霊的パラダイスをいっそう美しくするために働く

1，2. ヘブライ語聖書中の「足台」という語は，何を指すことがありますか。

エホバ神は，「天はわたしの王座，地はわたしの足台である」と宣言されました。（イザ 66:1）「足台」については，「わたしはわたしの足を置くその場所に栄光を与えるであろう」とも述べておられます。（イザ 60:13）エホバはどのようにご自分の足台に栄光を与え，そこを美しくしておられますか。そのことは，神の「足台」で生活しているわたしたちにとって，どんな意味がありますか。

² 「足台」という語は地を指しているだけではありません。ヘブライ語聖書では，イスラエル人が用いた古代の神殿を比喩的に表わすためにも使われています。（代一 28:2。詩 132:7）地上の神殿は真の崇拝の中心でした。ですから，エホバの目に極めて美しいものであり，その存在そのものがエホバの足台に栄光を与えました。

3. 神の偉大な霊的神殿とは何ですか。それが存在するようになったのは，いつですか。

³ 今日，真の崇拝の中心は地上の神殿ではありません。しかし，どんな建物よりもはるかにエホバに栄光をもたらす霊的神殿があります。この霊的神殿は，イエス･キリストの祭司職と犠牲によって神との和解を可能にする取り決めを指しています。この神殿が存在するようになったのは西暦29年，イエスがバプテスマを受け，エホバの偉大な霊的神殿の大祭司として油そそがれた時です。―ヘブ 9:11，12。

4，5. （イ）詩編 99編によると，エホバの真の崇拝者たちは，どんな願いを抱いていますか。（ロ）どんなことを自問すべきですか。

⁴ わたしたちは霊的神殿の取り決めに対する感謝をもって，エホバのみ名を知らせてエホバを賛美し，憐れみ深い贖いの備えゆえにエホバを高めます。今日，800万人を超える真のクリスチャンが熱心にエホバに栄光をもたらしているのを知ると，心がわき立ちます。宗教を持つ人たちの中には勘違いをして，自分は地上を離れて天に行ってから神を賛美する，と考える人もいますが，エホバの証人は皆，今この地上で，神を賛美する必要があることを理解しています。

⁵ ですからわたしたちは，詩編 99編1-3，5-7節に記されている忠実なエホバの僕たちの手本に倣います。（読む。）この詩編が示しているように，モーセもアロンもサムエルも，当時の真の崇拝の取り決めを十分に支持しました。油そそがれた兄弟たちの残りの者は，天でイエスと共に祭司として仕える前の今，霊的神殿の地上の中庭で忠実に奉仕します。幾百万もの「ほかの羊」は彼らを忠節に支えます。（ヨハ 10:16）抱く希望は異なりますが，どちらのグループも，ここ神の足台で一致してエホバを崇拝します。とはいえ，わたしたち一人一人が，「自分は清い崇拝のためのエホバの取り決めを十分に支持しているだろうか」と自問するのはよいことです。

神の霊的神殿で奉仕する人たちを見分ける

6，7. 初期クリスチャンの間でどんな問題が生じ始めましたか。1914年から1919年の間にどんなことがありましたか。

⁶ クリスチャン会衆が設立されてから100年もしないうちに，予告どおり背教が生じ始めました。（使徒 20:28-30。テサ二 2:3，4）その後，本当に霊的神殿で神に仕えている人たちを見分けることは，難しくなってゆきました。エホバがイエス･キリストを王として即位させ，その方を通して物事を明確にされたのは，それから幾世紀もたってからのことでした。

⁷ 1919年までには，だれがエホバに是認されて霊的神殿で奉仕しているかが明確にされました。その人たちは，神にいっそう受け入れられる奉仕をささげられるよう霊的に精錬されていました。（イザ 4:2，3。マラ 3:1-4）使徒パウロがその幾世紀も前に幻で見たものが，部分的ながら実現し始めたのです。

8，9. パウロが幻の中で見た「パラダイス」の3つの面について説明してください。

⁸ パウロが見た幻はコリント第二 12章1-4節に記されています。（読む。）パウロが超自然の幻の中で見たものは，啓示と表現されました。当時に存在していたものではなく，将来の出来事が関係していたのです。パウロは「第三の天に連れ去られ」た時，どんな「パラダイス」を見たのでしょうか。そのパラダイスには，文字どおりの成就，霊的な成就，天的な成就があります。つまり，パウロの見たパラダイスは，地上の文字どおりのパラダイス（ルカ 23:43），新しい世における完全な霊的パラダイス，天の「神のパラダイス」における祝福された状態を指します。（啓 2:7）そして，それらすべてが将来同時に存在することになります。

⁹ なぜパウロは，「人が話すことを許されず，口に出すことのできない言葉を聞いた」と述べたのでしょうか。それはパウロにとって，幻の中で見た素晴らしい事柄を詳しく説明すべき時ではなかったからです。しかし今は違います。現在神の民の間に存在している祝福について話すことは許されています。

10. 「霊的パラダイス」と「霊的神殿」が同じものではないと言えるのは，なぜですか。

¹⁰ 「霊的パラダイス」という言葉は，神権用語になっています。この語は，神との平和および仲間のクリスチャンとの平和を楽しむことを可能にする，比類のない霊的に豊かな環境や状態を意味しています。もちろん，「霊的パラダイス」と「霊的神殿」は同じものではありません。霊的神殿は，真の崇拝のための神の取り決めのことです。今日だれが神の是認を受け，霊的神殿で神に仕えているかは，霊的パラダイスによってはっきり見分けることができます。―マラ 3:18。

11. わたしたちは今日，霊的パラダイスに関連したどんな特権を与えられていますか。

¹¹ 1919年以来，不完全な人間が地上の霊的パラダイスを耕し，強め，広げる仕事を神と共に行なえるのは，本当にうれしいことです。あなたも，この素晴らしい仕事に加わっていますか。地上においてエホバに栄光をもたらすためエホバと共に働く特権を，高く評価していますか。

エホバの組織はいっそう美しくされている

12. わたしたちはイザヤ 60章17節の成就に関して，どんな確信を抱いていますか。（冒頭の写真を参照。）

¹² エホバの組織の地上の部分に素晴らしい変化がもたらされることは，イザヤ 60章17節で予告されていました。（読む。）この変化については，若い皆さんも真理に比較的新しい人たちも，読んだり聞いたりしたことがあるでしょう。しかし，実際にその変化を経験した兄弟姉妹たちもいます。そのような兄弟姉妹は，即位した王イエスを通してエホバがご自分の組織を導いておられるという確信を抱いています。その確信には十分な根拠があります。彼らの心からのコメントを聞くなら，信仰が深まり，エホバへの信頼が強まるでしょう。

13. 詩編 48編12-14節からすると，わたしたちにはどんな責務がありますか。

¹³ わたしたちはどれほどの期間真理のうちにいるとしても，エホバの組織について人々に話さなければなりません。邪悪で腐敗した，愛のない世のただ中に霊的パラダイスが存在することは，現代の奇跡です。わたしたちは，エホバの組織つまり「シオン」の素晴らしさと，霊的パラダイスに関する真理を，喜んで「後の世代に」伝えなければなりません。―詩編 48:12-14を読む。

14，15. 1970年代には組織上のどんな調整がなされましたか。それらの調整はどのように有益な結果をもたらしてきましたか。

¹⁴ クリスチャン会衆の中には，エホバの組織の地上の部分をいっそう美しくする調整を実際に経験してきた年長の兄弟姉妹たちがいます。それらの兄弟姉妹は以前，会衆には長老団ではなく会衆の僕がいたこと，国には支部委員会ではなく支部の僕がいたこと，明確にされたエホバの証人の統治体ではなく，ものみの塔協会の会長が指示を与えていたことを覚えています。それら献身的な兄弟たちは皆，忠実な補佐たちに支えられていましたが，会衆でも支部でも世界本部でも，決定を下す責任を負っていたのは，基本的に1人の人でした。しかし1970年代に調整が加えられ，個人ではなく長老たちの一団が監督の責任を果たすことになりました。

¹⁵ それらの調整は有益な結果をもたらしてきましたか。確かにもたらしてきました。なぜなら，聖書に示されている組織上の型に関する知識が増し加わり，その知識に基づいて調整が行なわれたからです。特定の個人の影響力によって全体が支配されるのではなく，エホバが与えてくださった「人々の賜物」すべての良い特質が合わさって，組織に益がもたらされています。―エフェ 4:8。箴 24:6。

16，17. あなたは，最近なされたどんな調整に感謝していますか。それはなぜですか。

¹⁶ 最近の調整についても考えてみてください。出版物の体裁，内容，配布方法などが変わりました。実際的で魅力的な出版物を宣教で紹介するのは，本当に楽しいことです。またわたしたちは，真理を広めるためにjw.orgのウェブサイトなど最新の科学技術を用いています。それはエホバの願いを反映する方法です。なぜですか。いま多くの人々は導きを痛切に必要としていても得ることができません。しかしエホバは，そのような人たちを含め，あらゆる国の人たちに導きを与えたいと願っておられるのです。

¹⁷ さらに，晩の家族の崇拝や個人研究に時間を充てることができるよう，調整がなされました。そこに示されている知恵を見過ごしてはなりません。また，巡回大会や地区大会のプログラムの質が向上しているのも素晴らしいことです。年々良くなってゆく，という声をよく聞きます。神権的な種々の学校からいっそう多くの訓練を受けられるのも喜ばしいことです。そうしたすべての調整には，エホバのみ手の働きがはっきり見られます。エホバは，ご自分の組織の美しさと，今もわたしたちが楽しんでいる霊的パラダイスの美しさを，漸進的に増し加えておられるのです。

あなたは霊的パラダイスにどのように貢献できますか

18，19. どうすれば，霊的パラダイスの美しさに貢献できますか。

¹⁸ エホバはわたしたちにも，霊的パラダイスの美しさに貢献する特権を与えてくださっています。そうするためには，熱心に王国の良いたよりを宣べ伝え，より多くの弟子を作る必要があります。献身に至るよう研究生を助けるなら，そのたびに霊的パラダイスの境は広がってゆくのです。―イザ 26:15; 54:2。

¹⁹ 霊的パラダイスの美しさを増し加えるには，クリスチャン人格を絶えず向上させることも必要です。そうするなら，このパラダイスはそれを見る人たちにとって，いっそう魅力的なものになります。人々をこの組織に，ひいては神とキリストに引き付けるきっかけとなるのは，聖書の知識というより，多くの場合わたしたちの貞潔で穏やかな振る舞いです。

20. 箴言 14章35節に沿って，どんなことを願うべきですか。

²⁰ エホバもイエスも，今日の美しい霊的パラダイスを見て大いに喜ばれることでしょう。今そのパラダイスの美しさを増し加えるために働くのは，わたしたちにとって楽しいことです。しかしその喜びも，地球を文字どおりのパラダイスにするために働く喜びに比べれば，取るに足りません。箴言 14章35節に記されている，「王の楽しみは洞察力をもって行動している僕にあ[る]」という言葉を忘れないようにしましょう。この言葉どおり，いつも洞察力をもって行動し，霊的パラダイスの美しさに貢献できるよう熱心に働きましょう。