます。長老ではない人たちも，ギデオンについて学ぶなら，長老たちへの感謝が深まるでしょう。私たちは，一生懸命に働いている長老たちをぜひ支えたいと思います。（ヘブ 13:17）

慎みと謙遜さ

4. ギデオンは慎みと謙遜さをどのように示しましたか。

⁴ ギデオンは慎み深く謙遜な人でした。b 天使を通して，ミディアン人からイスラエルを救うために選ばれた，と言われた時，謙遜にこう言いました。「私の氏族はマナセの中で一番小さく，私は父の家の中で最も取るに足りない者です」。（裁 6:15）ギデオンは，自分には果たせそうにない割り当てだと感じたのです。でもエホバは，ギデオンならできると思っていました。そして，ギデオンはエホバの助けによって，この務めをしっかり果たすことができました。

5. 長老たちはどんな時に謙遜さや慎みを示すのを難しく感じるかもしれませんか。

⁵ 長老たちは，いつも慎みや謙遜さを示すように努力しています。（ミカ 6:8。使徒 20:18，19）自分の才能や成し遂げたことを自慢することも，欠点や失敗のことで自分を過度に責めたりすることもしません。それでも，長老たちは難しさを感じることがあります。例えば，自分が果たせる以上の仕事を引き受けてしまうことがあるかもしれません。会衆の務めの果たし方について褒められることもあれば，悪く言われることもあるかもしれません。では，こうした状況に対処する上で，ギデオンの手本はどのように助けになるでしょうか。

6. 長老たちはギデオンの慎みにどのように見習えますか。（写真も参照。）

⁶ ほかの人に助けてもらう。慎みがある人は，自分の限界をわきまえています。ギデオンは慎み深く助けを求めました。（裁 6:27，35; 7:24）長老たちも同じようにすることができます。この記事の最初に出てきたトニー兄弟はこう言います。「育った環境も関係していると思うんですが，私は自分にできる以上の仕事を引き受けてしまう傾向がありました。それで，家族の崇拝で慎みについて調べ，妻にも意見を聞くことにしました。jw.orgの『イエスのように他の人を訓練し，信頼し，責任をゆだねる』の動画も見返しました」。やがて兄弟は，自分の仕事をほかの人に委ねるようになりました。どんな結果になったでしょうか。こう言っています。「会衆の仕事はきちんと行われています。それに，私もエホバとの絆を強める時間をもっと取れるようになりました」。

7. 誰かから悪く言われる時，長老たちはどのようにギデオンを見習えますか。（ヤコブ 3:13）

⁷ 悪く言われる時も穏やかに接する。長老たちは誰かから悪く言われる時，ギデオンの手本を思い出すことができます。ギデオンは自分が完全ではないことをよく分かっていたので，エフライムの人たちから文句を言われた時，怒るのではなく穏やかに接することができました。（裁 8:1-3）謙遜に耳を傾け，彼らが気分を害しているのはどうしてかを知ろうとしました。そのようにして，緊迫した状況を収めることができました。長老たちも同じようにすることができます。悪く言われるとしても，よく耳を傾け，穏やかに接するなら，会衆を平和な場所にすることができるでしょう。（ヤコブ 3:13を読む。）

8. 長老たちは褒められる時，どんなことを意識できますか。

⁸ エホバが賛美されるようにする。ギデオンは戦いでミディアンに勝って称賛された時，みんなの注意をエホバに向けました。（裁 8:22，23）長老たちはどのように見習えるでしょうか。全てはエホバのおかげであることを忘れないことです。（コリ一 4:6，7）例えば，教え方が上手だと褒められる時には，聖書や組織の訓練の素晴らしさについて話すことができるかもしれません。自分に注目させてしまっていないだろうか，と時々考えてみましょう。ティモシー兄弟は長老になった頃，公開講演をするのが好きでした。こう言っています。「私は，凝った紹介の言葉や例えをよく使っていました。そのことでみんなから褒められることもよくありました。でも，エホバや聖書ではなく，自分に注目させてしまっていました」。やがて兄弟は，自分の教え方を変える必要があるということに気付きました。（格 27:21）教え方を変えてどんな結果になったでしょうか。こう言っています。「話の後に，兄弟姉妹が『問題に対処する上で助けになった』とか『エホバをもっと身近に感じた』とか言ってくれるようになりました。こういうコメントは，紹介の言葉や例えを褒められるよりももっとうれしいです」。

従順と勇気

9. ギデオンはどんな場面で従順や勇気を示す必要がありましたか。（表紙の絵を参照。）

⁹ ギデオンは裁き人になった後，従順や勇気が必要な場面が何度もありました。例えばエホバから，父親のものであるバアルの祭壇を壊すようにと言われました。（裁 6:25，26）戦いのために兵士を集めた時には，人数を減らすようにと2回も命じられました。（裁 7:2-7）そして，敵の陣営に真夜中に攻めていくようにとも言われました。（裁 7:9-11）

10. 長老たちはどんな時に従順を示すのを難しく感じるかもしれませんか。

¹⁰ 長老たちは「進んで従」う必要があります。（ヤコ 3:17）聖書の教えや組織の指示にすぐに従うなら，兄弟姉妹の手本になることができます。でも，長老たちも従順に従うのを難しく感じることがあります。例えば，組織から次々と新しい指示が与えられる時，付いていくのを大変に感じるかもしれません。「本当にうまくいくんだろうか」と思えるような指示や，場合によっては逮捕される危険が伴う指示を与えられることもあります。ではそういう時，ギデオンの手本はどのように助けになるでしょうか。

11. さまざまな指示を与えられる時，長老たちはどのようにギデオンを見習えますか。

¹¹ 指示に注意深く従う。エホバはギデオンにさまざまな指示を与えました。父親の祭壇をどのように壊し，どこにエホバの祭壇を建て，どの動物を犠牲にするかといったことです。ギデオンは疑ったりせずに，この指示通りにしました。長老たちも，組織からの手紙やお知らせやガイドラインを受け取っています。これは，私たちの安全やエホバとの絆を守るためのものです。長老たちがこうした指示に従っているので，会衆のみんなが守られています。本当に感謝できることではないでしょうか。（詩 119:112）

12. 組織の指示や決定が変更される時，長老たちはヘブライ 13章17節をどのように当てはめられますか。

¹² 調整に進んで応じる。エホバはギデオンに兵士の数を99％以上も減らすようにと指示しました。（裁 7:8）ギデオンは，「本当にそうする必要があるんだろうか。それでうまくいくんだろうか」と思ったかもしれません。でも，エホバから言われた通りにしました。長老たちもギデオンを見習って，エホバの組織からの調整に進んで応じることができます。（ヘブライ 13:17を読む。）例えば，2014年に統治体は，王国会館や大会ホールの建設プロジェクトの費用を賄う方法を変更しました。（コリ二 8:12-14）各会衆が建設の費用を負担するのではなく，世界中の会衆から費用を集めるようになりました。そのお金を使って，どこでも必要な所に王国会館や大会ホールを建てることができます。こうして，資金が限られた会衆のためにも王国会館が建設されるようになりました。ホセ兄弟は新しい取り決めについて聞いた時，「こんなやり方で本当に大丈夫だろうか。この辺りにも王国会館を建ててもらえるんだろうか」と思いました。兄弟がこの調整を受け入れるのに何が助けになったでしょうか。こう言います。「格言 3章5，6節から，エホバを信頼することの大切さを思い起こしました。本当に素晴らしい結果になりました。たくさんの王国会館が建てられましたし，こういう方法で均等を図ることができるんだと気付かされました」。

13. （ア）ギデオンはどんなことを確信していましたか。（イ）長老たちはどのようにギデオンを見習えますか。（写真も参照。）

¹³ エホバが望まれることを勇気を持って行う。ギデオンは，恐れや危険を感じる時もエホバからの指示に従いました。（裁 9:17）エホバから保証を与えられたので，神の民を守れるようにエホバが助けてくださると心から確信することができました。エホバの証人の活動が禁止されている地域の長老たちは，ギデオンを見習っています。逮捕されたり，尋問されたり，暴力を受けたり，仕事を失ったりする危険があっても，集会や伝道に率先しています。c 大患難の時，長老たちは危険が伴うような指示を受けることでしょう。その中には，ひょうのような音信を伝える方法や，マゴグのゴグの攻撃を生き残るためにすべきことが含まれているかもしれません。こうした指示に従うには勇気が必要です。（エゼ 38:18。啓 16:21）

忍耐

14. ギデオンはどんな場面で忍耐を示す必要がありましたか。

¹⁴ ギデオンは裁き人として，体力的に大変な任務を果たす必要もありました。夜中にミディアン人と戦い，逃げる敵をエズレルの谷からヨルダン川まで追い掛けました。（裁 7:22）そこはやぶに囲まれた場所でしたが，ギデオンは進むのをやめませんでした。とても疲れていましたが，ギデオンと300人はヨルダン川を渡り，追撃を続け，ついにミディアン人を打ち負かしたのです。（裁 8:4-12）

15. 長老たちはどんな時に忍耐を示す必要がありますか。

¹⁵ 長老たちは，会衆や家族の世話のために，身体的にも精神的にも感情的にも消耗することがあります。そのような場合，ギデオンの手本から何を学べるでしょうか。

16-17. ギデオンが忍耐するのに何が助けになりましたか。長老たちはどんなことを確信していますか。（イザヤ 40:28-31）（写真も参照。）

¹⁶ エホバが力を与えてくださることを信じる。ギデオンは，エホバが力を与えてくださると信じていました。その信頼が裏切られることはありませんでした。（裁 6:14，34）ある時，ギデオンと兵士たちはミディアンの2人の王を走って追い掛けていました。恐らくこの王たちはラクダに乗っていたことでしょう。（裁 8:12，21）しかし，イスラエル人はエホバの助けによって敵たちに追い付き，打ち勝つことができました。長老たちもエホバに頼ることができます。エホバは「疲れ果てることも，弱ることもない」方で，必要な力を必ず与えてくださいます。（イザヤ 40:28-31を読む。）

¹⁷ 医療機関連絡委員会で奉仕しているマシュー兄弟の例を考えてみましょう。兄弟が頑張り続ける上で何が助けになっているでしょうか。こう言っています。「フィリピ 4章13節の言葉の通りだと感じています。疲れてもう続けられないと感じることが何度もあります。そのような時には熱烈に祈り，兄弟姉妹を助けるのに必要な体力や気力をエホバに求めるようにしています。そうすると，エホバが力を吹き込んでくださるのを感じます」。ギデオンと同じように，長老たちは献身的にエホバの羊を世話する際，問題に直面することがあります。そういう時には，身体面や感情面で限界があることを認め，その限界を超えないようにする必要があります。それでも，エホバが祈りを聞き，忍耐するのに必要な力を与えてくださることを確信できます。（詩 116:1。フィリ 2:13）

18. 長老たちはギデオンのどんなところに見習えますか。

¹⁸ 長老たちはギデオンの手本からたくさんの役立つ点を学ぶことができます。例えば，仕事をどれくらい引き受けるかを決める時や，褒められたり悪く言われたりする時に，慎みや謙遜さを示す必要があります。また，この体制が終わろうとしている今，従順と勇気を示さなければなりません。さらに，どんな問題が生じてもエホバが力を与えてくださることを信じる必要があります。このようにして一生懸命働く長老たちを「いつも敬[い]」，これからも感謝を示していきましょう。（フィリ 2:29）