무지개를 직접 만들어 보라

무지개를 직접 만들어 본 적이 있는가? 햇빛 밝은 날 공중에 물을 뿌리자 작은 무지개가 나타나 갑작스럽게 흥분한 적이 있는가? 그런 적이 없다 해도, 누군가가 “야! 무지개다!”라고 외칠 때 가던 길을 멈춘 적은 틀림없이 있을 것이다. 그 아름다운 색상들의 아치는 끊임없는 경탄을 발하게 한다. 그러면 정확히 말해서 무지개란 무엇인가? 어떻게 만들어 지는가?

무지개를 보려면 세 가지의 기본 여건이 전제되어야 하는데—해를 등지고 서야 하며 태양 고도가 40도는 되어야 하고 앞쪽에서 비가 와야 한다. 이상적인 상태가 조성되면, 실제로 쌍무지개를 목격할 수 있는데—안쪽 것은 보다 진한 색으로, 바깥쪽 것은 다소 옅은 색으로 보일 것이다. 그러면 몇 가지 색을 볼 수 있는가? 남색을 넣지 않는 전문가들도 있기는 하지만, 전문적으로 보자면 일곱 가지 색상—보라, 남, 파랑, 초록, 노랑, 주황, 빨강—이 있다. 대부분의 사람은 색상이 혼합되기 때문에 네 다섯 가지 색상만을 분간해 낸다.

그러나 무엇으로 인해 색상이 생기는가? 빗방울이 작은 프리즘 및 거울과 같은 역할을 하여 햇빛을 색광으로 분사시킴으로 색광이 눈에 보이는 것이다. 관찰자에 따라 무지개는 각기 독특하게 보인다. 이유는 무엇인가? 관찰자의 위치에 따라 빗방울과 태양 광선간의 각도가 틀리기 때문이다. 더우기, 각 사람의 시야에 있는 빗방울 구성은 각각 다르다. 그러므로 무지개의 아름다움에 감탄을 발할 때, 독자는 독특한 것 곧 독자 특유의 무지개를 보고 있는 것이다.