선두에서 전파 사업에 종사하는 전 시간 봉사자들

아마 당신을 처음 방문한 ‘여호와의 증인’은 전 시간 파이오니아 봉사자였거나 선교인이었을지 모릅니다. ‘여호와의 증인’은 보수를 받지 않고 봉사를 하기 때문에, 그러한 사람들이 어떻게 전 시간 봉사에 참여할 수 있는지 의아하게 생각할지 모릅니다.

헌신하고 침례받은 ‘여호와의 증인’ 모두는 봉사자들이지만, 더 많은 수의 ‘증인’은 가족이나 다른 의무들을 가지고 있어서 봉사에 매주 몇 시간 밖에 바치지 못합니다. 그러나 전세계의 많은 ‘증인’은 그들의 생활 표준을 낮추었으며, 그리하여 절감된 비용을 시간제 직업으로 감당할 수 있으며, 봉사에 매년 1,000 시간 혹은 그 이상을 바칠 수 있읍니다.

전 시간 파이오니아 봉사자들이 자신을 위해 쓸 만큼 돈을 가지고 있지 않는 것은 사실이지만, 그들에게는 이것이 하나님의 왕국을 첫째로 구하는 한 가지 길입니다. 또한 그들은 많은 축복을 받습니다. 다른 사람들에게 매월 90시간 정도 하나님의 말씀에 관하여 이야기할 수 있다는 것 자체가 훌륭한 경험입니다. 전 시간 봉사자는 봉사에서 자신의 기술을 개선시키며, 그들에게는 또한 관심자를 적절히 돌볼 시간이 있읍니다. 이러한 생활은 매우 격려적인 결과를 낳습니다. 그들은 물질적으로 필요한 것을 가지고 있으며, 자기들이 가지고 있는 것에 대해 깊이 감사합니다.—마태 6:33.

1943년 2월에 ‘워치 타워 협회’는 ‘워치 타워 길르앗 성서 학교’를 설립하였읍니다. 그 목적은 외국에서 선교인으로 봉사할 경험있는 전 시간 파이오니아 봉사자들을 훈련하기 위한 것이었읍니다. 다섯 달의 과정은, 성서, 성서 역사, 여호와의 조직 및 외국의 밭에서의 봉사에 대비하여 관련된 문제들에 관한 집중적인 연구로 이루어집니다.

협회는 선교 임명지까지 가는 여비를 지급하며, 선교인 집에 건강에 좋은 식사와 검소한 숙소를 마련해 줍니다. 또한 협회는 각 선교인에게 개인의 비용을 위하여 적정액의 실비 변상을 지급합니다. 선교인들은 그 집을 관리하는 데 교대로 장을 보며, 식사를 준비하고 청소를 합니다. 이러한 일을 이치적으로 돌보면서 선교인들은 집집으로 전파하며 관심가진 사람들과의 성서 연구를 사회하는 데 매월 적어도 140 시간을 바칠 수 있읍니다.

이들 선교인들 가운데는 집과 가족으로부터 수천 킬로미터 떨어진 곳으로 임명되는 경우가 많습니다. 그들은 상이한 생활 표준과 문화, 새로운 식사 습관, 상이한 기후, 그리고 다른 언어를 사용하는 데 적응하지 않으면 안 되었읍니다. 그들은, 사람들을 사랑하고 그들이 하나님의 왕국에 관하여 배우도록 돕기를 간절히 원하기 때문에 이러한 일을 수행합니다.

1943년부터 1985년에 이르기까지, ‘워치 타워 길르앗 성서 학교’는 80기의 학급을 지도하였으며, 6,000명이 넘는 선교인들을 파견하였읍니다. 협회의 감독 아래, 이 선교인들은 아프리카, 중남미, 동양 및 남 태평양 전역에서 성서 교육을 확장하는 일에 선두에 서왔으며, 유럽에서도 많은 일을 해왔읍니다.

‘여호와의 증인’이 파이오니아나 선교인으로서 전 시간 봉사에 참여하든, 일부 시간을 봉사에 바치든, 재정상의 이득없이 봉사합니다. 그들은 영원한 생명으로 인도하는 지식을 다른 사람들이 얻도록 돕기 위하여, 자신의 시간과 돈 그리고 그들 자신을 바치고 있읍니다.—요한 17:3.

● ‘여호와의 증인’ 중 일부는 어떻게 봉사에 전 시간을 바칠 수 있으며, 그렇게 하는 이유는 무엇입니까?

● 봉사자들은 선교 봉사를 위해 어떻게 훈련을 받습니까?

● 외국에의 임명을 받은 선교인들에게는 어떤 지원이 있읍니까?

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좌: 미국, 뉴욕, 브루클린에 있는 ‘길르앗 학교’ 교실

우: 파푸아 뉴기니에서 하나님의 말씀을 가르치는 선교인

[23면 삽화]

여러 나라에서 하나님의 말씀을 전파하는 파이오니아 봉사자와 선교인들

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