‘여러분의 활동은 지역 사회에 어떤 유익을 주고 있습니까?’

인도에서 언론인으로 활동하고 있는 찬드라칸트 파텔은, 뉴욕 브루클린에 있는 여호와의 증인의 세계 본부에서 일하는 한 직원에게 위와 같은 질문을 하였습니다. 파텔 씨는 본부 시설을 견학하러 와서 보고 들은 것에 깊은 감명을 받은 나머지, 인도로 돌아가서 한 구자라트어 신문에 기사를 썼습니다.

파텔 씨는 여호와의 증인의 몇 가지 신앙을 인도에 있는 여러 교회 단체의 신앙과 대조하면서, 여호와의 증인은 교회들에서 일반적으로 가르치는 삼위일체 교리와 전혀 다르게 전능하신 하느님 여호와를 믿고 있으며, 숭배에 형상을 사용하지도 않는다고 썼습니다. 그는 여호와의 증인이 수준 높은 원칙을 가지고 있다고 평하면서, 그 이유는 간음, 낙태, 이웃을 증오하거나 살해하는 일에 관해 성서에 명시되어 있는 그리스도교의 가치관에 굳게 고착하기 때문이라고 지적하였습니다. 또한 증인들을 평화를 애호하고 사랑이 많으며 오래 참고 봉사 정신이 투철할 뿐 아니라, 다른 사람들에게 두려움 없이 성서의 소식을 열심히 전파하는 사람들로 묘사하였습니다.

인도의 이 언론인은 ‘여러분의 활동은 지역 사회에 어떤 유익을 주고 있습니까?’라는 자신의 질문에 대해 어떤 답을 얻었습니까? 그는 ‘성서 교육은 생활의 모든 부면에 유익하다는 답을 얻었다’고 썼습니다. 파텔 씨는 특히 보건과 고용 분야에 관해 알고 싶어하였습니다. 그는 자신이 들은 설명을 부분 부분 인용하면서 이렇게 썼습니다. ‘성경적 조언에 따라 담배나 마약과 같은 해로운 물질을 사용하지 않고 깨끗한 생활을 하면, 여러가지 질병을 피할 수 있다. 그리고 열심히 일하면서 깨끗한 생활을 하는 정직한 사람들은 일자리를 얻게 될 가능성이 더 크다. 더욱이, 친절하고 사랑을 나타내는 방식으로 문제를 해결하면 다른 사람들과 평화로운 관계를 유지할 수 있게 된다. 그러므로 사람들에게 성서에서 알려 주는 내용을 가르치는 일은 지역 사회의 유익에 이바지한다.’

이 언론인은 여호와의 증인의 세계 본부에서 성서의 가르침이 효력을 발휘하는 모습을 보았습니다. 그의 기사는 그 영적 활동의 중심부에서 일하는 헌신적인 자원 봉사자들의 청결함과 쾌활함을 높이 샀습니다. 당신 역시 성서의 가르침으로부터 유익을 얻을 수 있습니다. 여호와의 증인은 그 방법을 당신에게 기꺼이 알려 줄 것입니다.

[31면 사진 자료 제공]

신문 배경: Courtesy Naya Padkar, Gujarati Daily published from Anand, India